荀慧生与河北梆子

荀慧生的艺术之路是从天津起步的。他幼年在天津学唱河北梆子，先在小桃红班开蒙，后拜在庞启发门下做手把徒弟，学演青衣、花旦。1907年，他在西头韦陀庙首次登台，扮演《三娘教子》里的王春娥，当时只有7岁。他在老师严格训教下，学会一大批旦行剧目，而且熟练地掌握了诸如踩跷、走花梆子等旦行特有技巧。

1960年2月，荀慧生在天津接受河北梆子“剧种史”编写组采访时曾说：“梆子旦角功夫深，讲究表演技巧，而且，梆子是写实的,二黄比起梆子来显得浮。我讲喜剧花旦,观众承认了,说我丰富了花旦表演。其实，那是由梆子来的,这就是因为我有一些梆子底子。”

1959年河北省河北梆子剧院建立，荀慧生先生应聘兼任院长职务。1959年11月，天津小百花剧团晋京参加国庆十周年献礼演出期间，在长安大戏院演出新编历史剧《荀灌娘》，荀慧生先生也兴致勃勃地前往观看。开演前他到剧场后台看望演出人员，谦虚地对小百花剧团负责人韩俊卿说，“我是来向你们学习的。”荀先生说，30多年前他曾编演过京剧《荀灌娘》，剧中糅进许多梆子的东西。荀先生看完“小百花”演出，再次到剧场后台，他亲切地握着扮演荀灌娘的青年演员刘俊英的手，不住声地称赞说：“你演得很好。”

事后不久，意犹未尽的荀先生又一气写出《好戏好情节》和《看小百花剧团演出的“荀灌娘”》两篇剧评，从情节结构到艺术表现，做了深刻的剖析，有理论的观照，有实践经验的介绍。