小生状元
段二淼是上党小生泰斗，此前此后无出其右。王东则全面继承师傅衣钵，被公认为小生状元。人民艺术家、中国曲艺家协会主席赵树理先生说：“上党小生甲天下”， 就是对他们师徒的最高评价。
有行家甚至说，要选一位有模有样、色香味纯正的上党小生范式，非王东则莫属。王东则是段二淼先生小生艺术的真正传人。
小生这个行当，对演员条件要求最高：要扮相好。小嗓好、大嗓也较好。如果是武生，还要武功过硬。仅嗓的要求：除宽、厚、亮、圆外，音色要清脆、高亢、抒情；唱腔要干净、利落、潇洒、大方，绝不拖泥带水；要用唱腔旋律来展示、表达人物细腻、复杂的思想感情，给人以清新健美、生气勃勃的艺术享受。
我总觉得，人的感情是复杂的，而在人生几个阶段，青春阶段的感情更复杂、更细腻、更丰富也更纠结、更脆弱。中年人责任最重，负重最多，贡献最大。人生到了老年阶段，毕竟锋华落尽，超脱多了。这也是一位望九老人回首一生的心里话。由此推论，演好感情丰富复杂的小生最难。
一个人在最难方面取得成功，尤其值得钦敬。
下面从京剧的姜妙香、俞振飞、叶盛兰三位小生大师说起。树标立范、“立杆见影”，会通参照：
一代小生宗师姜妙香，出生于1890年，属庚寅虎。他的小生形体动作简洁大方，情感表达得体传神，形演与唱腔以及音乐浑然一体，整体表演艺术达到柔和自如的境地，有着无限的诗意。尤其是唱腔上突破简单直朴、宽音多、腔少的单调面孔，使“板者活之、俗者雅之、枯者腴之”。演技高妙，擅长丹青，为人仁正， 获“姜圣人”美誉。
另一位大师俞振飞，1902年生，属壬寅虎。他的父亲粟庐先生就是昆曲音韵专家。他本人是大学讲师出身，由名票而名演，由昆曲而京剧，受到“伶圣”程长庚之孙程继先先生收亲授，并长期与梅兰芳先生同台演出，是使京剧小生艺术品位提升到新的高度的表演大师。据说他的超凡脱俗达到了“唯我独有”的境界。一个身段、一个眼神、一颦一笑都有一种独特的姿韵。有人说，就像唐人吃一席酒能吟出许多经典诗句，宋人举杯之余能咏出别样销魂的好词一样，俞振飞眼神中能丰富地蕴含晏殊“小园香径独徘徊”的感伤，唱腔中能清晰地传达出李煜“小楼昨夜又东风”的落寞，神态上能传神地透递出柳永“杨柳岸晓风残月”的情绪。如果需要表现内在的大气魄，他的表演却也有苏东坡“大江东去浪淘尽”的雄浑气概和心藏郁勃、情含悲凉的大慈大悲。
还有就是小生大师叶盛兰，生于1914年，属甲寅虎，也是程继先的亲传弟子。他一生追求的是创造性地运用程式技巧塑造完美的艺术形象。他扮相英俊，气度大方，文武兼备，唱念做打无一不精，英勇儒雅无一不能。他在演唱上吸取了“龙”音的挺拔，“凤”音的柔婉，“虎”音的刚健，加以发展创造，形成了清刚、婉转、丰腴、壮美的唱腔特色，创立了刚柔相济、清新健美的叶派小生声腔艺术，为京剧的发展做出重要贡献。有人说,梅兰芳把青衣演到登峰造极，叶盛兰将小生演到登峰造极。
有专家说，人们为什么特别喜欢看叶盛兰，就是因为他身上技术美和形式美高度统一，二者的意蕴都很深。甚至说，要欣赏叶盛兰的艺术，应该具备马克思说的有“感受音乐的耳朵”和“感受形式美的眼睛”，还要有较为丰富的人生阅历。
三位小生大师都与梅兰芳先生同台演出。姜和俞同为梅剧团。如演《宇宙锋》，姜演匡扶，俞演秦二世；演《虹霓关》，姜演头本，俞演二本。梅赞扬说：“俞五爷台上那点意思，旁人做不到；姜六爷那点意思，旁人也做不到！ ”也算“富连成”门徒的梅兰芳，格外关照叶盛兰这个小师弟。1933年秋在上海大舞台与之合演了一场《奇双会》，使叶红遍上海滩。上海观众说：“好些年了，没见到这么好的小生呀！”
