5月14日上午，一出“大戏”正在滨州市吕剧团排练厅内上演，一位位戏曲名角依次登台表演，仅国家一级演员就有近十位之多，乐队更是由40余人组成，无论演员还是乐队，在滨州乃至全省都绝对称得上是“顶级豪华”。此时，台下一位头发斑白的老人正在静静倾听、思考着，老人名叫王永昌，国家级非物质文化山东吕剧传承人，我省著名戏曲作曲家。
台上的，都是为老人来捧场的；老人，才是这出“大戏”的真正主角。
5月16日，王永昌作品演唱会将要在这里举行，参演的21个戏曲片段精选于老人一生创作的300余出戏曲。“一场演唱会，也算了结了自己多年的一个心愿。”王永昌说。
>>“小戏痴”勤奋练就“文艺小能人儿”
在外人看来，80岁已是高龄，但在王永昌心中，自己仍然处在艺术创作的青春和黄金期。
王永昌自己笑称从小就是一个“戏痴”，生长在一个“戏曲窝子”里。1936年王永昌出生于广饶县大王镇灶户王村，临近的西水磨村有扽腔，红盆村有驴腔，庞项村有枣木杠子乱弹，逢年过节，他本村的戏坊就会“唱大戏”，那时附近吹拉弹唱的艺人们就会集合过来，他都要去认真地听、“偷偷”地学。
11岁能拉京胡，12岁学会坠琴，13岁已经登上本村大戏舞台。有着对吕剧独特天赋的他，还可以自己作曲，每年村里有剧团活动他都会主动参加，那时他已经可以“听声能记谱，看谱能拉弦”，在校内村里一直是文艺小骨干，渐渐地他便在村里镇上有了名气。1956年，20岁的他便被广饶吕剧团聘任为吕剧老师，此间，他和年迈八旬的东路琴书著名代表人商业兴同台演出，并拜其为师，学唱并记录了《小姑贤》等全剧的唱谱。从此他掌握了吕剧的基本知识，并正式开始了记谱、研究吕剧的路。
后来，吕剧名篇《李二嫂改嫁》问世后，广受欢迎，当时该剧的音乐由吕剧作曲家张斌等人集体讨论分场编写，然后由张斌统一整理。于是，王永昌对张斌产生了强烈的求学愿望，他给张斌写信表达了这一想法，不久他就收到了张斌的回信：随时欢迎他到来。次月，王永昌即动身赶赴济南“拜师”了，“第一次去时，我拿了6个曲子。除了鼓励，张斌老师还细致地一一指导改进，此后7年，一直常来常往。”王永昌说。
>>几十年俯身民间 搜集资料探访老艺人
说起著名吕剧作曲家张斌对自己的影响，王永昌说让他感触最深的一次是一次聊天。
“您记谱这么快，有什么窍门吗？”王永昌问张斌。
“不是窍门，而是学来的。”张斌答道。随后，张斌耐心解释说，看别人演唱时，要仔细看认真听，他的动作、神态、甚至气息要全学会，“怎么开口的，怎么呼吸的，眉眼怎么动的，都得记下来，一一学习。不会唱光会记谱有什么用呢？”
一席话，让王永昌豁然开朗，回来的路上，他仍然激动不已，甚至在车上都情不自禁地哼唱了起来。讲起学艺的故事，他连说带唱，他坦言，这次让他受益匪浅的交谈，可以说是他作曲人生的转折点，此后，王永昌的作曲工作就进入了“自觉期”。
“一个本一支笔随身携带，边唱边记。”王永昌每逢空闲或吕剧团到乡村演出，他就先到村里向老百姓打听有关老艺人的事情，一打听到地址，他就打好铺盖卷，并买上糖果和烟卷去拜访老艺人，老艺人们一边唱，他就一边记，然后再按照谱子给老艺人唱一遍。
一位精通枣木杠子乱弹的老艺人惊讶地说，“我用一辈子学会的曲牌，你竟然用三个晌午头儿就全部学会了。”
“吹手曲、地方戏，光叫上名字的就有50余位。”几十年来，王永昌走访了无数的老艺人，在此过程中，他搜集了大量原始材料，“期间还经常去河南、河北等地，这些搜集工作滋润了我写曲子的思想，也把底子铺厚了。”
