近编辑《汉剧研究资料汇编》，查阅上世纪30年代汉口的旧报章，有以写实笔法记述汉剧坤伶的文字，能真实看到那个时代汉剧伶人的生活状态。现整理于此，与大家共享。
话说十四年的一个夏天，水龙巷有这么样一所人家，半新不旧的土墙，一滴滴的雨痕，很零乱的映在这浅灰色墙壁上，显然是一个中等人家，晨曦光微的时候，假使你每天都从这儿经过，便能听到“孤王酒醉桃花宫”或“好汉英雄绑法场”黄莺出谷般的歌喉，究竟是一个甚么人家哩。说起来，他的来头也不一定小哩，只要是汉戏癖的周郎，或者都会知道，这就是红得发紫的红艳芳艳琴姐妹的妆阁。
每天清晨的时候。调调她们的嗓子，谈起她们老弦来，就是用尽百支秃笔，也难谈出她们的一切，不过写到那里，那里，读者耐着姓瞧吧，这一双姐妹花的母亲，就是八面玲珑的胡金玉，她的父亲白老三，“青山”对过的人，也就是新市场鲁二爹的同乡，在以前的时候，家境是很困难的，后来积蓄了几许的钱，就买了这一双姐妹花进来，先前艳芳艳琴的名儿，是很不雅观的，艳芳年龄大，就叫大娃，艳琴年龄小，就叫小娃，如胡门的时候，就是十足的黄毛丫头，脸庞儿被天然的阳光，晒成像锅铁，一双受了束缚的小足仅仅只有三寸，印花布的褂裤，大红花的鞋，满身的土气，但是这一双野玫瑰的“琴”“芳”，倒出落得貌美多姿，逗人怜爱，而且还聪明，深得乃母欢爱，但是胡金玉就不得不在这一对姐妹花头上，当做将来的摇钱树子哩，凑巧大红宝与小红宝，是她的芳邻，因为这二宝的父亲彭春庭，绰号棍子，往时在菊班中，在汉剧伶界中，玩得有很好的风头，就看中假使坤伶能够唱汉戏，一定是受人欢迎的，就慢慢的潜心培植人才，大红宝习一末，小红宝习三生，毕竟有志者事竟成，堂班菊班中，时常有这二宝的倩影，而且受人欢迎，但将来还有大的希望“登台”，胡金玉如是就把这个玩艺看得眼红，投一投机，将来大娃小娃，若都能够唱戏，纵不能当做摇钱树子，将来棺材本，恐怕是靠得住吧，怎么样进步哩，如是胡金玉，早也在彭春庭的家里，晚也在他家里，希图联络，姨爹长，姨爹短的恭维彭春庭，□□拍马屁的手段，毕竟不同凡响，彭春庭也能领会他的意思，缓了不几天，彭春庭对胡金玉说，姨妈，你想不想让这两个伢学点戏，将来必定吃穿都不愁，我现在与你找着了一个师夫，姓郑名光裕，就是武昌人，说将起来，离你的青山还不一定远哩，是汉剧界的票友，青衣戏倒还不错，并且一末十杂都还来得，只要你问问老玩菊班的，都是晓得的，介绍给你教教大娃小娃戏，是很要得的，胡金玉听说有这样的好事，那得不答应哩，彭姨爹承你关心，我的事只当是你的事。将来这两个伢成了人，必定要特别报答的，还须劳烦彭姨爹，请那郑先生来玩玩，以便大家介绍一下，好不好哩，胡金玉这席话，真如妙舌生花，说得在情在理，如是彭春庭第二天，就将这郑光裕弄了来弄了来，当面与胡金玉做介绍。
这初次见面，胡金玉是如何灵活人，见了郑光裕，就喜笑颜开的说，呵，这就是郑先生嘛，久仰久仰，现在有一件事，劳烦你家，想必彭姨爹是说过了的，不过这两个丫头，怪顽皮的，请你要特别劳神，只当是自己女儿一样，将来有了好处，还不是你家名望吗，大娃，小娃，快拢来见过捏师夫，将来要听点教训，不要违背郑先生的好处，这一桶洋米汤，虽说是没有花钱，只灌得光裕横身发热，如饮“威士忌”的舒快，艳琴艳芳，初次学戏，也就从此开始了，但是她们姐妹俩，学的行道，也有点不合时宜，红艳芳习须生，红艳琴习二净。
