花部四美王湘云

王湘云，生卒年不详。名桂山，艺名王桂官，楚调演员。湖北沔阳州人。青年时在荆湖的澧水一带演戏，崭露头角。后赴北京，加入萃庆部，是京都花部四美之一。王与蜀伶魏长生同在京都献艺竞技。王身材娇小，扮演少妇、闺秀，形象柔美动人。当时即有"蜀伶浓艳楚伶娇"之说。王多才多艺，演戏余暇，寄情笔墨。善绘墨兰，其"笔法娟秀，艺林赏之"。

王既擅楚调和时曲，又习唱昆曲，昆乱不挡。演《卖饽饽》、《葫芦架》等剧甚佳。王饰《卖饽饽》中农村少妇，卖饽、唱曲、调笑，清新活泼，颇具江汉水乡之风情。吴长元特赋诗赞赏曰："风俗荆江乐事多，春田土鼓唱秧歌。何来窄袖青衫女，笑眼看钱卖饆饠。"(见《燕兰小谱》)

《戏考》所载京剧本《卖饽饽》唱吹腔，系旦、丑调笑打诨戏。村妇自称"沙国绵羊州(当为沙湖沔阳州的谐称)的人"，剧中反映的乡情、乡俗和村妇所唱秧歌"一年四季下大雨，一年庄稼都在水里"，均与王湘云的故里"沙湖沔阳州，十年九不收"的情景相符。《戏考》刊载的《卖饽饽》似为王湘云的演出本。此剧，汉剧名《卖粑粑》。清嘉庆年间，"湘云改业为商贾，家颇富饶"(清昭糙著《啸亭杂录》)。