1 日本人进了中国该唱的戏还得唱
乔玉仙从天津去北京，又去了保定、石家庄，一路粉墨登场、唱念做打，终于回了太原。那时院里还有花草，天气尚未大冷。丁果仙和她姐夫闹矛盾，不出来唱晋剧了，锦梨园也改了班主。物是人非，梨园里却依旧热闹，艺人们走了一拨又来一拨，小旦刘芝兰、须生“十四红”“毛毛旦”，还有年龄尚小的花艳君。
割了高粱，收了庄稼，日本人来了。戏班子“哗啦”解散，艺人们四下逃走，各回各家。乔老爹骑着一辆自行车，后座上带着瘦骨嶙峋、身体不好的金仙，玉仙一路小跑跟着，三人走走停停，半道上在住家户住了一宿，第二天才回到汾阳。
虽然回了家，住得也不安生，天天有当兵的来磕打米、面，没过多久，家里头穷得啥也没了。有些个当兵的，知道金仙玉仙是唱戏出身，进门不光要吃要喝，在乔家的火上做饭，还嚷嚷着让姐俩给唱两嗓子。遇见大方的，唱一次兴许给10块现大洋，遇见抠巴的，听完拍拍屁股就走。
外头天天打炮，听说汾阳城墙都塌了。眼瞅着轰隆隆的炮声越来越近，那动静儿都能把屋檐给掀了，金仙玉仙跟爹妈逃到了姑姑家。她家有个地窨子，就像现在的冰箱，平常搁点南瓜白菜什么的，方便储藏。没有梯子，金仙玉仙坐在竹篓子里，爹用绳子把她们一点点吊下去。地窨子里实在太冷了，金仙玉仙受不住冻，偷偷跑回家。刚回到后院，就听见前门一阵响，日本人来查户口！她俩赶紧躲在柴火里头，吓得浑身直哆嗦。
第二年正月，虽然日本人还没走，但太原的剧场组织起来了，有人来汾阳，叫金仙玉仙去太原唱戏。那人和乔老爹一人一辆自行车，带着姐妹俩上了路。路上很艰难，日本人不让走，必须说明情况才放行。乔老爹进门赶紧给人家鞠躬，一句话没说好挨了好几个巴掌。金仙玉仙吓得不敢抬头，抖得像筛糠似的，生怕被日本人扣下，以后没了自由。
好不容易才到了太原。嗬，大家呼啦啦都聚齐了，“说书红”家来了，“筱吉仙”家来了，赵月楼家来了，董翠红、董小凤一家子也来了。说起这段日子的难熬，一路上的担惊受怕，好多人忍不住抽抽噎噎，哭了。
揩干眼泪，大家用板子搭起场子，在地上搭好蚊帐——日子再艰难，戏还得唱，人还得活着不是？
2 老公死了孩子没了，玉仙咬牙挺了过来
眼瞅着玉仙18岁了。有个演武戏的“懿万春”，北京人，本名姓景，后来嫌查户口麻烦，索性改了姓，拿艺名当了本名。一家人也跟着都改了，哥哥叫懿万山，跟着别人做买卖，当小伙计，比玉仙大10岁。乔老爹跟人家搞价钱，400块把玉仙嫁给了懿万山。从此，玉仙改名换姓成了“懿莲春”。400块在当时不是个小数目，可全让父亲和姐姐金仙抽了大烟，没多久就败光了。结婚后，有夫家管玉仙，让她正经八百地跟着师父学戏，拜了“说书红”高文瀚，当了三年过门徒弟。
好景不长，本该在艺术世界中节节高升的姐姐乔金仙，不由自主地走上旧艺人常走的慢性自杀的不归路后，毒瘾日益加深，吸食大烟的次数愈加多了起来。长期靠毒品来解乏度日，她的身体日见消瘦，最终在玉仙嫁人后的第二年，23岁的乔金仙因长期劳累和毒瘾致使身体透支，不幸去世。此后一年，母亲和父亲也在毒品的毒害下相继离世。玉仙平时不爱说话，性子沉稳，虽说有些胆小怕事，但突然之间失去所有的亲人，反而激发了她性格中坚韧的一面。
她一个人活了下来。当然，此时的她已经发生蜕变，有了新的家庭，丈夫、公婆和小姑子，成了她日后可以依靠的人。
23岁时，男人死了。不知得的什么病，只是一直吐血，大夫说肺烂了。玉仙跟男人生了三个儿子，大的打从生下来就跟着奶奶，老二跟着她，才几个月大的婴儿，没处安放，就睡在后台的戏箱上。玉仙一下了台就给孩子喂奶，没过几个月，不知怎么得了病，抽风死了。老二死了之后，她又养了个老三，活到7岁上生了病，因为没钱看病，也早早夭折了。