王东则不是叶盛兰，不是俞振飞和姜妙香，也不是京剧的任何一位小生，但同样是小生名家，是“上党小生杰天下”的杰出代表；是技术美和形式美相统一的意蕴很深的小生范式；是有着“感受音乐的耳朵”和“感受形式美的眼睛”的观众崇重的偶像。
王东则于1918年出生在壶关县地南头村，今年正好是他的百年诞辰。他比师傅段二淼小19岁。段二淼比姜妙香小9岁，比俞振飞大3岁，比叶盛兰大15岁。他们都是同一时期同一行当的戏剧表演艺术家。王东则的父亲不是戏剧表演艺术家，也不是教师和医生，而是一个阿Q式的赌鬼。他们家原籍的大峪村曾被一分为二，上半部属长治县管辖，下半部属壶关县管辖。大概在清光绪年间，王东则的曾祖迁移到现在作为他的故居的地南头村。
据村里的老支书说，早年一位风水先生看了王东则家的住宅和坟地，说过要出朝廷。平顺那边还另有一说：段二淼是假王，王东则是假状元。为什么会这样传说呢？我想，应该是他们太出色出众了，人们对现实中的原因都不满足，只有到天地聚合奇气生灵中找点“根据”。这是典型的偶像崇拜。
好像是鲁迅先生说过，一个人一旦出了名，就连出生时的第一声啼哭，也被说成与众不同。王东则的第一声啼应该与平常的婴儿没有不同，应该不第一次的啼哭就是一首诗。不过，他的艺术人生毕竟有些与众不同：他不是“假状元”，而是“真状元”——（破折号）状元也即小生，王东则就是小生状元。王东则也和他的师傅段二淼一样，都是观众心目中的小生偶像。教授中的教授陈寅恪先写过这样两句诗，“曹蜍李志名虽众，只识香南绝代人。” 如果抛开其众说纷纭的政治背景和暗喻，单从字面上理解，用于当年观众热捧的段二淼、王东则师徒也很贴切。因为当年尽管班社林立，好把式多到不可胜数，但观众最为热烈追捧的还是段二淼和王东则这两位绝代小生。
那种热捧或者说崇拜的情景简直不可想象。我家乡的老书记胡计松撰文说：段二淼有极高的荣誉和魅力，假如有谁和他当面说过一句话，那就是莫大的荣耀，一传十，十传百，知道的人就会说他某月某日和段二淼说过话，人们就会十分羡慕，以至很多人都千方百计要和段二淼说上一句话。说过以后，人们就会打听他在那里和段二淼说过什么话。其中有一个观众夸耀当面和段二淼说过话。人家问他说什么了？他说：段二淼在我村唱戏，我爬在上下舞台的梯子上看戏，段二淼要从台上往下走，他叫我闪开，我说噢。
育徒传奇
原来我只知道王元化先生对文学深有研究，近来读了几本书，才知道他对众多前辈演员的研究也很深。他认为，大凡戏曲表演艺术家，都经历过刻苦的磨炼过程。杨小楼、梅兰芳、余叔岩无一例外。他还具体说到，每逢严寒三九，风雪交加的早晨，第一个起床的总是余叔岩。他起来后再把王庾生等几人叫起来，一起走十几里路到郊外。无论多冷，雪多大，他总是夹着一把笤帚准备扫雪用，拿着一根柳棍准备凿冰用。手脚冻僵了，就爬树、跑步、耍大刀。等练出汗来了，再接着喊嗓子。夏练三伏，冬练三九，一直坚持着。工尺、词句、唱腔、身段、表演，即使一字之微也要仔细揣摩，刻苦钻研，朝夕不辍。
《梅兰芳画传》中也说到，十几岁的梅兰芳每天天明即起出城吊嗓，然后练身段，学唱腔，念本子，练跷功。练跷功时，踩着跷站在一张长板凳上的一块长方砖上，一站便是一炷香的时间，直站的汗如雨下，眼泪汪汪。寒冬腊月踩着跷在冰面上跑圆场，常常被摔得鼻青脸肿。拿大顶时，他得忍着头晕、呕吐等不良反应，有时竟昏倒在排练场上。
