论河北梆子女伶的兴衰

河北梆子脱胎于山陕梆子，前人多称作秦腔。因为它在清同、光年盛行于直隶省，故又称直隶梆子。1928年直隶省改称河北省后，人们仍习惯以秦腔称呼之，简称梆子。1952年，第一届全国戏曲观摩演出大会期间，天津代表团将其正式定名为河北梆子。此后，各地同行依此称之，约定俗成至今。本文为行文和阅读方便，不分阶段，一律通称河北梆子，特此说明。

一、 女伶兴起和功绩
　　河北梆子的女艺人初现于何时，未详。据今人张古愚考订：“清同治元年（1867），上海宝善街南靖远街北横街，由英籍粤商罗逸卿投资，开一新戏场，取名‘满庭芳’，由天津邀来一付梆子班，演员全是女青年。”（见《上海戏曲史料荟萃》第一辑“上海剧场变迁纪要”）该文中还提到，由于天津女艺人唱做极其火炽，先于满庭芳两年开张的另一家戏馆一桂轩，竟因此而一蹶不振。由此可知，天津的河北梆子女艺人早在一百三十多年前即已植根于上海民众中。又据1912年成书的《沈阳菊史》记载，清光绪末年在奉天（今沈阳）作艺的近百名河北梆子女演员，十之八九源出天津。1920年９月20日上海《早报》所刊“女伶之发达”一文也说：“女伶繁衍，盛于津沽。始有男女合演，莫不由津沽输入之文明耳。是以名伶之产著，燕京为佳，女伶之产著，津沽为多。”大量的史料证实，河北梆子女艺人初兴于天津。只是由于初兴时封建势力的限制和舆论的歧视，从业人员还不甚多，也没有造成广泛的影响。经过一段时间的发展、壮大到光绪中、后期，终于形成高潮。

一种戏曲形式的出现和繁衍，决非出自偶然。除声腔剧种自身的因素外，离不开群众需要这个重要的基础条件。河北梆子在天津初兴时期，正是鸦片战争过后。清政府国库亏耗殆尽，统治者将七千万两黄金亏空转嫁到劳动人民身上，繁重的捐税和地租的压榨，以及外国资本主义势力的侵入，加速了农村自然经济的破产。许多在农村破了产的农民大量流入天津，这些人生活贫困悲苦，心中愤懑；而兴起于民间的河北梆子，运用夸张的表演，粗犷的造型激昂慷慨的音乐、唱腔，剽悍的舞蹈，繁难的技巧，独特的脸谱，淳朴易懂的语言，活生生地表现富于反抗精神的通俗故事，所有这一切从思想内容到艺术表现形式，都符合了当时时代北方民族的人民心态和思想情感，从情绪方面引起这部分来自农村的广大群众的共鸣。他们成为河北