白先勇：我是昆曲的传教人，一直说到你相信为止

“昆曲，用两个字来形容，就是‘美’和‘情’，它用最美的形式表达了中国人最深层的感情。我是昆曲的传教人，一直要说到你相信、你喜欢为止。有着超过500年历史的昆曲，一定能够堂皇地登上世界的舞台。”

17日的香港书展上，77岁的白先勇谈起昆曲，依然手舞足蹈，像个好奇的孩子。

从200年开始，他就为推广昆曲艺术不遗余力，他与苏州昆剧院联合创作的“青春版”《牡丹亭》从200４年上演至今已演出数百场，享誉海内外。

回忆起与昆曲的初次邂逅，白先勇说，10岁那年，他在上海观看过梅兰芳和俞振飞表演的昆曲《牡丹亭》选段《游园惊梦》。当时并不懂昆曲的他，只是深深被昆曲的“美”打动了。而真正“动心起念”去传承昆曲艺术，却是在39年之后。1987年，白先勇阔别多年后回到大陆，正赶上上海昆曲团上演《长生殿》。其后他又到南京，看了江苏昆剧团张继青演的“惊梦”“寻梦”。

“我激动地跳起来鼓掌，其他观众都走了，我还愣愣地站在那里。震撼，不只为当天的演出，更是感慨文化的回归。”他说。
从200年开始，作家白先勇在写作之外，开始多了两项新任务：筹款、创建团队。

他亲自上门去请最专业的昆曲老师手把手教授青年演员；他放下“名作家”身段，“支光所有人情支票”去筹款，1０年来共筹到3000万元人民币；他将绝美精彩的演出免费带到各大高校，带到年轻人中。

为什么要制作“青春版”《牡丹亭》？这是白先勇十多年来被问到最多的问题。

白先勇告诉记者，很多昆曲演员老了，昆曲本身也越来越老了，渐渐脱离了现代观众的审美观。我想做一次尝试，借这个机会培养一批青年昆曲演员，也以这些青春焕发的演员吸引年轻的观众，激起他们的向往与热情。

“我希望把昆曲的古典美学与现代剧场接轨，制作一部又古典又现代，符合21世纪审美观的戏曲。最终的目的，是想让500多岁的昆曲重新焕发光彩，赋予它新的青春。”

从台湾到香港，从苏州到北京，从武汉到兰州，再从英国到美国……白先勇说，还要去欧洲、澳大利亚，去世界的各个闪亮舞台，让更多年轻人看到昆曲的美。

2006年，“青春版”《牡丹亭》登上美国加州大学伯克利分校的舞台。演出取得巨大的成功，演出后上台致谢时，白先勇说：“我们今天能站在这里，实在付出很多努力。”

献花和掌声的背后，是一丝不苟的坚持。2003年刚开始筹建团队时，经费不足，整个团队只能窝在一个没有窗户的旅馆里排练。
“南方的冬季十分湿冷，没有暖气，那种冷飕飕的感觉现在我都还记得。当时每天的午饭就是一个包子，一吃就是一个月。”
“演出时舞台上每套服装都特别美，那是我们专门请到的经验丰富的苏绣师傅一针一线绣出来的，衣服上的每朵梅花层次都不一样……”白先勇说，“昆曲是美的极致，我不允许它不完美。”

2006年，在加州大学伯克利分校演出之后的几个月内，该校东亚研究所就和音乐系一起开设了昆曲课程。对此，白先勇的心情很复杂：为什么出去演出一次，他们就知道昆曲是美的，立刻主动开课去研究？而在昆曲自己的国度，我却要一遍一遍去演讲去介绍，反复告诉你它是美的呢？

对于青年人，白先勇有着自己的期待：“希望昆曲能够作为启蒙，让年轻人回过头来欣赏、亲近自己的传统文化。我们的文化真的很美。”