旧社会的女人，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，毫无权利可言。男人一死，玉仙自然就归了婆婆管。虽然她多年来不挑戏演，一直勤勤恳恳，却没有独立的经济能力，也很少跟社会接触，之前一直听从丈夫，现在权利收归婆婆，人家不让她唱戏，不让她出门，也不给她零花钱，她也只好忍气吞声。
解放后，经人说合，婆婆才同意玉仙离开，给了她自由。
到现在，90多岁的乔玉仙提起那些日子，还清楚地记得，当时她犯了烟瘾，婆婆不给钱买烟抽，是好姐妹牛桂英（晋剧名角儿）悄悄托人给她捎来10块钱，解了燃眉之急。
3 剧团间辗转颠簸，守得云开见月明
守寡6年后，29岁的乔玉仙跟了第二个男人。这人是山西榆次的，对她温柔又体贴，玉仙总算过了两年舒坦日子。她为人很低调，从来不挑活儿，哪儿缺演员就去顶替。有一阵子，张美琴有病不能演戏，玉仙就替她去演须生，一天给10块钱。要知道，那会儿六七块钱就能买一袋面呢！虽然大年初一就得演戏，带着孩子很辛苦，屋里生个温温火，晚上太冷，也不敢给孩子脱衣服，直接裹到被窝里去——但玉仙觉得很知足，白天演《打金枝》，不用跪，晚上难熬些，演《算粮》，得给岳母跪，跪下就站不起来，身子软眼发黑。可是，毕竟有收入就能活。这么干了70天，张美琴病好了，玉仙只得再次离开。
1950年冬天，程玉英在太原南肖墙演《打金枝》，叫乔玉仙去。当时玉仙在丁果仙的民众剧团，月工资在团里算是低的，说是340元，可实际发不了那么多。给程玉英演了一场，竟然赚了30块。玉仙高兴死了。恰好程玉英打算来太原组剧团，“咱姐妹几个成立剧团，赚了钱大家一起花！”玉仙很心动，没多想就答应了。谁知事与愿违，腊月底，听说程玉英来不了太原了，被平遥人堵在了家里。腊月廿九，别人家都欢天喜地过大年，玉仙带着老公、孩子坐车去了平遥。路上没什么人，灯也不亮，只有粉红的一个点点，照着灯下巴掌大的一块地方。摸黑到了程玉英家里，了解了实际情况，知道她确实走不了，玉仙只好接受现实。平遥人不放她，自己的美梦也破碎了。为了省几个住宿钱，她又拖家带口连夜回了太原。
天无绝人之路，晋声剧团（省晋剧院的前身）建团，邀请乔玉仙参加。刚去时，条件艰苦，戏服不全，得东挪西凑借别人的衣服穿。有个叫“周瑜生”的小生，个儿矮脚大，玉仙个儿高（差不多1.64米）脚小，两人经常换穿戏服，为此闹了不少笑话。“周瑜生”演郭嗳，没鞋没衣服，大脚板硬塞进乔玉仙的小鞋里，衣服太长，就在地上拖着走。
社会安定，艺人们演的戏多了，日子也越来越好过。1979年，乔玉仙到了该退休的年龄，组织上说，演员们愿意去艺校当老师，就去，不愿意的话，就退休。一帮子老姐妹就此分道扬镳，牛桂英去了艺校，当了校长，乔玉仙则做了自己的主，就此退休。
可是人在江湖身不由己，虽说退了休，乔玉仙的嗓子却没歇下来。这家剧团力荐，那家剧团诚邀，都是熟面孔，一个也推不得。虽然她自己总是很谦虚，说自己不是名角儿，没演过主角儿，但大家伙都挺抬举她，老艺人的功夫，不是一天两天练出来的，根基可都深着呢。
记者 王晓娟
懦弱、依赖、胆小、没主见，看似一身缺点的乔玉仙，最后却坚强地活了下来。1929年—1979年，五十年咿呀弹唱，粉墨登场，而今喧嚣退去，夜深人静时，90多岁的乔玉仙会想起往事否？她会回忆哪些事哪些人呢，那些面孔，姐姐乔金仙、盖天红、丁果仙、说书红……那些在生活中帮助过她，在舞台上风光过、灿烂过的人们，一个个都去了，只剩下她一人，独自在世上活着。活着，大概也是一种坚持，一种胜利。
2012年，“晋剧流派科研课题”将乔玉仙确定为山西省非物质文化遗产晋剧流派传承人，省晋剧院将通过选拔，择选出基本功扎实、有艺术天赋、潜力较大的演员来重点传承她的《斩黄袍》《反徐州》《八件衣》等正工须生戏。
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