陈笑风是誉满海内外的著名粤剧表演艺术家。他创造了著名的风腔流派，表演戏路宽广、文武兼备、俊逸潇洒、传神逼真，唱腔抑扬委婉，奔放流畅，声情并茂，在戏迷中享有“天皇小生”的美誉。陈笑风曾与太太梁瑞冰、妹妹陈小茶、陈小华同组戏班，一时传为美谈。而陈氏家族八兄弟姐妹在父、兄的耳濡目染下，全部投身粤剧界，其中大部分又与圈内同行结为夫妇。“陈氏家族关起门来一台戏”，更成为行内外的一大传奇。
陈笑风具有很高的艺术修养，既能博采众家之长，又富于创造，勇于尝试。他的表演着重人物内心感情和性格的细腻刻画，一个关目，一个做手，都能恰到好处地表现出剧中人物的思想感情和处境，塑造了众多个性鲜明的人物形象，在行内广受推崇，被称为“一代宗师”。
如今，年届耄耋的陈笑风仍好学不倦，勤加钻研，不时登台献唱。他不仅积极弘扬粤剧文化，扶掖粤剧新秀，还长期服务于慈善公益组织，在海内外多次举办筹款义演。他丰硕的艺术成就，得益于十年如一日的默默耕耘。闲暇时，他常常在家里观看粤剧演出碟片。“我从艺已经有70多年了，如果要说心得，首先就是要努力，下苦功。要么就不做，要做就要尽自己最大的努力。一个人想要有所成就，真的要非常刻苦才行。”陈笑风语重心长地说，粤剧这一行竞争真的很大，演员在舞台上亮相，功架行不行，步伐靓不靓，观众一看就明白。
著名粤剧表演艺术家陈笑风
“风”腔：苦心研磨
自成一派1925年，陈笑风出生在东莞，后来去了香港念中学。他的中学年代在香港、澳门度过，由于日本入侵，走难回乡，耕过田，开过小店，当过小学和私塾老师。后回广州读大学，专修建筑工程。但由于生活困难，他仅读了一年就被迫放弃。后来在父亲的指引下投身梨园，专攻文武生。“生活使然，我走进了这一行，既然如此，就把戏演好吧。”陈笑风感慨道。
陈笑风的父亲是著名粤剧编剧、电影明星及编导陈天纵，曾编写马师曾的戏宝《贼王子》《冷面皇夫》等剧本。陈笑风坦言，父亲对他影响深远。“父亲不仅在艺术上严格要求我，悉心栽培我，给我创造了许多机遇，而且还在为人处事上教会我要胸怀磊落，作风正派。几十年来，我始终铭记父亲的教导，认认真真演戏，老老实实做人。”
陈笑风入行时已有十八九岁了，粤剧是最讲究“童子功”的，他坦言没有这个优势，练功练得好辛苦。提及入行时的情形，他至今记忆犹新：“别人越是说我不行，我就偏要做给他看。为了劈一字，我天天用绳子和吊环拉腿，下班回家后也不休息，一遍遍地在院子里练习‘跑圆台’等基本步法。”可以说，这段经历为陈笑风日后成为掌印的文武生打下了坚实的基础。
陈笑风（后左一）与马师曾（前右一）、红线女（前左二）、文觉非（二排左二）、郎筠玉（前左一）等合照
陈笑风原名陈万峰，20世纪40年代出埠到东南亚演出，做了文武生后改名“陈啸风”。陈笑风笑言，因为走文武生的路子，改名更能突显他的威风凛凛。1951年，陈笑风从新加坡回到香港，跟粤剧名伶谭兰卿合作演戏，谭兰卿给了他改名的建议。她对陈笑风说：“阿风，你要改名。因为‘啸’字不是每个人都认识，当时很多人念成‘肃’或‘秀’，更多是不会念的。粤剧演员成名靠观众口口相传，大家都不说你名字，这样你就吃亏了。”后来，陈笑风把谭兰卿的话跟父亲说了，父亲认为言之有理，于是他就改名“陈笑风”。
20世纪50年代，陈笑风毅然从海外返回内地，长期在百花粤剧团、东方红粤剧团、永光明粤剧团、广东粤剧院、广州粤剧团等著名剧团工作，曾与马师曾、红线女、郎筠玉、楚岫云等合作，出演了《宝玉哭晴雯》《绣襦记》《朱弁回朝》《梁祝恨史》《六号门》《大漠英雄》《王大儒供状》等多部戏宝，名声大噪。“父亲告诉我，广州的粤剧很兴旺，我和太太马上就回来了，终于跟弟妹们团聚。”
