在张家口二人台发展历程中,丁五子是其中的一位重要的代表人物。他善于吸收其他艺术的长处用于二人台表演,对二人台进行改革和创新,丰富了二人台的表演内容和方式,使二人台更加贴近生活和群众,为二人台的发展做出了贡献。
丁五子,原名丁义祥,祖籍山西省天镇县。清光绪年间,父亲携家带口逃荒到口外,定居在张北县西大淖村,做小本生意为生。1911年,丁五子在西大淖村出生。
丁父从小当灯倌,会踩高跷,会道四句,会唱小曲。哥哥丁福祥能拉善唱。每年正月闹元宵,他们父子就和村里人一起闹红火。父母想让丁五子读书,以改换丁家门庭。7岁时将他送进私塾。逢年过节闹红火的时候,父母都不让他出门看演出,但丁五子天性聪颖,除念书外,非常喜欢民歌、小曲,别人学不会的唱词、小调,他听几遍就能一字不一差地唱出来,表现了他特有的艺术天赋。
1928年,丁五子17岁时,背着家里与李福荣(二毛旦)、孙廷高(四朵花)、李占美等人商量搭班,到外面演戏。他们排练了《拔大葱》、《珍珠倒卷帘》、《钉缸》、《挂红灯》等十几个节目,首演获得了成功。连续演了几天后,他们听到了群众的反映:“好是好,就是刮嘴不顺嘴。”丁五子在两个多月走村串乡演出时,一边演一边改自己的唱词,使曲词、快板逐渐顺口合辙,突出曲词的口语化和浓厚的乡土气息。
1930年,丁五子和吹破天(冯子存)、水仙花(吕宝善)、二毛旦(李福荣)、万人迷(杨宝)等有名的艺人,先在张北、沽源一带演出,后到化德、宝昌、围场、丰宁等地演出。此时唱小曲的已由高跷上转入打地摊演唱,群众叫平地搂。演唱时打霸王鞭,就地十八滚,边打边唱,地上尘土飞扬。演员越打得好,观众越欢迎,越欢迎演员越卖劲,越卖力尘土越多,所以,有的群众管这叫“地皮灰”。
在演出实践中,丁五子从演净末丑旦发展为以表演丑角为主。如《卖菜》中的县官,《割红缎》中的货郎,《小寡妇上坟》中的小叔子(淘气),《要女婿》中的刘二疙瘩,《走西口》的二表弟,以及一丑一旦的戏,如《赶脚》、《拉骆驼》等,都受到了观众的欢迎。
1931年,丁五子邀集了董举(吹塌天)、孙太山(满天星)、吕宝善(水仙花)、张有山(三朵花)等人到张家口茶馆演出。当时,茶馆看戏的人多,口味也高。因人们瞧不起口外的“嘣嘣儿",第一天观众并不多,但丁五子他们仍然认真表演。丁五子上场以后,娴熟风趣的表演和纯朴的口外语言,把观众吸引住了,茶馆的老板悄悄地打开门帘,放进了许多白看戏的观众。戏演到精彩处观众齐声叫好。第二天,茶馆里就挤满了看戏的观众。口外的“嘣嘣儿”叫响了,街头轰动了,北市场红火了,丁五子的名声一下子就大了,都知道口外有个唱二人台的丁五子。
丁五子成名以后,没有忘了乡亲,经常在张北西大淖过冬。冬季很长,丁五子家里一坐一炕人,大家谈“艺”说“唱”,丁五子从中汲取了许多有益的营养。有位老汉说:“你唱得很好,可是对穷苦人糟蹋得很厉害,像《走西口》里的二表弟名字叫‘二格泡’,就不好,这是骂人的话。”丁五子听后觉得很有道理,以后演戏把词就改了。1955年汇演时,他演二表弟时,不再故意引人发笑。当观众笑他时,他在台上说:“你们别笑,这是别人硬给我起了这个灰名字"。可见丁五子非常注重听取大家的意见,在演出实践中运用。
新中国成立后,张北县的二人台得到了进一步的发展,丁五子在艺术上焕发了青春。
1955年,丁五子受邀参加了张北县二人台汇演。汇演后,他同他的搭档在大庙底的戏台上公演了《回关南》。《回关南》讲的是:1929年,关南人白山一家逃荒到口外的七台乡落户,可是仍然无法度日,无奈返回关南。途中住在集宁的一所店房里,由于无法支付店费,被迫卖掉妻子,致使家破人亡。丁五子在剧中扮演了店掌柜,他把戏词重新加工,把一个势利小人的面目塑造得淋漓尽致,他抓住一个“激”字,即激热情、激同情、激哭、激笑,将一个具有两面三刀、见钱眼开的市侩面目揭示得形象、逼真。《回关南》成了丁五子丑角行当中的代表作。
1955年秋天,丁义祥应邀参加了河北省戏曲汇演。回来后,他在艺术上更加努力,并开招收徒弟学习二人台表演。在丁五子的耐心培养下,他的徒弟大都成为二人台的主要演员,在张北各乡镇的业余剧团中起到很大的作用。当时全县60个业余剧团里的演员,差不多都说自己的师傅是丁五子。可见丁五子的艺术魅力之大,在坝上是非常有影响的。
1956年,张北成立了“张北县民间歌剧团",丁五子、董举、孙太山、刘满富等人被聘为教师,招收了30多名学生。1957年,张北县民间歌剧团划归为“张家口地区民间歌舞团”。以后又学排西路二人台大型古装戏《方四姐》,丁五子在剧中又成功地塑造了方四姐的舅舅任醉生这个人物。每场当丁五子下台后,观众都叫他醉舅舅。丁五子在原张家口地区歌舞团传带了刘永来、史桂兰等一批青年优秀演员。
丁义祥是一位非常有造诣的民间老艺人,在坝上流传有关他艺术方面的口碑很多,如“丁五子的笑话——没完”, “丁五子的刮嘴——说甚有甚”,“丁五子的干嗑——咋说都顺嘴"等等。
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