孝义皮影堪称中华民间艺术的瑰宝。在国内皮影界，但凡知道懂得皮影的，侯丕烈这个名字也大都熟悉。侯丕烈，山西平遥县人，1939年2月出生于孝义市古城桥北村。从艺近四十年来，涉猎美术、绘画、剪纸、皮影，尤其倾情于孝义皮影的收集、整理、研究、制作，成果走出国门，走向世界。他先后担任中国美术家协会会员、世界民间文艺家协会会员、中国工艺美术家协会会员，孝义市皮影艺术研究会会长。
虽然七十多岁的高龄，侯丕烈老人依然举止儒雅，有翩翩长者之风。身材虽然淡泊瘦弱、腰背挺拔，头发花白却浓密整齐，在国内皮影界乃至美术界，他却是一位响当当的人物。多年的艺术生涯在他身上烙下了深深的印记。侯老退休前，就在书法、绘画、剪纸内均有所造诣，取得高级研究馆员职称，1997年还被中共吕梁地委、吕梁行政公署授予“吕梁人民艺术家”光荣称号。
令许多业内外人士不解的是：在青年时代，侯老为啥要放弃本已熟悉的美术事业，转而主攻皮影的收集、制作？而且矢志不渝近四十载。孜孜不倦地进行搜集整理和创作研究。甚至年近古稀仍痴情不改。
侯老的居所书斋小巧精致，整洁有序，一如他给人的整洁印象一样。在靠窗的小桌前，我们倾听着这位睿智的长者，用诗一般优美的语言，向我们讲述着他“自我超越”的心路历程。
“我曾在太原从事17年的美术工作，深受孝义传统皮影戏的熏陶。要说我的艺术启蒙，最早就是孝义皮影……”侯老回到孝义工作后，看到由于人才匮乏导致皮影濒临消亡的困境。认为孝义皮影是民族艺术的瑰宝，任其流失湮灭实在是祖国文化的大损失。他痛下决心，放弃了已经小有声望的绘画艺术，转而开始了漫长的、孤独的皮影艺术之旅。这一干就是近四十多年，经过执着的追求和不懈的努力，他一共收藏皮影5000余件，含元明清珍贵皮影文物，其收藏最古老的皮影作品被国家邮电部选用为“中国特种邮票”的票型图案予以纪念发行。1984年，侯老编著的《孝义民间剪纸集》被评为国内第一本民间剪纸书籍，被天津美术学院作为留学生专用教材。同时，为孝义获得“中国剪纸艺术之乡”称号立下了不朽的功劳。
在侯老的居所，扑入眼帘的尽是美不胜收、多姿多彩的皮雕作品。“西施浣纱”、“昭君出塞”、“猪八戒背媳妇”、“西厢记”、“雪虎”等不同的主题作品工艺精细、线条流畅、造型逼真、栩栩如生，给人以美的享受，一幅刻品就是一段优美的传说故事，充盈着中华文化源远流长的深厚底蕴。
一幅装裱考究的书法条幅，占据了侯老工作室门口显眼的位置。一幅蒲松龄老先生的语录抄，已深深博得侯丕烈的推崇与效法。“性痴则其志凝，故书痴者及必工，艺痴者技必良，世之落拓而无成者，皆自谓不痴者也。”一语道破，“痴”字诀毫无疑问也已成为侯丕烈老人艺术生涯的自觉追求。
“痴”教化着侯丕烈，也勉励着侯丕烈。为了孝义皮影的复兴、传承与发展，他宁愿痴得再彻底些。痴，拯救了孝义皮影，也成就了侯丕烈的辉煌。近四十余年间，他搜集整理和创作的皮掉皮影作品，多次在国内外参展，办展，并多次获奖。其中皮影《辕门射戟》参加美国纽约举办的“第一届世界华人艺术大赛”，获优秀佳作奖。《昭君出塞和亲图》选送泰国第二届世界华人艺术晒，并获“国际荣誉金奖”。他还出版了《中国孝义皮影》、《卜子夏在孝义》等五部专著，在国内外权威性刊物上发表论文二十余篇。侯老的个人传略，被国内外三十余部名人电机所收录。
家中的方寸斗室成为侯老退休后进行皮雕艺术创作的独特天地。构图、绘画、皮件处理、雕刻、着色，一件作品往往需经过十几道繁杂的工序。几年来。一千余件皮雕作品就是这样一笔一笔地画，一刀一刀地刻，一丝不苟地完成自他的手下。在自己收集创作工作之余，侯老又把希望寄托在了年轻人身上，早在文化馆工作期间，他就坚持常年举办美术培训班，讲授皮影、绘画、剪纸技巧，培养了二百余名学员。在他的教诲下，许多皮雕、绘画、剪纸新秀脱颖而出。现任山西民间剪纸学会会长的郭梅花女士，就是侯老一手培养成材的剪纸专家。
皮影是祖先留给孝义人民的宝贵遗产。随着孝义市跻身“全国百强县市”的进程，孝义皮影与孝义木偶、孝义碗碗腔一并列入首批国家非物质文化遗产名录，这是孝义人民的骄傲，更是吕梁人民文化生活中的盛事。孝义皮影的拯救与复兴，侯丕烈老人功不可没。他不仅赢得了口碑，也赢得了荣誉。因为侯老的杰出贡献，他被山西省人民政府授予“山西民间工艺美术大师”称号；世界文化艺术研究中心授予他“世界杰出华人艺术家；1996年联合国教科文组织授予他”以及民间工艺美术家“称号，成为我国屈指可数的世界级民间工艺大师人物。
山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，斯是陋室，难吾德馨。如今拥挤的斗室，窄窄的工作间，已成为专家学者关注和采访者聚集的地方，侯老的皮影情，也已成为了刘禹锡笔下《陋室铭》的翻版。谈到自己所做出的贡献和自己的皮影事业。侯老认为：孝义皮影能为世界所承认和尊重，说明了世界的开放性和宽容度。孝义皮影把东方文化提高到一个蜚声的境界。中国文化与西方文化的交流是完全可能的。每种文化通过交流都能跻身到另一种文化之中。
在告别侯老的时候，老人为我们展示了一件他最近的新作，亮丽的图案四周是一枝绿竹和百合花，前者象征着中国，后者象征着世界。图案中心是一个大大的“和”字，令人遐想无限。与“和”相伴的是几只鸟，仿佛将东西方文化对话的境界无限升腾翻飞……
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