潮剧吉祥戏《五福连》的由来

潮剧开场吉祥戏《五福连》，在1962年春天之前，并没有这个戏名，而是叫作《扮仙》，它包括《净棚》、《跳加冠》、《十仙庆寿》、《仙姬送子》、《京城会》五出，是以庆寿、祝福、团圆为主要内容。解放前每个潮剧戏班不论到哪一个演出点，每个开场，它都是必演的剧目，意在招来吉祥。十多年来潮汕所有潮剧团多演"广场戏"，亦必须在开场时先演，甚至在戏演出中间插演此剧目，有时应主人的要求，还多次插演，但自解放后到1962年之前，此剧目被认为思想内容属于封建迷信，而没有演出。

1962年春天，一贯热爱潮剧艺术的领导人吴南生同志来住澄海，带领潮剧院几位编剧人员进行《续荔镜记》（《陈三五娘》下集）的剧本整理工作，同时鼓励潮剧院一团排练《扮仙》这个剧目，在演出之前，艺人们有所研究，认为如依叫《扮仙》，顾名思义，易于直接招来非议。吴南生同志看了内部彩排之后，根据其内容，提出改名为《五福连》的建议，得到艺人们的赞同而定下来并公开演出。当时《五福连》之名虽定，但因大气候的影响，各潮剧团还不可能放胆演出，直至改革开放之年，遍城乡的各演出点，才能逐渐听到《五福连》的锣鼓声。国际潮剧节期间终于正式奠定了《五福连》的思想、艺术地位，命名为潮剧开场吉祥戏。

1992年底为了迎接翌年初在汕头举行的国际潮剧节，和汕头市第六届迎春联欢节，以潮剧院为主体，选定了《五福连》进行大幅度的艺术加工，剧本方面除了作必要的文学加工之外，还把层次重新排列，以《十仙庆寿》这一折作为压轴，把整出戏推上高潮。演出方面突破舞台的局限，改在四面有观众的潮汕体育馆，参演人数增至两百人，演出当晚，美国、法国、新加坡、泰国、香港等国家和地区出席国际潮剧节的潮剧团都出台参演，一折《京场会》，各潮剧团都有一对生旦扮演吕蒙正和刘翠屏，同步演唱，济济一堂，煞是热闹壮观，加上此次演出，在音乐唱腔、舞台美术、灯光服装等各方面都有明显的创新提高，使整个潮汕体育馆充满祥和欢乐的气氛，博得海内外嘉宾、观众的高度赞赏，掌声经久不息。

《五福连》的这次大型演出，是潮剧史上前年未有的壮举，现场由汕头电视台录像，事后结合国际潮万里节的各项活动实录，由韩江影视公司出版专辑，名为《五洲潮曲共乡情》，发行海内外。《五福连》的剧本则发表于汕头市艺术研究室编的《潮剧研究》第一辑，同时还发表原广东潮剧院副院长林淳钧的《潮剧开台吉祥戏"五福连"摭谈》一文，详谈《五福连》的来龙去脉。