掐着嗓子唱出的民间小调配以驴皮影人在一片幕后戏耍，中国民间皮影如今让一些外国人痴迷。他们为揭开皮影幕布后面的“影子之谜”，不远万里来到中国。
9日，就读于加拿大康考迪亚大学(ConcordiaUniversity)人文学科的“80后”博士生安妮，第三次来到皮影的发源地河北唐山，与她的皮影教师卢天祥一起为这里的孩子们上了一堂生动的皮影课。
皮影是中国民间最古老的艺术形式之一，多用牛、羊、驴皮制成，也称“驴皮影”。因制作考究、工艺精湛，极具审美价值，民间传说、风土人情常寓于皮影表演中，被誉为电影的“鼻祖”。
与许多喜欢中国的外国人一样，安妮从小就对中国的历史产生了浓厚兴趣。2008年，在网上看到一个有关皮影的片子后，她被这门古老的艺术吸引。为解开“驴皮小人儿”之谜，她先后到过中国的陕西、山西、甘肃等地。2011年，安妮拜卢天祥为师，全面系统地学习了手工刮皮、手工雕刻、表演等全套皮影技艺。
卢天祥出生于一个皮影世家，父亲卢福增是唐山西路皮影第二代传人，在当地颇有名气。听父亲讲，父辈小时候周围村庄都有皮影表演，那时皮影是民间主要的娱乐活动，那时候老师在上面讲课，学生们就拿书挡着，在课桌下面拿小刀刻皮影，刻好后几个小孩儿就在一起耍着玩。
安妮告诉记者，在众多城市中，她觉得唐山的皮影作品很有特色，雕刻方法最细腻，作品放在幕布后非常美。
“现在有好多美国人也非常喜欢皮影，他们请我去教皮影课。我教过很小很小的学生，也教高中的学生，他们都非常喜欢。”安妮说，现在皮影大师的弟子很少，将好的观念传承给喜欢皮影戏的小孩子，是件非常有意义的事。
在卢天祥眼里，经过几年的学习，安妮已经全面系统地掌握了皮影的有关知识，目前已经达到了专业水平，堪称美国的皮影“大师”。
而卢天祥对皮影事业心有忧虑。他称皮影在中国早已不见了当年的辉煌，随着时代变迁，皮影演出市场日渐萎缩。“现在看皮影的人已经很少了，演皮影的人更少，而能制作皮影的人则少之又少。”
“学皮影制作要有一定的美术功底，还要花费几年工夫才能学好，时间长、收入低，所以现在的年轻人都不愿意学。”面对洋学生的热情和中国年轻人的不待见，卢天祥心里有些不是滋味。
让卢天祥欣慰的是，在安妮的介绍下，法国的苏菲、西班牙的贝雅以及一名英国留学生先后成为卢天祥的皮影洋弟子。来自荷兰的Serge是一所大学的教授，和安妮一样是皮影爱好者。现在他们正在拍摄一个有关皮影的微电影，邀请卢天祥为影片制作道具。Serge要用最原始的皮影道具展现一种现实和超现实的价值观。
在安妮看来，学皮影有两个使命，一是把皮影戏介绍给美国，二是帮中国人保护传统皮影戏，她要把皮影当成自己一生的事业来做。
来自美国的博士安妮来到皮影的故乡河北唐山，与小学生一起雕刻皮影人。
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