其实，只要将镜头转向我们太行山这一面，段二淼师徒同样如此。我一再说到段二淼先生对自己的严苛，还说到他耍的很精彩的现在已经失传的一路春秋大刀。为什么失传？不是别人没有他的天才，而是别人包括他的徒弟，没有像他那样对自己苛求，而且也吃不下那样的苦。据说王东则学戏之初，仗着自己嗓子好，不想接受苦练。在师傅从严要求引导下，终于增强自觉，苦练出一些功夫。
从头说起吧。小生状元王东则11岁随舅父牛白孩，也即牛一舟的父亲牛清云，到平顺三乐班学艺，第二年经段二淼的大徒弟温喜云介绍投在段师傅门下。这一年段二淼是28岁，已担任王曲三乐班掌班五年了。《段二淼舞台生活五十周年纪念·年谱》记载：这一年，就是中国共产党诞生的第二年，段二淼在王曲三乐班任掌班。第二年，因与少东家闹别扭，曾离开三乐班到后八驮班。赵清海也应该是这一年离开三乐班到三乐意班任掌班。《上党梆子•平顺三乐班》则说到，上党名伶段二淼担任掌班，请来了须生泰斗赵清海，二净疤小元、小河，二旦牛清云、小旦王楼则，大净申水泉、丑角宋东发（老苍蝇），鼓师（应是琴师）李大友等。名角荟萃，气象非凡。此处还载有，三乐班在壶关北凰村演出时，夜间失火，新箱新行头损失殆尽。但东家和掌班都不灰心，第二天就去潞城魏家庄把魏其珍一副行头购回，同时由五掌柜下苏州添置新货。《满床笏》拜寿时，郭子仪七个儿子全穿红官衣，六个媳妇全穿红对披，红光满台，鲜艳夺目。唱黄河阵时，元始天尊十二位弟子全是金色镶边的道袍，金光闪烁，富丽非常。东家肯下如此本钱，至少说明三点：其一，“二淼戏”演出水平高超； 其二，“二淼戏” 演出阵容非凡； 其三，“二淼戏”受众面超大。与此同时，《年谱》还载有段二淼1924——1926年，连收三次门徒。其中的温喜云、李秃则、王东则等，后来都成了上党剧坛的知名演员。
具体而言，段二淼育徒的主要经历是：
1924年，收大徒弟温喜云、赵紫孩。
1925年，收秃则、补生、广生、金海、聚法、引枝、庚辰、雨信、四则、计孩、小狗、和则、小富等。
1926年，收王东则。冬天在潞城魏家庄科训。给徒弟们排练《九仙台》、《雁门关》、《天波楼》、《五绝阵》、《昊天塔》等戏。
1927年，在老家赤壁村科训徒弟，生活费用全部自供，排出《战宛城》、《忠孝节》、《广武山》、《八卦阵》等戏。
1928年，率全部徒弟到处演出。冬天回赤壁村科训。
1929年，培养出鼓师王和则，锯琴师小富。
1930年，在屯留崔郭村为了维护戏班和徒弟们最基本的权益，遭受土豪恶霸捆打侮辱。
1931年，率徒离开三乐班，流动性卖艺，后住黎城培盛班。
1932年，住壶关鸦村三乐班。
1933年，住壶关百尺三乐班。
1934年， 和赵德全合办三乐班任掌班。
1935年， 赴太原演出，获“誉满并州”缎幛。
此后的情况还有：在潞城任超班任掌班。日寇侵入上党，因不给日寇唱戏脱离戏剧工作回到赤壁村。经赵树理动员参加胜利剧团，演出宣传鼓动抗日的新戏。被评为全区文艺模范。参加全省第一次编导讲班和李春枝改编《天波楼》。出席全国文化工作者先进会议并赴京汇报演出。任全区演员进修班主任，培养出青年演员130多人，直到就任山西戏校晋东南分校校长，培养出大批学生。
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