但是艳芳那个时候，就生得弱不禁风的□姿，唱小喉咙，倒还来得，叫他硬起嗓子唱须生，却还不能胜任，艳琴她虽说体格，比艳芳健全些，但是终究是一个女孩子丹田不足，而且口太小，你叫她捏起嗓子唱二净，比登天还难，如是这两个孩子，经过了郑光裕一番试验，不得不改变方针，另习门道了，红艳芳的脸蛋儿，倒还生得漂亮，捏着喉咙哼上几句，也还清，就改习花衫。红艳琴口也很响亮，有一个学花衫，就把她改习一末，有时这两人也可配配戏。如是艳芳，艳琴，也就各习一行的练习，郑光裕在胡金玉家里，虽说是叫戏，但是胡家一切事务，渐渐由郑光裕照拂，俨然成为一个管事的先生，毕竟是胡金玉灵活的收获，
过了不久，红艳琴，艳芳，已由师生关系，而进一步实行拜郑光裕为干父了。当然若讲到师生关系，虽然有师徒如父子之称，但是比较干女干父，终究觉得疏淡些，故自这么一来，把个郑光裕，欢喜得五体投地，平白地得了这么又乖巧又玲珑的两个干女儿，那得不喜哩。他的希望，将来我把这两个女孩子，教导成人，若是能登台露一露。每月白花花的洋钱，赚了回来，她的妈必不致于把我这个干父撵出去，如是郑光裕，就特别的卖力，到了晨光曦微的时候，也不辞辛苦，从床上跑来起来，催促她们这一双姐妹，起来调嗓，因为初学戏的，最适宜大清早，有新鲜的空气，调调嗓子，易于进步，本来小女孩子，谁愿意大清早起来哩，每逢郑光裕喊她们的时候，她姐妹俩，口里总是叽里咕噜的咀嚼，有鬼，有鬼，郑光裕虽然听着了，也佯装不知，有时候对胡金玉说，你把这两个女孩子约束一下，叫她们早些睡，早些起来调嗓子，我假使弄久了，必定逗干女儿讨厌的。
胡金玉听了这些话，是无有不依从的，就说郑干爹，这两个丫头，你家说她们要不听话，尽管打好了，那有甚么关系哩，虽然话这么说，究竟郑光裕，要顾全一点，也听其这两个丫头，稍微有点自由，她姐妹的玩艺，经过了许久的学习，咬字行腔，却还来得，有时应应堂差，出门一回，起码的限度，也能赚上一块钱回来，有时唱菊班的，也邀她姐妹俩，赚点外快，每一个月的收入。胡金玉倒可贴贴自己的家用，比以前稍微宽裕些，但是霹雳一声，北伐告成，在这个时候，人心都有点不安定的模样，更把胡金玉吓得紧，如是她这一家人，不得不迁地为良了，那时各□区码头，都闹着不景气，究竟到甚么地方好哩。如是经过了郑光裕一度磋商，到“仙桃镇”一去，比较有点办法。当时她们这一家几口人，就全体通过决定，到仙桃镇去，到仙桃镇去。
但是这一大家口人，出门谈何容易，搬箱笼，行李等等，足足忙了几天，始能成行，她们这一伙子人，到了仙桃镇，就暂寓客栈里，虽然是个乡集码头，甚么茶馆酒馆，烟馆，大小商户，倒还觉得特别的热闹，而且在仙桃镇，所有的烟馆里，每逢华灯初上的时候，笙歌管弦，红男绿女，莺莺燕燕，假使有烟客靠烟，必定拢来一些花枝招展的娘儿们，陪伴着，随便给上几个钱，就可享这种的艳福，胡金玉在汉口，倒是特到的圆滑人，但是一到了仙桃镇，则感觉人地生疏，幸亏有这个郑光裕，陪同一路来，到底是久经世故的人，比较胡金玉来得熟悉些，缓了不几天，胡金玉倒也混熟了几个人，谈谈当地的情况，以及市面的一切，不知不觉的也安之若素了，有时艳芳艳琴俩，也有当地的地头人，相约至她家听戏消遣，胡金玉那时正要联络这般人，好容易自己上门，那有不鞠躬如也的招待。