江苏丹徒县锡剧团演出的锡剧连环画《古墓沉冤》

解放前，丹徒主要流行锡剧、扬剧、京剧、花鼓戏，解放后黄梅戏和越剧逐渐流行。锡剧，俗称滩簧，在本县东乡和南乡广为流行。扬剧，主要流行于高桥、江心、世业、高资等乡。京剧，从清咸丰、同治到50年代初，多有名角来县登台献艺，后外地专业京剧团经常到各乡镇演出传统和现代剧目。全国著名京剧表演家张君秋，就出生在丹徒县。花鼓戏，明末清初传入丹徒，在官塘桥一带，每年正月灯节和观音庙会皆行演唱。

解放前，丹徒民间时有戏剧活动，每逢庙会各地必请戏班演戏。抗日战争时期，山北县抗日民主政府经常组织各区、乡小学师生、民兵和社会青年，用地方戏剧曲调，配上宣传抗日的新内容进行演唱。建国后，各地农民纷纷组织业余剧团、剧社，进行以戏曲演唱为主要形式的文艺宣传活动。1958年，全县农村业余剧团共有37个，分布在16个乡镇。

群众业余小戏创作，发端于抗日战争时期。解放初期，各乡群众业余剧团，则自编自演配合中心运动的小型剧目。1965年，县文教局建立创作小组，为县锡剧团提供参加会(调)演的剧目，辅导全县业余戏剧和文学创作。1977年以后，县文教局坚持每隔一二年举行一次全县农村现代小戏创作会(调)演。1982年创作的八场宫廷悲剧《古墓沉冤》，由县锡剧团演出，江苏电视台录制成戏曲电视片播映；江苏人民出版社出版戏曲连环画单行本，发行33万册。1984年小扬剧《瓜甜情深》，赴省演出并获奖；1985年小扬剧《血锤记》，参加江苏省(苏南片)法制宣传文艺调演，获优秀创作奖。