父母无修世，卖囝去做戏

潮剧是我国戏剧界的一个亮点，其独特的唱腔，精致的打扮，引人入胜的故事情节，风靡海内外。但你可知，一个戏剧演员的培养，要历经多少艰辛。在今天，戏剧演员是一个受人尊重的职业，而在古代，便不一定了。只有贫苦人家，才会把孩子送到戏班学戏，这在全国各地皆可找到案例。而在潮汕地区，还滋生了一个用来控制童伶的制度——童伶制。

伶，旧时以演戏为职业的人。童伶，即是小演员。所谓童伶制，便是一套用严酷的班规和刑罚来管教卖身学戏的孩子，逼迫他们学艺和演戏的制度。这套制度兴起于清朝中期，于建国后被取缔。在旧时，贫苦人家无力养育儿女，便把十岁左右的孩子送到戏班，与戏班班主签订卖身契，卖身契上要写明“在期限内，若私逃回家，应由父母亲自带回”，“若有不测之事，各安天命，与班主无关”等内容。卖身一般以8年为期。（八年后孩子处于青春期，开始变声，戏便唱不好了，故此8年也称为“春期”）契约签订后，孩子便留在戏班，生死父母不能过问，平时也不能前来探望。

潮剧化妆。（图片来自网络）

一旦与戏班签订卖身契，童伶便如同奴隶，命如蚁贱。若有人学艺不好，表演出差错，便会被施以酷刑。据资料记载，戏班针对童伶创设的酷刑，比如“抄公堂”。具体方式便是让全体童伶跪在戏神“田元帅”的神坛前，由打鼓先生逐个责罚。一人出错，全体遭殃。有时抄一次不够，要 “三抄”。“三抄”即：打鼓先生抄后由教戏先生抄；教戏先生抄后，由大薄（班主代理人）抄。此外，还有“夹手指”，“ 水鸡剥皮”（ 脱去上衣用竹板抽打），“顶仙石”（ 双膝跪在木匣上，脚尖不准着地，头顶一盆水）……达三十几种之多！

田元帅为福建和广东一带所供奉的戏神。一说其为畲族少年，二说其为唐朝时期乐师雷万春。戏班常常借其权威来管教童伶。（图片来自网络）

为了控制童伶的人身自由，戏班规定童伶一切活动都要集体行动，连上厕所都有固定时间，全程由班主的“亲丁”进行监视。为了推迟童伶变声期的到来，戏班规定童伶一年只能洗两次澡，其余时间无论流汗或有污垢，只能用毛巾擦拭。这造成了大部分童伶都患有皮肤病和长疥疮。此外，童伶只要上了戏台便不能坐下，彻夜唱戏不能休息……这严重童伶的正常生长发育。还有，戏班的生活困苦，加上非人的待遇，致使有些童伶不惜逃跑，但只要被抓回来，免不了一顿酷刑。若童伶生病，戏班自然不会花重金医治，被遗弃之事时而有之，故童伶只能听天由命。
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童伶的生活如此凄怆，故有俗谚：“父母无修世，卖囝去做戏。鼓乐声声响，目汁垂垂滴”。囝，潮州音读gian2，有子女之意。

所幸，建国后，潮剧六大班子烧毁了卖身契，童伶制被扔在了历史的垃圾堆。恢复自由身的童伶，也随着土改，分到了田地，过上了正常人的生活。也有一部分人留在戏班，成了现代潮剧的奠基人。今天，我们的荧幕上和戏台上见到的小演员，他们是在健康的教育环境下培养出来的，他们为我们送上了健康精彩的文化节目。我们才能在鼓乐声中，感知传统文化的魅力。