近年来，商业场合屡屡出现各种水平参差不齐的“变脸”表演，以及网上数千元“包学会”的培训班。与此形成鲜明对比的是，重庆川剧院从艺30多年的变脸传承人丁力，恪守对恩师的承诺，一直保护着变脸的“秘密”，表达了他对这一国粹最大的尊重和敬畏。
学了一年多才敢登台
尽管年过五旬，丁力依然目光炯炯，声如洪钟，举手投足利落敏捷。他的搭档李英，也是他的爱人，同为川剧院老演员，出身于川剧世家，也会变脸。儿子丁乙，从小耳濡目染，4岁时就跟着父亲比划。2000年，一家人曾为重庆第一次直播春晚奉献出一场“全家福”变脸。
丁力11岁就进入四川省川剧学校重庆班（重庆艺校前身），排练《白蛇传》“金山寺”这出戏时，他第一次看到“饶钵”瞬间变幻出赤橙黄绿青蓝紫等各色脸谱，惊讶得挪不开眼。“饶钵”本是法海收服青白二蛇的法器，川剧大胆地将其拟人化，通过变幻的脸谱展现诡异的性格，为剧情的神话色彩增添了魔幻的魅力。自此丁力对“变脸”念念不忘。
直到上世纪90年代初，他遇到了恩师刘北沙，重庆川剧院知名变脸艺术家。
收徒前，刘北沙找丁力谈了整整两天的话，不仅仅是聊天，老师一直在观察他的言行举止，直到感觉到这是个正派、踏实、勤奋的小伙子，这才正式收他为徒。
在刘北沙老师面前，丁力终于明白了“口传心授”的含义，这样精妙的技艺只能是面对面，手把手，一点点地教，自己则一点点地领悟。
学习一年多后，丁力第一次走上舞台表演变脸，扮演《聂小倩》中的燕赤霞。他面部由红转黑，由黑转红，手法干净利落，一连九变一气呵成，并两次变回本脸，台下掌声雷动。
当时传统变脸普遍是“本脸”到“花脸”，再回到“本脸”，而刘北沙老师创新的“飞脸”技法还能多次回到“本脸”，增加了可看性。
在恩师毫无保留地传授和自己的苦练下，终使技术炉火纯青。丁力能在十几秒内，无须转身背对舞台，只用手在脸上轻轻扫过，瞬间就能变出十多张截然不同的脸谱。
“藏”在解放碑内换装
丁力有个“怪癖”——走到哪里表演都要带“私人化妆师”，也就是他的夫人李英。有人认为是耍大牌，还增加演出成本，但丁力心里清楚，这个环节决不能省。
原来，变脸的核心秘密在化妆上，头上身上的“机关”是决定变脸成败的重要因素。为了保密，也为了保证演出的质量，不管到哪儿演出，从来都是两人一起。他的表演从未出过差错，也有李英一半功劳。
除了带化妆师，他还要求必须有独立的化妆间，“即使是同行，也不能轻易在场！”在红磡体育馆参加香港回归一周年庆祝演出时，由于参演人员实在太多，大部分人都挤在大化妆室里。主办方专门为他找来一扇屏风，隔出一个私人空间。
上世纪90年代，他们参加在解放碑的群众文艺汇演时，当时周围商场还不多，就近没有可供换装的私密空间。怎么办？丁力灵机一动，向主办方申请进入解放碑的碑内换装。说起那个特殊的“化妆间”，他和李英都记忆深刻。解放碑内部空间狭窄，没有平台，没有座位，只有一个旋转楼梯，两个人并排站都容不下。于是，他俩分别站立于碑内旋转楼梯的两步台阶，丁力站下面，李英站上面，花半个小时完成了换装。
神秘的上锁箱子不离身
变脸时观众所看到的变出的一张张脸谱，是由专业人员在绸布上用笔画出来的。变脸时，要让脸谱看上去像“长”在脸上一样自然，除了表演技巧，也和画脸谱师傅的手艺，以及化妆师的细致上妆息息相关。
变脸需要自己动手制作暗藏机关的行头，这种行头在市面上买不到，而且对每位演员来说都不相同，都是李英每天在灯下熬夜一针一线亲手缝制的。
两人出门表演时，一个结实的行李箱几乎从不离身，住酒店时，哪怕只是离开几分钟，都要将箱子上锁，藏在屋子角落。有人开玩笑“是不是装满了人民币啊”，但对丁力来说，这比装满现金价值更大：整整一箱都是他表演的行头。
心痛变脸成“地摊货”
近年来，社会上出现了一些“变脸速成班”，声称数千元“包学会”，这样教出来的“变脸”出现在火锅馆、商场开业、各种商业庆典。然而，其中多数水平拙劣，粗制滥造，在丁力看来，纯粹是“山寨”“地摊”变脸。更让他痛心的是，这些表演者为了变脸而变脸，摒弃了剧情，让不明就里的观众以为变脸就不过如此，坏了“变脸”的名声。他更强烈感受到，自己目前最应该做的，就是把恩师传授的技艺保护好，并有责任、有态度地传承下去。
曾有人邀请丁力和李英开设变脸班，成批量教学生，轻松赚钱又省心。夫妻俩没同意，丁力不希望把变脸当作一件商品来卖。“其实，要教人变脸，如果只是让他变得出来，一个星期就足够。但那样是掌握不了真正川剧变脸精华的，也违背了刘老师的初衷。绝不是真正的传承。”
收徒首先要“敬畏”
目前丁力只有几个徒弟，年纪最小的还是中学生。
丁力收徒前，也要像恩师当年一样考察学生品行， 只要是真心热爱川剧变脸，具有一定艺术基础，自我认知能力强，有掌控力，对传统艺术做到尊重、保密、敬畏，就基本达到他的要求了。“如果我们再不教，被那些不正规的败坏了川剧变脸的名声，我们也有责任啊。”
2016年，重庆大学获教育部批准，成立了西南首家“川剧文化传承与保护基地”，聘请沈铁梅、丁力等名家传授川剧实践基础课程。丁力表示，他也会如恩师一样倾囊相授，最终将接力棒交到下一辈手里。
▲ 对话
变脸是变得越多越好吗？
记者：变脸是变的脸谱数量越多越好吗？
丁力：脸谱变化的次数多并不是单一标准。川剧变脸讲求“精、准、美”，需三者皆具。曾有人一次变了60张脸，但没有漂亮的亮相动作、台步，脸上裹了厚厚一层（脸谱），像肿了一样，毫无美感可言，这样的变脸并不是我们所追求的。
欣赏川剧变脸，和欣赏舞剧、歌剧等，是同样道理，要看剧情，看对白，看演员举手投足……变脸不是单纯为变而变，而是为整个剧目增加色彩的一部分。
记者：为何变脸的演员中很少看到有女性？
丁力：除了旧时“传男不传女”的传统，更主要是因为变脸角色大都以男性形象出现，像燕赤霞、饶钵。现在我们并不会去强调性别这个概念。
记者：是什么让您这样坚守？
丁力：老一代艺术家的执着，对我们影响非常大。还在上艺校时，七十多岁的老艺术家们每天从渝中区坐公交车到杨家坪上课。那时就已为我们树立起了一个艺术标杆。刘北沙老师即使是在经济困难时，也没有什么人都教。遵守职业道德是基本要求，不该挣的钱不去挣。
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