洛阳曲剧原名洛阳曲子，1925年由高跷曲变为舞台戏，迄今不过80多年。
一次，记者小宋问我：“你看戏剧频道吗？”我说：“看！”又问：“经常看吗？”答：“经常看！”她马上说：“你完了！你和我爸一样了！总看戏剧频道，你老了！”
其实她说得不对，她爸爸是有名的戏剧专家，当然要看戏剧频道了。我看戏剧频道是为了掌握知识，将来好写梨园往事，但我不敢草率动笔，只是把这个想法对洛阳剧作家李学庭说了，他非常支持，给我了资料。这样，我又看了4年《空中剧院》和《梨园春》，才觉得心里有底儿，于是给他打电话：“我要下笔了！”他说：“你可以下笔了！”
曲剧是我的所爱，这个剧种是河南人民用小米汤喂大的。旧时演员到乡下，都到老乡家里吃饭，一户领走一个，饭菜五花八门，你吃的是红薯饭，我吃的是捞面条，肚里“搁的食儿”不同，心里想的却一样，就是齐心合力，演好同一出戏。
李学庭告诉我：那时候演员和观众的关系，是真正的鱼水关系。豫西人爱说：“唱戏的是疯子，看戏的是憨子。”这“疯子”、“憨子”可都不是贬义词，而是对演出效果的褒奖语：台上唱得如狂，台下看得如痴，遇到好唱家，观众淋着雨也看，那种痴迷和互动，那种融洽和兴奋，真是令人感动。
曲剧诞生得较晚，20世纪20年代才问世。其中的洛阳曲子，经历了一个从简单到复杂、从稚嫩到成熟的发展过程。
曲剧发展的第一阶段为“坐堂弹唱”：堂屋客厅里，有人弹三弦、拨月琴、抓筝，有人以简板、八角鼓、云锣击节，唱到一定节口，大伙帮腔和唱。由于八角鼓指挥全场节奏，每个节目的连套曲牌都是以鼓子头开唱，以鼓子尾结束，因而称为“鼓子曲”。这其实只是一种曲艺，还没有分行当。
第二阶段为“上跷演唱”，俗称“高跷曲”。由于厅堂内容纳听众甚少，严重制约演员发挥，演员就走向街头。洛阳南郊王屯人王凤桐，曾到南阳当私塾先生，课余学唱练弹南阳曲牌，于清同治十一年(公元1872年)返洛，把他掌握的130余支南阳曲牌，与洛阳老调曲版对比研究，经过掺兑筛选，在王屯附近教唱，使新兴曲牌得到推广，洛阳曲子开始萌芽了。
洛阳原有的高跷不说不唱，只扭动舞蹈，王凤桐认为太单调。1875年，他让演员边踩高跷边唱曲，又唱又舞，形式新颖，已经有了戏曲表演雏形：每演一摊儿高跷曲，演员都化装成戏曲中的相公、小姐、和尚等不同人物，具备了生、旦、丑等行当。这一步很关键，使曲子摆脱了厅堂的桎梏，大踏步走向群众，洛阳、临汝、伊川有大批演员涌现。
第三阶段是“登台演唱”。至于首次“登台演唱”在何时何处，历来说法不一。其中，洛阳曲子首次登台，也有两种说法，第一说：1925年2月5日（农历正月十三）晚，洛阳大屯村演高跷戏，由于人太多，外围观众看不见，群众就把张新乐（饰老婆）、朱六来（饰姑娘）、郑云升（饰丫鬟）拥上了一个高台子上，次年元宵节晚，又把朱六来、张五魁推上简易舞台，让他们唱《蓝桥会》，开创了高跷曲登台演出的先河。
第二说：1926年，李九常（汝阳人）等人的高跷社到许昌五里堡演出，原打算先在下边踩高跷，再到台上唱曲子。但观众急于看台上演出，生怕浪费时间，便吆喝道：“只登台！不踩跷！”于是，他们甩掉跷腿，直接登台了，洛阳曲子诞生了。
河南曲剧的诞生，由临汝县的朱万明和登封县李洼村的李祖白共同促成：1926年春末夏初，临汝县的玩友朱万明一行16人前去登封县李洼村卖艺，16人当时都是业余玩友，闲时卖艺，忙时种地，李洼村负责人李祖白让他们住在祠堂里，吃饭就到农民家里。村民很热情，大家很高兴，但只唱了半日高跷曲，天就下起大雨，一连五天不停，路上都是泥水，无法踩跷演出，大家都很着急。
这时，李洼村的李祖白说：“天晴了，路上有泥，咱们干脆去掉高跷站着唱吧！”说完，他命村民将运载桩跷的牛车搭成高台。见此情景，朱万明很为难：答应吧，去掉高跷站着唱，就成了唱戏的，下九流，名声不好听，死后不准葬入祖坟；不答应吧，下雨这几天，白吃白喝，咋好意思拒绝人家？犹豫再三，还得答应！16个卖艺人跪地插香，发誓赌咒说：“谁也不许把登台唱戏的事情说出去！谁走漏风声，天打雷轰！”
就这样，他们去掉高跷，登到台上演唱，演了《许状元祭塔》、《杨八姐闹酒店》等剧目，没想到观众直叫好，都说比看高跷曲过瘾！
两个月后，李洼村龙王庙唱庙戏，庙门前垒起半米高的小台子，头顶上搭了棚，后台处挂遮堂布，这就是棚台了，属于简易舞台。伊川的耿庚辰、孔海东、刘金水，登封的王天水、范随林等20人，在这台子上唱了曲子戏，还模仿河南梆子，加上了小铜器，《天河记》、《武松杀嫂》、《书馆会》等一路唱下来，新的表演方式就形成了，收到了出人意料的好效果。从此，台子曲子成为舞台曲子，时称河南曲子，后称河南曲剧，各地曲剧团也相继问世了。
曲剧诞生迄今80多年，这个剧种历史短、发展快、流布广、韵味足，你只随便想几出戏，就会忆起它的魅力，如《卷席筒》、《李豁子离婚》、《柜中缘》等。它的唱腔往往向下走，多少带一些苍凉，适合抒发劳动人民的凄苦之情。它又能表现欢快热闹，其中丑角行当无比精彩，很受老百姓欢迎，“看看曲子戏，一年不生气”。旧时洛阳周边各县的戏楼加起来，有好几千台，年年唱戏，月月有戏，天天想戏！正所谓“关帝庙前搭棚台，村头锣响曲剧来”，一听说戏来了，大家便很兴奋，放下手头活儿，从四面八方赶往戏台下，去赴一场精神的盛宴……
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