[四工调]时期

[四工调]时期是越剧发展史上的重要阶段，是女子越剧兴起并逐渐趋向成熟的时期。
[正调]末期，男女演员的交替，唱腔的某些突破，为越剧[四工调]的形成，创造了极为有利的条件。原来的定调不能充分发挥女演员的演唱才能，女子越剧的兴起首先就要解决唱腔问题。女演员在琴师的协助下，经过多种尝试，吸取了京剧[西皮]的过门以及其他唱腔，创制了[四工调]。它定弦低音6—3，使女演员的嗓音能充分发挥，从而使曲调更显得清丽委婉，悦耳动听。
[四工调]的特点是：节奏活泼明快，旋律质朴流畅，听起来清新、优美而带有乡土味，给人以亲切感。当时最有代表性的著名演员，如施银花、赵瑞花、王杏花、姚水娟等，都充分发挥自身的优越条件，并吸取了绍剧、杭剧、滩簧及民歌小调中某些旋律因素和演唱特点，把它运用一自己的唱腔中。因而同样的[四工调]的曲调和板式，又有了各自不同的演唱风格和特点。
施银花的唱腔非常有特色，她的曲调结构严密，花腔圆润，吐字清晰，节奏鲜明，特别是其[哭调]用腔，深沉委婉，凄楚动人，独具一格。姚水娟的唱腔咬字坚实，发音响亮，唱腔常用字位紧并的安排，构成了爽朗、明快的演唱风格。
[四工调]时期，越剧唱腔已初步形成各种不同的演唱风格，“小腔”的运用也有了进一步的发展。这些都为[尺调]时期形成各流派唱腔，打下了良好的基础。
另外，[四工调]时期的板式，已有[慢板]、[中板]、[快板]、[倒板]、[清板]、[十字句]、[六字调]等，同时还发展了各种不同的[起调]、[哭腔]。起调落音有“1”、低音“5”、低音“6”、“3”等四种。[哭腔]有用在曲首、曲间、曲尾三种。所以曲调表现力已比以前丰富多了。
[四工调]时期越剧音乐的另一个重要发展是过门的丰富发展。这个时期的过门的最大特点是旋律华彩流畅，节奏灵活多变，对唱腔的烘托起到了相当重要的作用。
配乐基本上是借用其它剧种的曲牌和民间小曲，如“柳青娘”、“小开门”、“哭皇天”、“万年欢”，以及民间小调“双看相”、“莲花落”、“三番十二郎”等。其打击乐也保存着曲艺的特色，主要是唱句之间的过门和尾腔常配以小锣、小鼓，并以笃板助节。