她的拍马屁手段，当然是高人一等，有时叫这艳芳艳琴，喊他们是干爹，当然这般人，受她点水之恩，当然要涌泉以报，不多几日，胡金玉的门庭，大有如是之概了，虽然这比较汉口，是要冷落些，但在这乡集码头，有这么样子，倒也舒服得很，到这里应应堂差，到那里也应应堂差，如是乎她们姐妹俩，在这仙桃镇，风头也来得特别十足，没有不晓得她们的人了，在这个地方，登了数月之久，倒也弄了不少的钱，这不能不说是她们姐妹俩的幸运，久居令人贱，是势所必然的事，但是北伐成功，汉口市面，也很平靖，而告恢复原状了，艳芳艳琴，也过不惯这乡集码头的生活，胡金玉也觉得在这小地方，是没有什么大的发展，就准备作归计了。
如是郑光裕，个人就先来汉口，觅一所居址，但是，究竟在甚么地方住，比较得当哩，如是奔走了好几天的工夫，方才觅定了这很繁华的同善里，暂时住着再说，郑光裕在汉口，将这房租手续，办妥当以后，即又赶到仙桃镇，与她们母女俩商量，胡金玉这时，当然是以她为靠了，租妥这房屋，当然是无不可的，即择定了一个日期，仍然搬箱笼行李，又忙了一趟，旧地重游了，数月不见的汉口，当然是又有一番新的气象，胡金玉携同几个孩子，来把这新迁房屋，看了一下，倒也很满意的，不多几天，已将这租的房子，打扫粉刷，益显得雄壮无比，如是就全体的搬了进来，初居同善里的门牌，就是一十三号，倒底是出门回跑了红的姑娘，艳旗高张，就吸引了不少的客人，为入幕之宾，真是人行时，鬼推磨，这次在汉口，就比不得在水龙巷的胡家。
昔日门前冷落，竟变做车水马龙，大红特紫了，但是她们那时姐妹俩，还是抱着卖嘴不卖身的主义，仅以唱戏的本领，换得来的代价，顾全家用，倒也绰绰有余，但是那时习汉戏坤伶的，也风起云涌的逐渐增多，不过还无正式的出路，仅能在家哼几句，或应应堂差，或唱唱菊班而已，如是就有一般人，为坤伶而努力奔走，企图她们，能现身色相于舞台，换换沉寂的空气，毕竟有志者事竟成，而当局已准于演唱，破天荒第一次汉剧坤伶登台的地点，是在法租界，共舞台，坤伶的新花样，是值得一般人们，特别注意的，今竟能献身色相于舞台，当然更加新而又新了，如是消息传出去以后，有戏癖的周郎，只闹得满城风雨，像煞有介事，但是这艳琴艳芳虽然对于唱，是有了相当的进步，但台步身法，稍为晓得一点，当然是无济于事的，在台下拉起嗓子乱叫一顿，倒也没有什么关系，假使上得台来，闹出笑话，则一番的苦心，均将付诸流水，而告绝望了，如是胡金玉，郑光裕，都有点替她们耽忧，虽然艳琴艳芳，口里说，没有什么关系，但是她俩的内心，也有点拿不住把握，这时胡金玉，心里垫伏着“恋”与“忧”的状况，忧的是恐怕她们塌台，喜得是到了现在，这两个伢，能有上台的机会，如是又请了两位师夫，教导她们的身法台步，特别加油，不到几天的工夫，毕竟她姐妹俩，也想趁此机会，出出风头，好歹都是这一回。
说句笑话，艳琴艳芳，将像待嫁的女娘，这一回出去，必定要熟习一切的情形，天下无难事，只怕有心人。这一对姊妹花，倒也将打泡的几齣，研习的烂熟，无论如何，无论如何，绝对不致闹出笑话，但是还有一种坤伶最注意的事件，尤其需要大多数的捧场客，假使能有这般忠臣“捧场者”纵然戏唱得不十分好，他们也要狂叫鼓掌，以壮声威，看戏的人，是顺从大多数人的意识，你鼓掌，我也随之而鼓掌起来。
