弦索声中忆苦甜

前几天，我应邀参加上海评弹团七四届同学聚会。席间充满欢声笑语，望着秦建国、徐惠新、范林元、郭玉麟、倪迎春等老朋友，我欣喜万分，感慨良多。

父亲喜欢评弹，每次听书，总不忘带着我。我也乐意跟他去书场。原因在于，虽然当时听不懂说书的内容，但是，觉得吴侬软语好听。吸引我的还有各种零食，什么豆腐干、盐津枣、甘草黄莲豆、五香茶叶蛋、玫瑰水瓜子、清凉薄荷糕等等，品种很多，味美可口。开书前，父亲让我挑选几样零食，陪他听书。日长时久，我的注意力逐渐被说书先生所吸引，对评弹产生了兴趣。

父亲给我说过不少有关说书先生的传说，使我领悟到：评弹艺术源远流长，雅俗共赏。多少年来，从艺者醒世娱众，敬业崇德，精益求精，才造就名家大师辈出，精品佳作无数。真所谓：击醒木，动天地，泣鬼神；弹弦索，振人心，感肺腑。持一柄纸扇，如壮士横枪行走戈壁大漠；舞一方手帕，似娇娃诉说世间儿女情长。从艺者举止文雅，谈吐高雅，作风儒雅，因此，被老百姓尊称为说书先生。

“文革”后期，为了解决曲坛后继无人的状况，人民评弹团开办了学员班。这批学员很幸运，他们在特殊年代得到了蒋月泉、严雪亭、吴子安等名家大师的口传心教。当时，这些大师被剥夺演出权利，做些看门房、泡开水等后勤工作。一旦安排他们授徒，无不悉心辅导。

学员多数来自市郊，从未接触过评弹，因此，连苏州方言都不会讲。负责说表的严雪亭先生不厌其烦为学生整音。负责弹唱的蒋月泉先生不仅手把手教学生演奏乐器，还逐字逐句教授唱腔。为了提高方言水准，老师们带着学员到苏州人民商场站柜台，到铜材厂劳动，吃在食堂，睡在蘑菇棚，虽然吃了苦，终于成了材，因此，带教老师功不可没。

当时，我在工厂工作，隔壁就是第一人民医院。一天中午，我在食堂吃饭，听到邻桌老朱操着苏北话发布信息：“评弹团学员们学习了两年多，排练了《一把手术刀》等新节目。过两天，要到第一人民医院来演出啦。”这下热闹了，师傅们异口同声问：“能让我们去听书吗？”老朱嘴角露出一丝笑意：“想听书，跟我走。”众人不信：“侬有把握？”老朱轻声说：“从后门进去嘛。”有人提醒他：“后门不开的，因为旁边是太平间。”老朱胸有成竹地说：“笃定，管太平间的老头是我娘舅。”看着老朱半真半假的表情，大家不由得笑了起来。有人问老朱：“你明明是苏北人，怎么会喜欢苏州评弹？”老朱手指着鼻子说：“我再次声明，本人祖籍是苏州城外北门人。”众人哄堂大笑：“苏州城外北门人，不就是苏北人吗？”老朱狡黠地笑道：“我学习说书先生出噱头呀。”两天后，我跟着师傅们去医院听书。这批小先生形象青春靓丽，表演也很认真，但是并不精彩。可是，观众反应很强烈，掌声叫好声不断。工人师傅快人快语：“不错，这批小先生是好苗子，多吃些奶水，一定会出响档大先生。”

四十年过去了，小先生们没有辜负观众的期望，有的活跃在书坛，以继承流派唱腔为特色，有的从事创作，以编写探索现代人心态为特征，有的甘当人梯，以授艺课徒为特长，有的虽然离开团队，依然为评弹艺术作贡献。从天真活泼的小先生到功成名就的大先生，即将晋升到德高望重的老先生，这是需要外修形容，内练真功，敬业爱业的精神来作为支撑的，这种精神值得我学习。