濮阳太平调剧团演出的大平调连环画《包公碑》

大平调的历史有文字可考的，可追溯到明代弘治年间。明清以来，在黄河南北有大小十几个大平调班社，清道光中期（约1830年左右）菏泽县成立了“双盛社”，随后又有东明县东大平调明集的“发深班”、曹县的“袁豁子班”，菏泽县龙宝田的“德盛班”等大平调班社。这些班社在常年的演出中，先后培养了一批较有成就的演员。如花脸岳秀海、张金臣、旦角郭文荣、小生张合义、黑脸张文祥、红脸郭盛高、彭盛江等。　

　现在所知，清中叶确有一些大平调班社在演唱活动。如清丰的洪家班，南乐的万家班，濮阳的万家班等。其他如浚县、内黄、淇县、延津、鹤壁、考城（今兰考）也有大平调班社建立。清末民初，黄河沿岸一带地区，还有十九个大平调班社。艺人们中间流传：七东八西莫乱窜，曹州还有四个班。并形成了具有不同亿属风格的三个地域流派分支：以开州（濮阳）为中心的开州平；以滑县为活动中心的西路平（亦称滑县平）；以东明为活动中心的东路平。主要演员有黑妞、三和尚、翟德贵、张发旺、王道修、申德高等。常演剧目有《三传令》、《战洛阳》、《徐庶走马荐诸葛》、《杨广篡朝》等。　

　抗日战争期间，大平调艺人到冀鲁豫边区抗日根据地，组成了忠义剧社，先后上演了新编戏《逼上梁山》、《黄巢起义》等，现代戏《沙区扫荡》、《发土地证》、《寡妇改嫁》、《大团圆》等。

中华人民共和国成立后，先后成立了九个民间专业剧团，对传统剧目进行了挖掘整理。经常上演的传统剧目有《白玉杯》、《火龙阵》、《下陈州》、《鸡爪山搬兵》、《下高平》、《铡美案》、《蹚镣》等。现代戏《小二黑结婚》、《八一风暴》、《结婚》、《卖箩筐》等。　

　菏泽市的大平调专业剧团有两个：牡丹区大平调剧团和东明县大平调剧团。他们创作并演出的许多剧目在全国和省地戏曲会演中，大部分获得奖励。河南滑县大平调剧团、濮阳大平调剧团先后到北京演出了传统剧目《海瑞搜宫》、《三搜太白府》、和新编古代戏《包公碑》。其独特的粗犷表演艺术，曾受到首都观众欢迎。　

　国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，大平调经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。