无关紧要的鼓掌，能将不好的角色，捧人九霄云外，能将极红的角色，弄得避时，这都是每个角色，交际手腕如何，不然就会沉冤莫白，胡金玉，早就识透了这个门径，如是到处奔走，鼓起如簧之舌，接人看戏，多多益善，当然有这种白戏，谁又不愿意看哩，她的妈像这么样拉人捧场，如是就引起了一般熟识红氏双艳的哥儿们注意，恨无方法为进身之阶，此来不是很好的机会吗，如是送的送匾，送的送对子，红艳琴艳芳登台之第一日，共舞台戏壹上，即有不少的屏联条幅，琳琅满目，美不胜收，坤伶唱戏，是值得人们如何震惊的事，这一晚共舞台门前，真所谓车水马龙，极尽热闹大观了，但是其中的座上客，虽插足不进，究其实，姨妈姨爹，干父干哥，几估百分之七八十，横竖要热闹，蚀本也在所不计，她姐妹俩，在初次登台，倒也没有闹什么笑话，由这时打泡起，红氏姐妹，也就名噪一时，轰遍同善里，传为美谈了，但是唱了不久，即告辍演，胡金玉这次纵然没有捞什么油水，可是风头却来得十足，能挠起大拇指，夸赞她的成功收获，红艳芳渐匕对于外面交际应酬，倒也会巧言敷衍，学着圆滑了。
艳琴见得姐姐出了这么大的足风头，不免眼红，而爆发她的醋劲，与之打对台，如是她也广结善缘，来的门下客，稍为小有名望的，大肆收买，特别与之应酬，这时的胡家在同善里的风头，简直能够压倒群芳，称雄侪辈了，但是原居的十三号，先前只讲暂为安身的，假使是没有甚么大的进款，就是这间屋，为了经济的关系，预备择小的地方，比较经济些，谁料今日的胡家，座上客常满，杯中酒不空，就感觉这屋太小，要迁地而居了，但是也不能搬出这个地方，使人难从问津，经过了许多的计划，凑巧这个里分，又空出全栋大房，外表也很精致，门牌六十号，如是就迁了过来，这次迁移，就不能比以前的状况，门首还特别新装一个大鼓灯泡，异常辉煌阔绰，如是她俩姐妹的架子，特别抬高起来，而为红牌姑娘了，这时就结识了不少的客人，真是农工商学兵，各界无不齐备了，那时新市场，在汉口，可算规范伟大的一所游艺场，有平戏，有汉戏，有电影，有杂耍，并且还有北里中人，在纪念堂群英会里演汉戏，如是这一双姐妹，就有点想尝尝这味道，每天在新市场露一露，又可以出出风头，如是被她所吸引的客人，每日户限为穿，有如山阴道上，而使她无法应酬，芳名愈闹愈红起来，但是她的妹妹艳琴也一借此机会，争雄乃姐了。
据说他们虽然在这儿唱群芳会，但也是她们一种宣传的好机会，并且每一个月，倒可多少捞一点外快，一举两得，又何乐而不为哩，如是她姐妹俩，很有点志向，一天到新市场二次，唱到半个钟头，才算工作完毕，又往家里跑，那时虽说她姐妹俩，红极一时，但是还没有现在的亮光光漆黑自备包车，走起路来，或者叫一乘野鸡车子，或者步夺，像这么的辛苦，她们都还耐得劳，如是才有今日这般的荣耀，她们在新市场闹久了，渐渐为多数人注目，尤其是新市场的一切办事人员，觉得这两个孩子，材料都还可造，将来非是如应堂差的唱唱群芳会，就能完事的，如是她姐妹俩，现在能得着这么样的知音，倒可自慰一切了，她的妈胡金玉，也时常伴着这两个姑娘，像跟包娘姨的，出入新市场，也就结识了几个有头面的人，大拍而特拍了，同善里的胡家，也时常有新市场办事人员的足迹，或者在她家搓搓麻雀，或者吃吃酒，胡金玉就把这有关系的人们，鞠躬如也的招待，企图在将来，在新市场谋一所地点唱唱这戏。
