评弹传承的苏州经验

苏州评弹表演艺术传承研究会成立伊始，推进的首要工作就是策划出版这部《苏州评弹艺术家评传》（第一辑）。

　苏州对于评弹艺术的保护和传承，始于20世纪五六十年代。半个多世纪以来，以周良为代表的老一辈研究者在这片园地里不懈耕耘，他们从挖掘说书口诀艺谚、整理书目传承系脉、抢救记录传统脚本等基础工作做起，再到大规模组织老艺人撰写谈艺录、记录口述历史，当时就留下了徐云志、周玉泉、潘伯英、曹汉昌等名家的口述艺事，集腋成裘，成果卓著，在中国数百戏曲、曲艺品种中首屈一指。近年已经陆续出版了《艺海聚珍》《书坛口述历史》《演员口述历史及传记》等著作。1982年创刊的《评弹艺术》迄今已出版50集。这些工作并不耀眼炫目，但是，看似“碎片化”的文字汇聚起来就是一部评弹史和艺术论。苏州评弹表演艺术传承研究会步踵前修，薪火相继，他们组织人员经过两年多的采访，为八位前辈艺人撰写评传。现在呈现在我们面前的这本雅致素朴的小书，正是研究会的最新成果。

　发起研究会和出版丛书，主其事者是评弹表演艺术家金丽生。他是评弹国家级传承人。金丽生发起并主持了苏州评弹表演艺术传承研究会的工作，又将出版评弹艺术家评传丛书作为研究会的“一号工程”。他将关注的视角投向自他而上的前辈艺人，意在为年轻一辈评弹演员打通艺术传承的系脉，构建起有序的代际传承生态链。这不仅体现了作为传承人的使命感，更将这门古老艺术的保护推向更深层次。

　本书传主为朱耀祥、薛筱卿、朱介生、李仲康、凌文君、王柏荫、蒋云仙、薛小飞等八位前辈艺人，他们都曾名震一时，响彻江南。但是，细究其早年学艺经历、如何成为响档、艺术风格何在、流派如何形成，乃至在一部书的传承中发挥了什么作用，在评弹艺术发展中所处地位等问题，则恍兮惚兮，不甚了了，颇有吴方言所谓“面熟陌生”之感。因此，本书集中推出他们的评传资料就具有抢救性的价值，不少内容可以大大丰富我们对于评弹史的感知。如，朱耀祥（1894—1969年）独创祥调，他只留下很少几段唱腔录音，堪称绝版，他又是最早将张恨水名著《啼笑因缘》搬上书坛的演员（与赵稼秋拼档），从评传中，我们可以具体看出这位艺术家对评弹革新所做的划时代努力。薛筱卿（1901—1980年）开创薛调，上世纪40年代，与沈俭安拼档说唱《珍珠塔》，沈薛档独步书坛。他如何创造流派，又如何在名家如林的“珠塔艺人”中脱颖而出，从这篇传记中可以领悟一二。朱介生（1903—1985年）在俞调基础上发展成“新俞调”，为弹词音乐开一新生面。我们从石琦珍的记述中，可以感悟到，朱介生虽不是流派开创者，却将这门江南曲艺音乐推进到新的美学层次。李仲康（1907—1970年）是说唱《杨乃武》的名家，有“码头老虎”“浙江老虎”之称，但是他离世较早，生平艺术少为人所知。金丽生是苏州评弹学校首届学生，毕业后即拜师李仲康门下，他通过生活琐细为我们勾勒出乃师的人品与艺德，堪称“实录”。薛小飞（1939—2012年）创造的“小飞调”是弹词唱腔中最晚出的一个流派，由于历史原因，他很早就告别舞台。我曾经计划访问他，并寄去了访谈提纲，但终失之参商。本书收录了两篇有关薛小飞的资料，一篇是传记，一篇是同辈艺人口述，他的个性、艺德、天赋、造诣等，从中俱可见之。书中有好几位作者与传主都是师徒关系，如钱正祥之于朱耀祥、金丽生之于李仲康、周亚君之于凌文君，他们都曾亲炙前辈教诲，写来既饱含深情，又历历如绘。文中蕴含的宝贵艺术经验，对于评弹传承具有画龙点睛的作用。当然，它们还是沉静的，有待于后学者去激活、领悟。

　还需提及的是，这八位艺人大多活跃在上世纪二三十年代至60年代，这是评弹艺术不断发展并最终跻于巅峰的时段。在这一阶段，评弹与当时社会历史之间的关联、互动深刻广泛，它凝聚和承载了历史变迁的丰富信息，为我们观察江南社会提供了一个窗口。因此，这部《评传》对于寻绎吴地文化的基因密码，重构对江南社会的感知体认同样具有参考价值。