马师僧（中）、红线女、陈笑风（左）合作演出《屈原》
卢秋萍、陈笑风
陈笑风、红线女合作演出《搜书院》在粤剧艺坛上，陈笑风的风腔自成一派，以感情深沉蕴藉、嗓音圆润甜美、行腔舒展自如、韵味浓厚十足见称。当年，他以贾宝玉一角成名。尤为难得的是，不同的人物角色由他演绎出来可以说是“一曲一腔”，令人回味无穷。在陈笑风的众多作品中，《山伯临终》可谓是他的代表作。这首曲子有多个录音版本，每一版的行腔处理方式都呈现出很深的感情。
《山伯临终》是20世纪60年代著名粤剧编剧杨子静专为陈笑风“度身定造”的一首曲子，后来成为陈笑风的首本名曲。作品展现了梁山伯对祝英台的“刻骨相思”直至含恨而终的凄凉一幕，淋漓尽致地刻画了梁山伯绝望、无奈、悲恸的心境。此曲尤以尾段著称，从骂、恨、哭到写诗绝命，陈笑风唱到中段，由悲泪盈眶到泪如泉涌，双手发抖，脚步踉跄，将梁山伯“到死不忘情”的忠贞形象塑造得感人至深。“我第四版的《山伯临终》有很多的拉腔，很多的用气都是不同的，唯一的遗憾，就是现在的声线跟不上了。不过，声靓只是本钱，懂得使用技巧善用本钱才是重要的。”陈笑风说。
著名粤剧编剧潘邦榛认为，《山伯临终》在内容上取“最能动人心魄之处，倾注无限深情挖掘构思”；在曲牌的选用和转接方面，曾向“豉味腔”著名唱家李向荣的《云雨巫山枉断肠》一曲获取借鉴，但也细作铺排，使调式更为丰富，唱腔更显精细，陈笑风那深厚的功力和独特的风腔在曲中得到了尽情发挥。
陈笑风饰演的梁山伯《朱弁回朝》是陈笑风的另一代表作，讲述了南宋状元朱弁奉旨出使金国，探望徽、钦二帝，遭金兀术劝降，又以公主配婚相诱惑，朱弁不允，遂被软禁。金兀术之女仰慕朱弁忠义，当面求婚未成，二人结义为兄妹。多年后，朱弁被获准回国，公主难舍情丝，投河自尽……其中，陈笑风和倪惠英合唱一曲《寒江伤别》，二人堪称是粤剧界殿堂级的组合。
粤剧名伶李池湘评价称，陈笑风在《朱弁回朝》中的演唱风格完全不同于《山伯临终》，一开腔就爽朗精神，荡气回肠，展现出主人公终尝夙愿启程回国的兴奋。到后来转为彼此依依不舍，两位都于唱腔和表情上表达得很清晰、投入。此曲的尾声，一曲《江河水》，诉尽他俩矛盾复杂的情思。”
在陈笑风看来，与其说风腔归功于他“声靓”的天赋，不如说是他与编剧和音乐设计家苦心打磨、创新得来的成果。“好多人都跟我说过，风腔好听，可是不容易唱。为什么呢？因为我并不是照着同一个模式泛泛地去唱，而是根据剧本情节和人物性格，在发音、吐字、音色、气息上反反复复地推敲、研究，思考怎样才能把人物塑造得细致、深刻、活灵活现。”陈笑风表示，正因如此，所以每次演出他才能唱出不一样的味道。“唱腔最重要的是有旋律，它等于是骨架，唱法、声音就等于肌肉，怎么用声音那就是灵魂，三样缺一不可，程序是由声到情。我们要演哪一个人物，腔就要配合哪一个人物，特别是这个人物此时此地的感情变化。”
粤曲唱腔研究者李天弼认为, 风腔的特色是“浓情溶于雅韵”。他特意整理出35首包含南音唱段的风腔名曲加以研究，并在《粤韵风腔荟萃》一书中总结道：
“风腔南音，据曲中情节、人物情绪出发，常常将合尺与乙反夹杂使用，清唱爽唱，相互配合，更取法于地水南音，是以韵味醲郁，百听不厌。
“风腔南音，着重情意连绵不断，字与腔彼此相连的同时，讲求吐字清晰。他喜欢用字的韵母带腔，又用腔的余韵带字。”
“风”情：授徒传艺 热心公益
