近日在京演出的山东莱芜梆子现代戏《儿行千里》，剧情并不复杂。高官郑耀忠携妻带女回到山村老家为80岁的老母亲祝寿。简朴的寿宴上不请自到的周总、毕恭毕敬的李主任、宾馆里等待接见的地方领导，包装精美的洋酒、野山参，礼盒里夹着的巨额现金，这些让敏感的老母亲不由得起了疑心。紧接着以“惊梦”“惊魂”“惊恐”为名串起的三场戏，是母亲的重重惊怕，背后也是儿子无法挽回的步步沉沦与蜕变，权钱交易、利欲熏心的郑耀忠最终锒铛入狱。善良的老母亲跪求乡亲，四处筹钱以还赃款。在一场大义、大爱的“惊泪”戏后，郑耀忠最终因立功表现，从生死线上被拉了回来。
如何在有限的时空内，把并不复杂的剧情做出张力，并且充分调动起观众的情感投入进来？《儿行千里》一是在“线”上做文章。“儿行千里”，行之远，位之高，让老母亲期盼，也让乡亲们骄傲，一个正面的、闪光的郑耀忠形象埋下了故事最初的伏笔，而随着寿宴上不速之客的到来，剧情的线变得越发“陡峭”起来。老母亲与儿子，一明一暗，一个好言劝诫，一个执意回避，线如弦般越绷越紧，直到东窗事发，狱中相见，分外激烈的感情如弦断一样穿越舞台；二是在人物形象上下功夫，该剧的人物形象鲜明却并不脸谱化，老母亲为人正直坚毅，可是一连串的噩梦、来来回回的担忧、反反复复的念叨也让人看出她作为女性、作为母亲的柔弱甚至脆弱的一面。郑耀忠虽然对母亲矢口否认，可他在贪心和孝心之间进退两难的灵魂煎熬，也得到了充分体现。正是这些人物性格的复杂性，让简单的剧情回旋出味道来。
《儿行千里》的入情入理，更在于它把反腐倡廉的主题“嵌”进了一个母亲的心声里。盼子心切的母亲用报纸糊墙，给衣锦还乡的儿子挡住墙上的灰尘时，压根儿没有想到，更污浊的灰尘已经蒙蔽和侵蚀了儿子的心灵。她连夜送来的一叠叠零钱和儿子受贿的一摞摞巨款比起来，多么的微薄，又是多么的坦荡！“缺钱花，娘给你”，这既是担心儿子缺钱才收受礼金，因而从物质上支援，但又未尝不是她在价值观上给儿子的暗示与“支援”。老母亲的深明大义来自她最基本的生活认同：辛苦劳动所得，才来得安心，何必为了无穷尽的欲望而从此再无“热炕头、宽心睡”！通过将腐败与廉洁的选择放置于一个母亲的视角之下，《儿行千里》让人更清楚地看到，两种选择的界限在哪里，为人、做官的“常识”在哪里，人的贪婪所遮蔽的生活的真相又在哪里。反过来，通过郑耀忠的锒铛入狱，通过母亲的磕头求援，通过乡亲们的震惊和痛惜，也让人看到腐败对母爱、亲情、乡情的伤害。
现代戏创作的魅力和困难都在于，怎样找到现代主题思想与传统艺术形式的契合。《儿行千里》一样要面临这样的考验。整部戏看下来，观众不觉得“硬”，不觉得“隔”，正在于它的戏曲样式和表达意图之间的契合。已有200多年历史的莱芜梆子，字正、声硬、音直，唱腔刚劲豪爽、高亢激昂，没有大幅度的旋律变化和音符跳跃，似乎特别有利于正剧的表达。作为一出“土生土长”的原创剧目，《儿行千里》的唱词乡土气息浓郁，句句家常话却又饱含真道理，朴实酣畅的唱词加上高昂激越的曲调，与整部戏追求堂堂正正、光明磊落的主题相映相衬。尤为值得一提的是，这部戏所有的创作、表演者都来自山东莱芜梆子剧团，他们熟悉莱芜梆子的戏曲套式，也熟悉这片土地上的乡村生活，因而在戏里戏外都体现出成熟的戏曲表演和深厚的生活基础的契合。这些成就了《儿行千里》的特色，它可能不够精致、不够细腻、不够华丽，但是扎实、朴素，而且诚恳。它的亲和力足以让你坐下来认认真真地把戏看完。
自2008年创作上演以来，《儿行千里》已经在全国各地尤其是党员干部队伍中巡演了140多场，边演边改，不断汲取舞台经验，在实战中打磨锤炼。作为观众，很希望它在改进的过程中，尝试着“留白”，尝试着给高昂的情绪以更灵活、更顺畅的出口，让一些提在嗓子眼的情绪更沉稳地落下去。这样，它在酣畅淋漓之外，也许能有一种推进的层次感，在完整的过程中，也能有一些让人难忘的“坎儿”。愿《儿行千里》在精进与提升之后，与更广大的观众见面。
莱芜梆子《儿行千里》
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