当然在胡金玉久经世故娘姨，对于任何一件事，既然有心想这件事成功，虽用尽九牛二虎之力，也要达到目的，成功而后已，毕竟世上无难事，只怕有心人，经过了许多的手续，红艳琴艳芳，在新市场唱汉戏的条件，已达七成以上了，但是这未成功的三成，其中也有点小小的原因，就是新市场唱汉戏的，原有的角色，就是现在大名鼎鼎的胖大姐张美英，那时的张美英，因为是有了几个风头十足的干爹干哥们，相信她的玩艺，大家大捧而特捧，这汉戏领班，也亏她的“干”字号朋友，奔走钻营，为张美英所获得，但是谁也不知这美英在这儿唱得好，后面还有敌人，企图夺她的位置哩。殊不知在二十一年的腊月，北风正刮得树木枯萎，街头的雪花，堆积有尺余来深，新市场的门前，更显得凄凉已极，虽然在这么样的天气，为女心切的胡金玉，不惮风霜，每日总得到办事处跑几次，接洽一切的组班事情，但是张美英，进新市场唱戏，来头也不一定十分小，这次她也没有什么过犯，就是下逐客令，也要来得如快刀切豆腐，二面光滑才对如果做事不顾及到两方面的情感，就要得罪人了，这是在人情道理上，都可以说得过去的事。
如是新市场，就藉这过年的机会，如商店营业式的开一次谈判，什么裁员减薪，改革等等的玩艺，这么大的一个游艺场，在这过年的历程中，当然要来上一套，如是就提出唱汉戏的张美英来，大意为张美英，隶演新市场，叫座也不一定十分坏，但是唱戏这玩艺，是要你去我来，如走马灯式的，轮流变换，观者方不致于讨厌，若一个角色登久了，就是她的玩艺，有特别惊人的处所，也引不起观者注意，足以影响营业，故我们在这过年的当中，很想将汉戏，来更动一下，换几个比较新的角色，来唱一下，但是张小姐美英，假使不嫌弃的话，还是在这个汉戏班中担任一种角色，大家合作，不知你可愿意不，虽然像这么下逐客令，是很和平而婉转的，但是张美英听了这种话，她的心中一思量，他们像这么样说，大概是将汉剧改组，碍于情面，下这种“哀的美敦书”，使我自己知趣，说是叫我仍然在这儿担任一种角色，但是先前我做老板，现在再叫我做伙计，听从别人指挥，这个我如何能做得来哩，当然辞生意，这是一句客气话，当时她回到家里，与她母亲等商量，讨论这回事的来因。
但是明知道其中的敌人，究竟却猜不到是谁，虽然耳风中，略略听到是胡彩凤一双姐妹在进攻这块地盘，但是天下任何一件事，一个人想把这碗饭吃完，当然是办不到的，只要谁个有本领，能钻得到手，就是谁的收获，故此张美英也就想不再恋栈下去，自讨没趣，如是乎在这告收束的年尾，张美英就去了一个辞呈，不愿意屈居人下，由做婆婆，而降级于媳妇了，新市场也落个调军有方，而谁也不得罪谁了，胡金玉好容易将这块很好的地盘，不费吹灰之力所获得，倒也私心自慰，而红艳琴，艳芳，她俩的心，又何尝不喜欢哩，腊鼓一声，已将旧年换过去了，案头的日历，也都另换有新的发现，不似以前薄薄的几页，她姐妹俩，又要重赏粉墨滋味了，但是她姐妹俩的板眼，虽然在群芳会，也玩上几月，不过嗓子一方面，是有了相当的进步，可是台步身法，现在打算实际的工作，就不能马马虎虎惹人笑话，如是又另外请了一个专排身法的师夫，大大练习一下，这人也不是别人，就是郑光裕的一个要好的朋友，姓张名月红，担任长期教习，使她姐妹俩，上台没有令别人吹毛的地方。
