越剧，曾称小歌班的笃班、绍兴戏剧、绍兴文戏、髦儿小歌班、绍剧、嵊剧，民国14年（1925年）9月17日上海《申报》演出广告中首次以“越剧”称此剧种。越剧的前身，是浙江嵊县一带流行的说唱形式——落地唱书，清光绪三十二年（1906年）春，开始演变为在农村草台、庙台演出的戏曲形式，称“小歌文书班”，简称“小歌班”。艺人基本上都是半农半艺的男性农民，故俗称男班。所用曲调沿用唱书时的“呤哦调”，以人声帮腔，无丝弦伴奏，剧目多民间小戏。
从民国9年（1920年）起，小歌班集中了几乎所有较知名的演员，编演了一些有自己特色、引人入胜的新剧目，如把梁山伯与祝英台的故事编为连台本戏，又如重新改编移植自东阳班（婺剧）的《碧玉簪》，再编演了《孟丽君》。这些剧目，正适应了五四运动后争取女权和男女平等思潮的兴起，因而受到广大观众欢迎。小歌班演出的主要戏院升平歌舞台的后台老板周麟趾，从故乡嵊县请来民间音乐组织“戏客班”的3位乐师，组成越剧史上第一支专业乐队，与艺人一起研究伴奏和唱腔的改进。他们用丝弦演奏取代人声帮腔接调，因板胡定弦为1-5两音，称“正宫调”，简称“正调”，从此“丝弦正调”成了主腔，并借鉴绍兴大班分为不同板式，初步建立起板腔体的音乐框架。
民国10年（1921年）9月到民国11年（1922年），男班艺人相继将剧种改称绍兴文戏。绍兴文戏向古装大戏方面发展，吸收京剧、绍剧的表演程式、锣鼓经，剧目则受当时盛行的"海派京剧"影响，主要编演连台本戏。演出场所主要是大世界、新世界等游乐场，以及茶楼、旅社、小型剧场。主要演员有小生王永春、张云标、支维永，小旦卫梅朵、费翠棠、白玉梅、金雪芳，老生马潮水、童正初，小丑马阿顺、谢志云，大面金荣水等。
民国12年（1923年）7月，在上海经商的嵊县商人王金水受京剧“髦儿戏”的启发，在嵊县施家岙办起第一个女班，招收9岁到13岁的女孩子20余人，边教戏边进行声腔、动作、武功训练。民国13年（1924年）1月，该女班到上海在升平歌舞台演出，报纸广告上称“髦儿小歌班”，演员有施银花、赵瑞花、屠杏花等。由于演技幼稚，仅演出4天8场便告结束。
抗战爆发后，上海租界成为“孤岛”，工商业、娱乐业畸形繁荣，大批江浙籍人士为避战乱来沪，为越剧兴盛提供了客观条件。自民国27年（1938年）1月起，女班竞相来沪，到8月份已达12个，翌年有20多个，民国30年（1941年）下半年增至36个。女子越剧的所有著名演员几乎都荟萃于沪。报纸评论称“上海的女子越剧风靡一时，到近来竟有凌驾一切之势。”而男班则因演员年龄渐老，后继乏人，逐渐衰落，最终被女班取代。女子越剧为在上海立足，适应这个大城市的环境和观众需求，各剧团、班社竞相编演新剧目，吸收文化人参与。以姚水娟为代表的一批越剧从业者进行了变革，当时称为“改良文戏”。
40年代的越剧改革，建立起正规的编、导、演、音、美高度综合的艺术机制。编导制作为一种制度被确定下来，进行改革的各新越剧剧团从创建伊始，都把组建由主要艺术创作人员参加的剧务部，当作不可缺少的重要举措。由于剧务部成员绝大部分是受到新文艺熏陶的青年知识分子，他们的加入为越剧引进新的观念，新的艺术元素。越剧观众的构成也发生了变化，除原来的家庭妇女外，还吸引来大批工厂女工和女中学生。剧种的品位提升到一个新的层次。上海解放前夕，从事“新越剧”的几个主要剧团如“雪声”、“东山”、“玉兰”、“云华”（在“芳华”基础上组建）、“少壮”，都受到中国共产党直接或间接的影响，生气勃勃，拥有大量观众。40年代的越剧改革，也不可避免地存在着历史的局限性。商业化竞争也使有些剧目带有形式主义倾向和小市民情趣。
1949年5月，上海解放。中国共产党和人民政府非常关心、重视越剧。7月便举办了以越剧界人员为主的第一届地方戏剧研究班。1950年4月12日，以原雪声、云华两剧团的部分人员为基本成员，成立了上海第一个国营剧团--华东越剧实验剧团。1955年3月24日，上海越剧院正式成立。这个剧院荟萃了越剧界一大批有较高艺术素养的剧作家、导演、演员、作曲、舞美设计等专门人才，按照“百花齐放，推陈出新”的方针，在艺术革新和创新方面作出显著成绩，发挥了艺术示范作用。此外，一批集体所有制的剧团如“芳华”、“云华”、“合作”、“少壮”等，也很活跃，在出人出戏方面取得不少成果。