毋庸讳言，陈笑风是一位才华横溢的艺术家。他不仅演技精湛，还曾担任导演工作，参与编剧、音乐设计等；他喜欢书画艺术，又写得一手好文章，门下高徒如云。
1979年，陈笑风赴香港演出，香港明星沈殿霞、郑少秋来拜访他。拜访过程中，沈殿霞说郑少秋很喜欢陈笑风的曲子，想拜他为师。当时，陈笑风不知道能不能收这个香港徒弟，只好应付着说我可以给郑少秋提供意见，但不一定要叫师父。第二年，陈笑风再去香港演出，恰好又是他们俩来访问他，重提了这件事。“当时的宣传部部长认为应该收，对加强内地和香港的文化交流有好处，我就答应下来。”
成为师徒后，由于陈笑风和郑少秋的工作都很忙，没机会经常见面，但他们的感情很深。陈笑风会去看郑少秋的演出，他很欣赏郑少秋能把粤曲的唱法融入流行乐中。“我做慈善演出的时候，他再忙也会来表演。”
郑少秋拜陈笑风为师
粤剧这个行当竞争激烈，陈笑风经常叮嘱徒弟一定要团结齐心，互帮互助，要经常联络感情。有一次，他随团去香港演出拿手戏《山伯临终》，那天晚上，演出非常成功，观众掌声雷动。“有一个人带头站起来鼓掌，我一看，原来是新马师曾（已故粤剧名伶邓永祥），再一看，香港的同行们都来捧场了。当时我觉得好难得、好激动，大家都是一条心，为了粤剧齐聚一堂。只有大家齐心协力，才能让粤剧发展得更好啊！”
陈笑风的徒弟、著名粤曲琵琶弹唱艺术家陈玲玉说：“师父是个心很静的人，在他们那个年代，很多人从小就出来学戏。而师父是大学生，所以他的文学根基深厚，文化修养很好。他非常注重对人物情感的处理，能唱出戏中人的灵魂。“
不知不觉间，陈笑风在为人处世上对徒弟们也有着深刻的影响，他经常挂在嘴边的一句话：“正人先正己”。也就是说，无论是做人还是表演，一定不能有歪心。他坚信，每件事都有正反面，就看你自己怎么看。“父亲从小就教我要胸怀磊落，作风正派。他曾告诫我说，戏班是名利之地，形形色色的人都有。‘你是读书人，就要知书识礼，懂得分辨。只要你认真努力，就不会走上歧途。’几十年来，我始终铭记父亲的教导，认认真真演戏，老老实实做人。”
1986年底，活跃在台上数十载的陈笑风做了一个决定：息影舞台。他绝少登台，移居美国与妻儿团聚，先后受聘于在美的香港贸易公司和股票公司。尽管这样，陈笑风仍对粤剧一往情深，时刻牵挂着自己从事过的艺术事业。其间，他每年都会回国，联系同行，灌录唱片，考虑唱腔，始终不忘老本行。“要说对粤剧没有感情，说不过去。只能说阴差阳错。家人都去了国外，我一个人在国内，很孤独。我想，要去美国跟他们团聚，不然家庭会出问题。”
1987年春节，纽约唐人街同乡会举办春节联欢会，盛情邀请陈笑风上台表演。自此以后，他再次与粤剧结缘。20世纪90年代以来，陈笑风逐渐又把事业重心转回到香港。他多次回香港参与唱片灌制及出席粤曲表演、研讨等活动，为加强和促进穗港之间的艺术交流、弘扬振兴“南国红豆”而奔走。
与此同时，他又热心公益，常年为香港灵实医院的“临终关怀”慈善事业服务，不计报酬录制新唱片，多次举办个人粤曲专场，做慈善筹款演出。“1990年，香港经理人钟锦容找到我，说想尝试搞一个粤剧慈善演唱会，为灵实医院的善终服务项目筹款。我觉得这个想法不错。以后的每一年，我都会参加一次灵实医院的慈善演唱会，以我为主演，也有其他粤剧明星参加。我们每年都会录制唱片来义卖，一直坚持到现在。”此外，陈笑风还在香港创办了“春风艺苑”，亲任“风腔叙研会”主席，培育粤剧新苗。
“风”韵：不遗余力 艺术长青
