牛桂英，女，晋剧旦行演员。原名月英，乳名英子。生于山西榆次小张义村一家贫苦农民家里。杰出的人民艺术家、著名晋剧表演艺术家、国家一级演员。于2013年6月18日凌晨1时06分，不幸去世，享年89岁。出生在晋中一户贫苦农民家庭，6岁做了童养媳，9岁投身梨园，拜李庭柱（艺名二牛旦）为师，14岁以扮演《拣柴》中姜秋莲和《游花园》中的梁凤英初登舞台，主攻小旦和青衣。1951年，丁果仙邀请牛桂英加入太原市新新晋剧团，委任副团长，并于1959年加入中国共产党。半个多世纪的舞台生涯，她出演大小剧目多达120部，创造了晋剧“牛派”艺术，为晋剧艺术留下了一笔非常宝贵的文化遗产。牛桂英同志历任中国戏剧家协会理事，剧协山西分会副主席，太原市新新晋剧团副团长，省晋剧院副院长、名誉院长，山西省戏曲学校校长等职，任第四、五、六、七届全国人大代表。
牛桂英同志的一生主要经历了三个阶段：贫穷苦难的童年岁月、坎坷磨难的青年时期、中年辉煌的事业和晚年幸福的生活。九岁时投身梨园，拜李庭柱为师学艺，后入祁县韩国华的戏班。二十世纪三十年代末正式登台，开始在晋中、太原演出，之后浪迹于山西、内蒙、河北大部地区及京津一带。二十世纪四十年代，在与晋剧前辈艺术家盖天红、刘少贞、十四红、十二红、毛毛旦、水上漂、丁果仙、筱桂桃、乔玉仙等人合作演出中成名，并形成自己特有的表演艺术风格，成为晋剧史上牛派表演艺术的创始人。
在白色恐怖的旧中国，在日本侵略者的铁蹄践踏下，戏班里的艺人们辗转漂流，度日艰难。此时的艺人们只有强强联手，同台献艺，这时同牛桂英搭班的名流有盖天红、毛毛旦、水上漂、丁果仙、筱桂桃等。牛桂英主演的剧目愈来愈多，有《断桥》《教子》《祭江》《狐狸缘》《赠剑》等。为了生存，她们到了内蒙、河北、北京、天津等地演出。牛桂英经过自己多年来的勤奋努力，刻苦探索和老师们的通拨教诲，深沉厚实，婉转缠绵，含蓄隽永的“牛派”演唱风格逐渐形成。
新中国成立后，牛桂英的艺术生命迎来春天。1951年，丁果仙邀请牛桂英加入了太原市新新晋剧团，委任副团长。1955年，丁、牛、郭、冀为主演，晋剧《打金枝》成功搬上了银幕；1961年至1962年，牛桂英与丁果仙合演的《走雪山》随青年团排演的《小、杀、算》赴北京展演，受到了毛主席、周总理、朱德、彭真等当时党和国家领导人的亲切接见。
几十年来在唱腔、道白、表演诸方面对晋剧艺术特别是青衣行当的提高与发展产生了极大的推动与影响。牛桂英工青衣，亦演花旦，一生中上演过120余出剧目，150余个人物。其中最有代表性的角色如《打金枝》中的沈后；《三击掌·算粮》中的王宝钏；《骂殿》中的贺后；《重台》中的陈杏元；《蝴蝶杯》中的田夫人；《百花点将》中的百花公主；《明公断》中的秦香莲，《九件衣》中的姜巧云；《洞房》中的卢凤英；《坐楼杀惜》中的阎惜姣；《走雪山》中的曹玉莲；《小女婿》中的杨香草；《柳荫记》中的祝英台等。这些经她精心塑造的具有鲜明艺术个性的舞台艺术形象与她那精湛的演唱艺术融为一体，在广大观众心中留下了难以磨灭的印象。
牛桂英工青衣，亦演花旦。最有代表性的角色如《打金枝》中的沈后，《三击掌·算粮》中的王宝钏，《骂殿》中的贺后，《重台》中的陈杏元，《蝴蝶杯》中的田夫人，《百花点将》中的百花公主，《明公断》中的秦香莲等。这些经她稍心塑造的具有鲜明个性的舞台艺术形象与她那精湛的演唱艺术触为一体，在观众心目中留下了难以磨灭的印象。
牛桂英与著名晋剧表演艺术家丁果仙同台配戏，合作演出长达二十余年。丁果仙是晋剧生角中女演男的开创者，牛桂英是晋剧旦角中女演女的佼佼者，她二人，一生一旦，一刚一柔，珠联璧合，享誉日久，是晋剧舞台上一对理想的“情侣”。她们合演的《打金枝》、《坐楼杀惜》、《走雪山》、《九件衣》、《蝴蝶杯》等剧目均被誉为脍炙人口的晋剧表演艺术的杰作。
牛桂英在五十余年的舞台艺术实践中，艰苦磨砺，苦心钻研，广闻博采，融于一身，在继承晋剧艺术的同时，从表演、唱腔、道白、服装、化妆等方面，对古老的晋剧艺术的创新与发展做出了可贵的探索、成功的示范，取得了众所公认的艺术成就成为闻名全国的杰出的哥剧表演艺术家，在晋剧发展史上占有重要的地位。
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