在四川南充大剧院的舞台上，众多川剧演员正在紧张排练。灯光照耀下，各位演员神采奕奕，活力四射，但现场最引人注目的却是在舞台下不时进行指挥的一位老者。
演员们练习时，舞台下些许观众的聊天声被他察觉，只见老先生投以严厉眼神，一眼望去，满场顿时鸦雀无声。
他就是四川北部南充市的川北灯戏传承人汪洋。今年75岁的他，在2007年成为国家级非物质文化项目传承人。
1950年刚上初中二年级的汪洋，以其特有的天赋被川北解放剧社收为学员，后拜著名川剧表演艺术家陈全波为师学习“丑角”。1959年汪洋被选为中国川剧团成员，前往波兰、捷克、保加利亚等东欧国家演出，并多次进京在中南海参加全国性戏曲表演，受到中国老一辈领导人的赞誉。
为什么叫灯戏？汪洋告诉记者，早期没有灯光，为了照亮四周方便表演和观看，就把灯笼挂在一根高杆上，也就是古时所称的“天灯”，如果把灯笼放在地上，就叫“地灯”，在堂屋里演戏就叫“堂灯”，各种形式都有，所以统称为灯戏。“最早的灯戏艺人都是农民，虽然表演得不专业，但全是群众们田间地头的真实生活写照”。
“灯戏至今已有600多年的历史，最早是在嘉陵江流域的农村里产生的民间小戏，因活跃于四川北部地区，也叫‘川北灯戏’。最大的特点就是来源于民间，是农村劳动人民生活的真实写照，这也是最吸引我的地方。”在排练现场，汪洋一边对年轻演员进行指导，一边向记者介绍灯戏的起源。
汪洋指着演员们时而夸张的表演动作向记者解释道，“川北灯戏最大的表演特点就是夸张，最大难度在于音乐和表演唱腔之间丝丝入扣。不像一般戏曲在舞台上可以自由发挥，灯戏的一招一式、一板一眼都要跟音乐锣鼓套打相结合”。
现场采访中，只见汪老先生穿梭于台上台下，对演员的指导细致入微。其实，老先生走路十分不便，因为去年在指导学员时站立时间太久而落下了病根。
1999年，刚退休的汪洋就换上了直肠癌，在医院化疗的他还经常为病友和前来探望的外国友人表演川剧。时隔两年，癌细胞转移，汪洋又一次进行了癌症手术。但病魔缠身的他，依然对艺术孜孜不倦。
汪洋表示，川北灯戏现在处于困难时期，编剧、作曲家、演员有后继无人之虞。“老一辈的编剧、作曲家都相继过世，像我这一代的演员也都上了年纪，但并没有年轻演员跟上来接班，即使招到了好学生，能传授的老师也非常少。”
汪洋众多学生之一、第25届中国戏剧梅花奖得主胡瑜斌说，“我今年已经48岁，从祖辈算起是第7代传人，现在的川北灯戏正是青黄不接的时候，老一辈懂灯戏的人越来越少，非常需要青年人才。”
汪洋告诉记者，“灯戏要想传承下去，首先要出现好的剧本，灯戏不同于其他艺术，它是以喜剧为主的小戏，如果剧本没有喜感，导演拿到了也没有办法指导，演员也无法进行表演。说到底还是缺人才。”
从上午9时到下午6时，演员一直在排练，汪老先生一直在指导。长年与病魔抗争的他，用生命演绎着对艺术的无限热爱。
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