从杨小楼说到杨瑞亭

余生也晚，又久居上海，没有看过余叔岩的戏，颇为遗憾。幸喜杨小楼最后一次来沪公演，被我又缘赶上了。
那是1933年2月，杨在上海福州路天蟾舞台演出，其时我11岁，因早年常随家里去看家乡戏绍兴大班（今称绍剧），对传统戏曲已略有认识，但喜看武打与老生戏，不喜看旦角戏。京剧则难得一看，毫不懂得它的好处。那天父亲拿来两张天蟾的前座票子，说是大名角演出，叫一个大人陪我同去，使我无意中看到了杨小楼的一次演出，杨返京后于1938年2月14日（农历正月十五）去世，我才知道这也是杨最后一次来沪的演出。
那夜进入剧场，就看见舞台上空悬挂着两排各三个圆形的牌子：正中顶排写着杨小楼三字，稍下右首是二牌旦角章遏云的名字，左首是三牌老生言菊朋的名字。头几出开锣戏过后，言菊朋出场，左首有言菊朋三字的圆牌里的灯就亮了，压州戏章遏云出场，右首有章遏云三字的圆牌里的灯又亮了，此后不再关掉。最后大轴杨小楼出场，顶排有杨小楼三字的灯一亮，全场益发明亮起来，台下的观众（其时天蟾还有三层楼）一起鼓掌喝彩，此情此景，深深地感动了我。
杨小楼演出的是《骆马湖》。他体格魁梧高大，扮演的黄天霸英俊漂亮，气派不凡。吐字清晰，字字有力，以后我看到过台上不少的黄天霸，印象中似乎都没有能超过他的。如今我对别的情节都回忆不出来了，却牢记酒楼一场黄天霸与店小二的对话中，他突然“吓……”的一声咆哮，声如轰雷，余音缭绕，优美动听极了！当即掀起了全场观众的骚动，也使年幼不懂戏的我惊呆了！这是六十五年以前的往事，我却记忆犹新。
那夜章遏云演什么，已毫无印象。言菊朋演的是《空城计》，有一场戏至今记得。当诸葛亮坐城楼得知司马懿已兵退40里，他步下城楼对两个老兵唱了几句方下场进去。此时言菊朋表演了浑身发抖的一些动作。我以后看谭富英、杨宝森、李少春等名家的《空城计》，下城楼后都没有这样发抖的动作。我认为诸葛亮一生谨慎，用空城计是他一生中唯一的一次冒险，他侥幸成功了，难免会产生些后怕，不禁有些发抖，深刻展示了诸葛亮的内心活动。所以言菊朋这样自成一家的表演很有道理，值得我们借鉴与研究。
附带说一下著名武生杨瑞亭。他长期在上海演出，我看过他的戏较多。他的拿手戏《战冀州》，马超在城下被内奸一再抛下他妻子与儿子的尸体，气愤悲痛到极点，有几个下马接尸昏厥而倒的动作，无论是扑面或硬僵尸，都跌得边式美观，足见他功力的深厚，观众是屡看不厌的。我还记得《艳阳楼》中，他扮演的高登出场亮相时，是颈插大扇跨着角度极大（高到齐胸）的阔步走至台前正中的。后来我看高盛麟、李少春、厉慧良以及唐韵笙等名家演出的《艳阳楼》，高登出场走的是一般的台步，不是这样夸张抬高的台步，这当然也无损于他们各有各的专长特色。而我认为高登是个凶恶的“高干”子弟，他跨着高大的阔步亮相，首先就给观众一个骄横傲慢、目空一切的印象，那么杨瑞亭这样的处理，也很有道理。而且他表演得恰到好处，且杨瑞亭素以腿功特好出名，所以高登这样的出场，也显出杨的专长，令人难忘。

（摘自 原《梨园周刊》）