2011年，陈笑风应邀在香港公开大学举办了一期8个课时的“粤剧大师班”，学生都是有一定基础的人。本来以陈笑风的成就修为，随便谈谈，唱上两句，大家都会很满足，可陈笑风每天都坐在电脑前备课，写教案，坐到腰都伸不直，压力也很大。大师班取得了很好的反响，大学方面希望陈笑风再多开一期课程，但为了他的身体着想才不得已作罢。为此，香港公开大学授予陈笑风“荣誉院士”荣衔。
陈笑风获授香港公开大学荣誉院士2015年9月，由广东八和会馆主办的“庆贺广东八和会馆成立126周年系列活动”之“陈笑风名剧名曲艺术展演”在广州中山纪念堂举行。当晚，陈笑风与享有“子喉王”美誉的曲艺名家谭佩仪牵手款步登台，领唱两人在1959年于“羊城戏曲花会”上首次合作的《锦江诗侣》：“情情爱爱尽化悲哀，伤哉成都一朝离开……”陈笑风再现“天皇小生”的风采，凭借炉火纯青的演绎，博得满堂喝彩，其精神之健旺，艺术之长青，更是令人惊叹。陈笑风表示，只要能为粤剧出一分力，他都会去做。“我岁数大了，能做多少就做多少。我演《宝玉哭晴雯》的时候，一年只有一个戏看，观众熬通宵排队买票，这种状况现在是看不到了。后来，一些大学教授会组织学生来看戏，研究古典文学，随着文学的边缘化，这种情形也逐渐减少。”
粤剧的传承和创新也是陈笑风最为关注的话题。他表示，在香港，一个老倌红了，别人看戏就看这个人，所以他们的节目会相对比较保守。而广东的剧团和演员则比较勇于探索，使得粤剧在布景、道具、服装等各个方面都取得了可喜的进步。有的作品吸收了话剧、流行音乐等其他艺术门类的长处，吸引了不少年轻观众。
陈笑风在给徒弟讲戏
陈笑风介绍，有时候他会在曲子里增加一些回旋的音色，以增添一点婉转的韵味，在这些细节上做到与众不同，所以人家才会觉得他唱得好听，有新意。“我很注重唱。归根到底，唱是为了塑造人物，先有情，再有唱功，是‘由情带声，再以声表情’。”
同时，陈笑风对粤剧与西洋音乐流行文化的融合也有着独特的见解。他说，粤剧是一门海纳百川的艺术，大胆引入西洋乐器就是例证。它和流行文化的融合似乎是不可避免的事。“我相信，振兴粤剧的前提是保留传统粤剧艺术的精髓，不能失了粤剧本身的‘原味’。粤剧音乐仍要以‘梆黄’为基础，唱词用粤语来演唱，采用西洋乐器作为配乐时，要做到在音色上的协调统一。”他还指出，像“乙反中板”“乙反南音”等富有粤剧特色的曲牌，都应该继承下来。
近年来，陈笑风去欧洲举行慈善演出时发现，很多不是讲粤语的人也来听戏。“在香港，很多家长为小孩报名学习粤剧，把粤剧作为一项课外素质教育。听说国外大学招生时，在粤剧方面有一定才艺的年轻人很吃香呢。我很有信心粤剧会不断往前走的。”
陈笑风（右二）接受周恩来总理接见
陈笑风的表演精致，能抓住人物的性格特征，挖掘出丰富的内心世界，演来有血有肉，丝丝入扣，分外感人。他的戏路宽广，能塑造各种不同类型的人物。如威严耿直、忍辱负重的勾践，挂须的刘彦昌，书呆子气十足的蒙正，粗犷的工人胡二，坚毅的革命家周文雍等。其中，以文戏最为擅长。最能代表他独特风格的人物还是风流才子、落魄书生，其台风飘逸倜傥、敦厚脱俗，书生气甚浓。痴情之处演来柔情万丈，悲恸之处令人肝肠欲断，他的演技有着强烈的感染力。
回顾从艺70多年来走过的道路，陈笑风说得最多的两个字就是“努力”。“尽管入行只是为了‘揾食’，但我深知‘艺术无止境’，唯有尊重艺术、上下求索方可致远。”目前，陈笑风已着手整理自己的演出资料，打算将风腔的代表曲目重新录制一遍。他表示，想给自己的艺术留下一份圆满的记录，也为弘扬粤剧艺术尽一分自己的力量。
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