潮剧舞台的“机关”

从现存的剧目和记载来看，潮剧“机关”布景滥觞于上世纪30年代，迄今已有近百年的历史。一代代艺人通过大胆借助机械手段，创造出周密巧妙的机关场景，与演员的表演交相辉映,从而大大增强了戏的表现力。30年代初，潮剧六大班之一的三正顺演出的《活石头》，拉开潮剧机关表演的序幕。戏中讲述一女子逃婚至深山，无处投止，试图撞石时，巨石砉然裂开，现出一结跏趺坐的仙翁为女子指点迷津。戏演出后，倏然断裂的石头，成为观众津津乐道的“看点”，从此机关布景在舞台上一发不可收。

《金山战鼓》，没错，这是年长的观众难忘的一出戏，亦是张长城、林舜卿等艺术家60年代初的代表作。戏中有场梁红玉与金兵对垒的戏，梁红玉擂动战鼓，金兵则从四面八方放箭射杀。为凸显梁红玉的骁勇善战，导演麦飞事先在战鼓下方安置了弹簧与缨箭等“机关”。梁红玉边擂鼓，边用脚踩踏鼓下的弹簧，鼓边上旋即弹出了三把箭。箭没射中鼓心，梁红玉依然从容不迫地擂动战鼓，身边数名女兵挥舞旌旗为其抵挡飞箭。此外，梁红玉身边两员武将身上事先各藏好一支箭，当敌兵射箭时，梁红玉突然来一个360度大转身，趁着突然黯淡下来的灯光，从左右两员武将身上迅速拔出缨箭，当灯重新亮起时，观众看到梁红玉双手各接住了一支箭，而她本人则毫发无损。这两处“机关”设计巧妙惊险，每演至此，观众喝彩声四起。

普宁潮剧团也是善于运用“机关”布景的剧团，上世纪80年代初该团演出的《绿牡丹》、《青蛇传》等剧目，便有不少“机关”呈献。《绿牡丹》一剧，卖艺女花碧莲为救打擂受朱砂掌所伤的恩人骆宏勋，夜闯机关重叠的四杰庄盗取解药。扮演花碧莲的邓少珍说，在表现花碧莲爬墙入庄时，她背靠墙体，双脚站上事先设置好的“机关”鞋垫上，利用滑轮原理，由墙后的人员向下拉动绳索，将她拉上高墙之上，台前的她则配合表演爬墙动作。花碧莲入室盗药被发觉，与朱彪之妻林四妹发生一场打斗，林四妹放出匕首射杀花碧莲，被花碧莲躲过，匕首最终插在布景的墙上。此处的“机关”设计是：林四妹向观众亮出匕首，做了一个飞刀的动作，旋即又把刀藏回身上，而在同一时间，台后人员在幕后按下按钮，一把事先准备好的匕首便自动弹出布景墙来。花碧莲盗得朱砂丹后，不慎误陷机关，被毒弓所困。此处则是通过开关按钮操作，从墙上弹出多排弓刀，刀尖相向环抱将花碧莲困在中央。最后为表演花碧莲轻功飞窗绝艺，饰花碧莲的演员跳窗蹲下藏好，幕后人员则通过拉绳将窗边的花碧莲（假人）拽走，于是乎观众便看到花碧莲“飞”出了窗外……这些机关设置配合演员表演，达到虚实结合的效果。每到此处，举座屏息凝神，仿若身临其境。而《青蛇传》中当青蛇被法海活擒后绑在火炉上烤烧时，为表现仙人施救，则先在青蛇演员的腰背上系好吊绳，由后台人员拉动吊索将青蛇升腾至半空，青蛇则摆出伸臂飞走的动作。此时灯光暗下，大幕急落，剧团脍炙人口的机关表演，赢得了观众不少掌声。

不但武戏，文戏不时亦融入了“机关”表演，《跌雪》便是其中一例：书生方卿向姑母借钱未果，得表姐暗赠珍珠塔归家，孰料途遇大雪，被强盗夺走宝塔，饥寒交迫的方卿陟步上桥时，手中雨伞被风刮飞，落魄潦倒。为表现狂风刮走雨伞，事先将一条胶绳从舞台左上方系到右下方的桥墩上，开成对角线，当方卿撑伞跋涉上桥时，演员暗地里将雨伞柄勾住胶绳，然后由幕后人员在舞台内拉动绳线，雨伞便被胶绳拉着走，在台下看来便是雨伞被风刮跑了。这折戏唱做并重，机关表演生动奇妙，常被选为比赛的剧目。

此外，《柴房会》中的帐幔随莫二娘水袖扇动而自动掀开，《白蛇传》中的白蛇与青蛇从天而降，以及《八仙闹海》、《宝莲灯》等剧目，都有引人入胜的“机关”表演……这些潮剧舞台上的奇异景观，不仅给观众带来强烈的视觉冲击，亦让古老的潮剧艺术焕发青春的活力和光彩。