>>曲艺创作要接地气也要开放性吸收
王永昌从事吕剧艺术研究已经有60年的历史，先后为各种剧目作曲300余部，屡获国家及省作曲金奖。从1956年起，为吕剧设计配乐，仅在全省获一等奖的就有15出戏，其中包括5个山东省精品工程奖。
“干业务，太认真了。”一位同事着样评价王永昌。他说：“王老师这人我了解，痴迷戏曲，太迷了。”
近些年王永昌还为现代吕剧《杨广和》《生命极限》等大型剧目作曲，这些剧目的展演均取得了骄人的成功。“新时代的人物，需要有新时代的审美节奏。”王永昌说，现代吕剧要开放性地吸收各种优良音乐。“戏曲可以融进歌曲，我们也可以，流行音乐、小品、相声、话剧等元素也可以融入到吕剧，我就曾听过有将《嗨歌》融进戏曲的，听着很特别。”王永昌说，吕剧是最接滨州地气的一门艺术，吕剧演员编演的小品生动亲切。
王永昌参与发掘了非物质文化遗产扽腔、渔鼓戏。早在1983年至1988年，他就到渔鼓戏的发祥地沾化县富国镇的胡营村调查过，掌握了全部资料。“虽然全国其他地方也有该戏曲，但都仅限于曲艺，但到了沾化已不再是艺人坐着弹唱段子，而是整套剧目。因此，抢救挖掘它意义重大。”
>>保持艺术青春才不会老
今年八旬的王永昌5年前就有办作品演唱会的想法，但由于这种原因未能举办。今年年前，大儿子提出要搞演唱会时，得到了王永昌以及全家人的赞成，也得到了一众同事、好友、学生们的支持。
如此高龄，王永昌却从未停止过戏曲作曲、研究工作，他用一次回忆解释了理由。老人回忆起了他71岁时的一件往事。一次淄博一民间剧团慕名找到王永昌，请他作曲，山西晋剧院很重视此事，时任副院长的纪丁更是亲自赶到淄博进行现场点评指导。
两人闲聊时，纪丁问起了王永昌的年龄以及打算，王永昌说，孩子们都希望自己享受闲暇，不要再费脑子了，这时，纪丁告诫：“不行！今日不写了，今日就老了。”他给王永昌解释说，一旦放下了身上的担子，身体会越来越差，继续创造，听觉、记忆力才不会蜕化，“保持艺术青春才不会老”。
>>为年轻人铺宽艺术传承之路
王永昌说，戏曲艺术的根在民间、土壤在民间、生命在民间。保护戏曲是全社会的责任，“然而，现在的宣传、重视程度远远不够。”
“戏曲是一门口传心授的艺术，意味着人，如果缺少了人那么艺术也就没了，这就包括‘老人’和‘新人’，‘老人’指得就是老一辈艺术家。但是很多年轻人的想法不在艺术追求上了，在全国来说，这也是普遍存在的问题。”王永昌说。
在经济与多元文化快速发展的今天，传统艺术面临着严峻形势，提及戏曲艺术这份厚重的文化遗产如何薪火相传，王永昌说：“‘老人’的责任是努力找寻传承人，戏曲需要年轻人来传承，老一辈艺术家的戏如果没有年轻演员去传承，戏曲的剧目就失传了”。
王永昌很注意培养年轻人，尤其是对那些家境贫寒、勤学上进的人，他都主动给他们传授技艺，有一次，一名艺术学院学生慕名找到王永昌来求学，当时他正在夜以继日地给一个大型剧本写曲子，虽然很忙，但考虑到学生从外地赶来不容易，他推掉自己的事务，给这名学生毫无报酬地上了2天课。培养新人，他从不计得失，更不计名利，被人们称为是德艺双馨的老艺术家，深受大家的尊重和爱戴。
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