音乐方面，原有曲调“四工腔”、“尺调腔”、“弦下腔”的板式有所变化发展，使唱腔结构、表情功能更加丰富。1950年在《相思树》中，袁雪芬与作曲家刘如曾合作，创造了新型的“男调”。1957年、1959年傅全香、袁雪芬分别在《情探》中的“行路”、《双烈记》中的“夸夫”中，创造了崭新的“六字调”。较早形成的袁雪芬、尹桂芳、范瑞娟、傅全香、徐玉兰及戚雅仙等人的流派唱腔，也有新的发展和提高。在男女合演方面作了有益的探索，积累了经验。建国初，周恩来总理就一再提出，要解决男女合演的问题，以丰富越剧的表演手段，适应时代的需要。华东越剧实验剧团在50年代初期就进行了男女合演的试验。1959年，上海越剧院组建了实验剧团，从事男女合演的探索。男演员史济华、张国华、刘觉等，已赢得广大观众的承认。随着社会主义建设的发展，上海的工商业支援到全国各地，越剧也开始从上海走向全国。50年代初，已有一批民间职业剧团从上海迁至外地。以竺水招、商芳臣为首的云华越剧团1954年到南京。以尹桂芳为首的芳华越剧团1959年支援福建。1956年至1959年，上海市人民政府相继组织18个越剧团，支援西北和其他地区。到60年代初，越剧已流布到华东、西南、华北、西北、中南、东北6大区域的20多个省市，在全国的影响日益扩大。
越剧不但走向全国，而且走出国门，在国际上赢得盛誉。1955年夏，上海越剧院以“中国越剧团”的名义到德意志民主共和国和苏联演出，这是建国后我国第一个专业戏曲团体承担对外文化交流的任务。1959年、1961年，上海越剧院分别赴越南民主共和国、朝鲜民主主义人民共和国，访问演出。此外，上海越剧院在1960年还去香港演出，受到港澳同胞和海外侨胞的热烈欢迎。
1966年开始的文化大革命，使越剧受到严重摧残。1977年1月起，一批横遭迫害的著名演员重新登上舞台。一大批被打入“冷宫”的优秀传统剧目，陆续恢复上演。新剧目的创作是从男女合演的现代戏开始的，1977年、1978年、1981年，上海越剧院相继创作演出了表现毛泽东和杨开慧烈士革命事迹的《忠魂曲》，表现周恩来领导上海工人第三次武装起义的《三月春潮》，表现1927年大革命失败前后风云变幻的《鲁迅在广州》，塑造了现代史上历史伟人的形象。1978年，男女合演的《祥林嫂》被摄制成彩色宽银幕电影，受到广大观众的欢迎。
在改革开放的新时期，上海越剧界的一个突出特点是：艺术思想更加解放，艺术观念更加开放。表现在创作演出上，题材、风格更加多样化，二度创作更致力于吸收现代艺术的成果，进行大胆的探索。《汉文皇后》、《魂断铜雀台》等历史剧，根据莎士比亚作品改编的《第十二夜》、《王子复仇记》，在艺术上都有较大的创新。《孟丽君》、《梁山伯与祝英台》、《西园记》、《彩楼记》、《西厢记》、《孔雀东南飞》、《三看御妹》、《打金枝》、《红楼梦》、《汉文皇后》、《沙漠王子》、《辽宫花溅泪》等几十个剧目，都摄制成为电视片，有的还在全国评奖中获了奖。
越剧界和文化主管部门为解决人才青黄不接的问题，从70年代中期开始，培养新一代青年演员。赵志刚、钱惠丽、方亚芬、肖雅、陈颖、韩婷婷等，已为观众所熟知。上海市青年演员会演以及各种广播、电视大赛等活动，为他们脱颖而出、扩大影响创造了条件。一些五六十年代已成名的演员如陆锦花、王文娟、张云霞、吕瑞英、金采风、毕春芳等，艺术上继续提高，风格更加鲜明，形成各自的流派。
80年代中期起，越剧界还陆续试行了体制方面的改革。随着对外开放的发展，越剧走上更广阔的世界舞台。1983年，上海越剧院青年演员排练的《红楼梦》，东渡日本演出，1986年，又去法国巴黎参加秋季艺术节，受到高度评价。1989年5月，上海越剧院一批著名艺术家到美国进行访问演出。此外，上海越剧院和静安、卢湾、虹口越剧团，还多次到香港以及澳门、台湾地区演出。上海越剧演出的足迹遍及亚洲、欧洲、美洲。
新时期非常重视越剧的理论建设。这一工作，从对老艺术家的艺术经验和经历的总结开始，扩展为对整个剧种的总结。一批老艺术家和知名演员相继出版了艺术总结的专著或唱腔集，并用电视手段记录了艺术成果。从80年代到90年代，还多次举行了越剧现状与发展研讨会和专题研讨会，发表、出版了一批研究成果。(长乐黄梅)
发表评论 取消回复