“昆曲的功力跟京剧相比，应该说比京剧的表演程式更规范，它的演唱、它的板眼、它的尺寸、整个舞台的调度，以及它的眼神比京剧要严格得多。京剧演员要是不学一些昆曲的话，那他的表演，他的手、眼、身、法、步再想提高就有困难了。”
——这是梅葆玖先生多年来的一贯观点。
这源自父亲当年的叮嘱：“你必须学昆曲。”是“必须”，而不是“应该”、“尽量要学”。葆玖先生少时，父亲为他择师授艺，青衣师从王幼卿先生、花旦师从朱琴心先生、刀马旦师从陶玉芝先生、昆曲师从朱传茗先生，皆为一时之选。
梅兰芳先生11岁时第一次登台演出，扮演昆曲《长生殿·密誓》中的织女；1913年起，梅兰芳开始系统地向陈德霖、乔蕙兰、李寿山、陈嘉梁等前辈学习昆曲并逐步对外公演，“我先从北京唱开了昆曲，观众看了并不讨厌。每次叫座的成绩，往往超过我的预计之外。舆论上也都用很好的批评来鼓励我。这一来引起了社会上多数人的注意，有两个大学里面，还增加了研究南北曲的一门课程，聘请专家去教授”。梅兰芳当年已是戏曲风尚当之无愧的引领者，在他的倡导下，衰微的昆曲艺术开始重新受到大众的关注。抗战胜利，阔别舞台八年复出的梅兰芳，于美琪大戏院正式公演，与俞振飞合作《断桥》、《游园惊梦》等昆曲剧目，同台演出的演员大部分为仙霓社“传”字辈昆曲艺人。白崇禧之子——时年9岁的白先勇观看了全部演出，并留下深刻的印象。
梅兰芳先生的祖父梅巧龄公，祖籍江南，开蒙就在昆曲戏班，昆黄兼擅。梅兰芳先生的伯父梅雨田不但是著名的京剧琴师，而且“肚子里装满了三百来套昆曲”。
另外，也是最重要的原因，昆曲与京剧的表演程式、内在艺术规律一脉相承与世代积累，恰好契合了梅氏梨园世家数代人所追求的中正平和的审美典范。“梅派”艺术诸多代表剧目都有载歌载舞的经典表演，随处可见吸收了昆曲艺术的丰富营养，“梅派”艺术所塑造的人物形象，随处可觅昆曲曲词一般的文学内涵。葆玖先生终身践行了这一艺术理念，在他晚年亲自主导排演的诸多新作品中，亦不难发现这样的审美追求。由此可见，梅氏梨园世家历来重视的，是昆曲、京剧艺术之间的贯通与融合，从无所谓的南北之分与门户之见。
1961年，梅兰芳先生逝世；1974年，朱传茗先生逝世；1976年以后，梅葆玖先生开始恢复演出大量京昆传统剧目，失去了父亲和老师的言传身教，他的昆曲研习之路将以一种新的方式不断延续。
近百年的昆曲艺术传承与一批名字中间带有“传”、“世”二字的昆曲伶工有着密不可分的关系。80年代初，梅葆玖先生第一次见到了同师朱传茗先生的师妹沈世华，在观摩了她的昆曲闺门旦表演后，欣喜地发现，沈世华一招一式与父亲、与朱传茗先生当年的传授几乎如出一辙。很快，年近半百的葆玖先生就在这位师妹的帮助下，公演了昆曲《金山寺》。1998年，葆玖先生为父亲梅兰芳先生1954年与姜妙香先生《贩马记》的演出录音配像，还专门请沈老师去担任排练指导，并坚持将此头衔列入片尾字幕。2006年，葆玖先生又专门推荐沈老师为梅兰芳先生的老唱片《铁冠图·刺虎》配像。
梅葆玖先生仙逝，波士顿的沈世华老师彻夜未眠，她在微信中这样写道：我与他几十年的交往，一幕幕都浮现在眼前，怎么能不悲痛万分……
4月2日，在与杭州观众阔别三十余年后，沈世华老师再次粉墨登场，演出自己的代表剧目《玉簪记·琴挑》，76岁的她完满演绎了陈妙常的少女形象。但就在演出前一天，她获知葆玖先生病重入院抢救的确切消息。十几天前的3月20日，沈世华老师的口述自传《昆坛求艺六十年》首发，同时收孙尚琪为徒。作为此书序言作者之一，葆玖先生不顾刚参加完全国“两会”的疲惫，兴致勃勃地亲临现场祝贺并致书面贺词。葆玖先生和沈老师不但经常出席对方的收徒仪式，还将对方的弟子视同己出，传授技艺；原定4月3日，沈老师的入室弟子路洁将正式拜入葆玖先生门下。当时不会有人想到：这竟是葆玖先生和沈老师的最后一次见面。
2008年5月9日，笔者曾有一次难忘的经历，葆玖先生在一个重要会议上做了题为《重视昆曲艺术对京剧艺术的滋养》后提前告假：“这几天上海昆曲团在长安大戏院演出，我每天都要提前去现场架好设备录制资料，今晚是岳美缇和张静娴的《玉簪记》，非常难得，我那些机器别人玩儿不转，请容我先走一步……”
葆玖先生从小爱好广泛，尤其对音响设备的热衷达到了“发烧”的程度，六十多年来，经他亲手录制的戏曲音像资料绝对是一笔惊人的艺术财富，所憾者，葆玖先生再也不能亲手摆弄这些他最爱的玩意儿了。
回过头来想，葆玖先生此去，才是真正的回家，终于回到了父亲、母亲、兄长、姐姐们的身边，而这一天，他的骨肉至亲们已在彼岸等候多年。我们应该祝福他们的团聚。
（本文作者为中国人民大学国剧研究中心戏剧戏曲学教研室主任）
（摘自 《北京青年报》）
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