由湖南省昆剧团演出的昆曲《湘妃梦》，宛若天上仙音，再次飘向人间凡尘，演绎了一段上古的美丽传说——舜帝与娥皇、女英二妃的故事。
关于舜帝及其妃子娥皇、女英的历史，《尚书》、《山海经》、《孟子》、《史记》等典籍中均不乏叙述，《二十四孝》中第一孝讲的也是舜的故事。昆曲《湘妃梦》的故事情节基本上没有超出上述记载，包括人物基本上没有虚构，像四岳这类配角，都真实可查。
《湘妃梦》按时间先后顺序讲述了舜帝的一生及二妃的生死相随，塑造出舜帝大仁大德的古帝皇形象。剧作没有激烈尖锐的矛盾冲突，情节恰似一条淡远的连绵彩线，有着牧歌式的窈远，让人如同身陷如梦似幻的童话中。
尧帝见虞舜犁田不忍驱牛而敲竹笠，立刻断定他就是贤良俊才，当即许大女儿娥皇为其妻，后来又索性把小女儿女英也一同嫁去。天下哪有这么好的事，一个垄耕之人，顷刻之间就得到妻子，而且还不止一个，比现在的闪婚还要闪得快，简直就是“秒闪”。而且后来，两个妻子情同手足，一同服侍舜帝，从不争风吃醋，最后还为舜帝情投湘水而逝。于今天看来，对于渴望爱情的人，特别是男士，这种情境不就是一个绮丽之梦？（当然不是说一夫二妻制）
虞舜两次被家人迫害，但每次都是那么轻而易举地逃过。修仓廪，继母纵火，胞弟撤梯，虞舜仅凭蓑笠一飞而下。更离奇的是，虞舜在地下挖井，继母、胞弟朝井下填石踩土时，还能死里逃生，原来，二妃子早已有备，在深井旁修好了侧井。对于这些，虞舜不但不恨他们，还以德报怨，感恩亲人。这些情节不是很像给小孩子讲述的阿凡提一类机智故事吗？
特别是第五出“韶乐服苗”，舜帝苦战十余年未能征服的苗人，竟然在娥皇一曲“南风歌”的弹唱之下，停止了喊杀声，在舜帝令众士兵“弃矛戟随韶共舞”后，苗人亦瞬间起舞，瞬间降服。《吕氏春秋·尚德》记载：“三苗不服，禹请攻之。舜曰：‘以德可也。’行德三年，而三苗服。”可见舜帝是以德服人。但是，在敌我干戈相对的战场上是否真的一曲歌舞就能化解冲突呢？后来的著作上倒还真有这样的大致记载，《韩非子·五蠹》说：“当舜之时，有苗不服。禹将攻之，舜曰：‘不可！上德不厚而行武，非道也。’乃修教三年，执干戚舞，有苗乃服。”干戚，即盾与斧，这里泛指兵器，可见执干戚舞在当年还真可能有其事，但这里也可能是舜帝德行兵事的一个象征性表达。真要说仅靠“执干戚舞”，苗人即服，那是难以想象的。《湘妃梦》中以歌舞服苗人的表现，充满了浪漫主义色彩，披上了童话般的衣裳。
剧中其他一些细节，如舜帝的两头耕牛，居然能开口讲话，同样充满了诗意的童贞，盎然生趣。
剧情的诗化、童趣，也不能不提到导演、表演带来的另一曼妙之处——间离效果。
舞台上，乐队不再隐藏，显目于舞台两侧，表明“我们”就在演戏。演员每表演一出戏之后，都向观众拱手施礼，与观众进行无声的交流。第二出戏，继母放火，仅用一面带火字的小旗帜在舞台上飘摇而过来表示；挖井那场戏；继母对虞舜说：“舜儿来的早呀！快把井摆上。”一口井当然不是能“摆”上来的，象搬椅作井，更是近于“离谱”，这些做做样子的表演，好像是对观众挑着明话：我们就是这么简单的表示一下，因为本身就是在演戏嘛。第五出戏中，娥皇几乎就在乐队里面抚琴而唱《南风歌》，似乎是以表演者的身份在自弹自唱，也似乎是在以乐队的身份在伴奏。有时候，演员就坐在乐队里休息，有戏时即起身挥袖。这些表演与动作，推翻了观众“第四堵墙”，给观众带来一种新奇感，是另一番趣味。
有几个人物的出场，也充满了间离效果。象自我介绍说“逐兔，打弹。嘶傲，缺赞。”继母说自己“捕鼠，惊竄（窜）。性嚣，缺赞。”瞽叟说“家事，少算。愚顽，缺赞”这三个负面人物除了自报家门外，更把自己的个性，特别是缺点，直接向观众抖露出来，这在传统剧本中也不多见，激起台下阵阵会意的笑声。
《湘妃梦》整个剧情的发展不见多少波澜，主人公面临的困难好像轻轻吹口气就能抚平，这也就使得一些传统的戏剧理念在这里遇到了解释的困难。一些观点认为该剧缺少强烈而集中的戏剧冲突。前面说过，剧本基本上是循着历史的记载而构思的，而史载之舜帝，从戏剧冲突的理论上来说，他是个“弱”者，他让强者的对方无法再度加剧冲突。舜帝继母、胞弟的行动是够残忍的，极易挑起人物间的冲突了，可是舜帝不在乎，以德报怨，使得“冲突”没有对手了。如果舜帝是狭隘或报复心很强的人，这戏剧冲突不也就来了。可惜，舜帝不是这样的人，剧本也不可能以此来更改历史，更改舜帝已经在中华民族中树立的大德形象。舜帝与苗人的战争，本是极好构建的戏剧冲突，可舜帝却以德服之，这“戏”也没了。其实，我们也应该看到，正是在这种冲突淡化的时候，剧情的诗化意境也得到了升华，而且这种意境正好与长于抒情的昆曲相得契合。
在短短两个小时之内，把舜帝的一生展现出来，难度是可想而知的。《湘妃梦》按时间先后顺序将舜帝一生中不同时期的大事逐一叙述，这倒是有几分像电视连续剧的做法了，这与传统的戏剧理论，即集中地表现某一个事件，是存在一定差异的。对于这种表现一个人物一生的舞台剧，到底该如何表现，是选取人物一生的某一个事件来表现他（她）的一生，还是片段式地多方位来展示，前者可能会有不全面之处，后者则可能导致散文化、连续剧化的弊端，究竟该如何才能做到二者适中，这在理论和实践上还真有进一步探讨的空间。
对于此剧，也存在不太过瘾的地方。在三湘大地，特别是洞庭湖畔和九嶷山麓，湘妃足迹，湘妃泪，湘妃竹，都是悠久美丽的传说，广为所知，而剧中却仅在典雅的唱词中隐约表现，是否可以在表演、舞美或道具等方面加以突出呢？
剧名叫《湘妃梦》，而这个“梦”到底是什么梦？显得含蓄隽永，故此戏宜在平静的心态下，喝上一杯清茶，边听边咀嚼，便可生得另一番情韵风味了。“二妃”在演唱时心底锁定的会是一个什么样的梦呢？对舜帝的依恋梦幻？还是如剧中所唱的“往事如烟化梦”？……
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