当然她姐妹俩，也是思虑这一着，恐怕落得张美英好笑，而且又对不住为她努力奔走的一些先生们，也很甘心受教，排练身法了，在三十初一，相隔一日的工夫，新市场的门前，张美英掛了一些牌的地位，又加上了一层颜色，红底金字，红艳芳，红艳琴的头衔，什么色艺双全，唱做并重等等字样，并且扎一些红红绿绿的彩球，盘绕在这美术的牌上愈美观，新市场的汉班里，文场武场，也都换了十分之□的数目，在这大年初一，可说是焕然一新了，她这一双姐妹，欣逢在这儿正式登台，一般干字号的朋友们，更加来得起劲，替她大捧而特捧，可是一个游戏场，每逢遇到过年过节的当儿，无论这玩艺行与不行，就是针大的一点地位，也能使观者插足不进，何况艳琴艳芳们，几次在这儿登台，另换了一番新鲜的空气咧，怎能不叫这地位很小的汉剧场，感觉人满为患呵，说也笑话，那天汉剧的后台，一般醉翁之意不在酒的先生们，横竖□台，没有位子座，落得上上后台，一瞻坤伶们庐山真面目，看看她们化装的丰采，倒也有特殊的趣味，如是这个后台，革履声咕嬷的作响，与前台锣鼓点子，两相应合。也显得特别的热闹。
唱汉戏的化装室，当然比较唱平戏的化装室，要逊色多多，一方面是因为地方太小，设备简陋，一方面就是等级的关系，汉戏已形成了落伍的状态，而不能引起观者注意，如是她们化装，只要有一隙地位，都是可得的，若比较大规模的平剧，一个享名点的角色，非得要在另一个房间，不然与班底龙套，夹杂在一起，就未免与自己身价，有很大的关系，可是艳琴艳芳她姐妹俩虽然红得不可名状，但是这个例子，不能因她俩红而改革，也就和平常角色一样，在一张丈余来长的条桌上，施行化装了，桌上摆着有梳妆一切用具，还有胭脂花粉等等的玩艺，后面跟着一个娘姨，当她们卸衣解扣的时候，也有点不好意思，让着这一大堆人，像看把戏的模样，□着一张小嘴，叽哩咕嬷的，不知道她闹的什么玩艺，刚搽了粉的脸，是雪白色，经了这些前台不看看后台的一些先生们，只看得她姐妹俩面庞上，由红色而转白色，由白色而转红色，毕竟还是这红艳琴，比她姐姐，来得圆滑些，并且脸皮好像要略为厚一点，很慷慨说，这一些先生们呵，你家们特地到新市场来看戏，又何必跑到后台，来看我们化装哩。请大家先生们，暂为出去座一会。
缓一下子，横竖我们是要送给出来，大家公开看的，在这后台看倒没有什么关系，弄得我们化装，有些不方便哩，艳琴说完这番话，大家听着了，也就像一窝蜂的散去大半，也还有少许仍然留在后台，不相信跑到前台受挤，在后台看她们本身色相，比较起倒还有趣些，她们姐妹俩，见着她们说话，也有几分之几的效力，也就不好意思的再说下去，弄得难以为情，那时她们姐妹俩，既然是后台老板，当然大轴压轴戏，也归她们两个人，分配演唱，将快至红艳琴艳芳出台的时候，一些在后台看热闹的人们，也就不待要谁个请他们出来，自然而然的都走了，但是到了这个时候，休说是一个人的座位没有，就是像狗儿猫儿那大的一点动物，都无地安插，在台上站着的人，放眼一观台下座客，由台口一直到进汉戏场门口，就是密密层层的，万头攒动，使人看的眼花缭乱，如是看了后台的一些先生们，没有别的甚么方法好想，就只有站立马门的两边，等候艳儿出来，说起来在台上看戏，虽然是站着有点儿吃亏，但是看起戏来，倒比较座在顶后排的观客，只看见有人影儿在动，嘴儿在一合一张，究竟要听她们的声音，而且是坤角的声音，除非带一个电话筒子方可以听得到。
是这样看戏，也只能说是上电影院，看了一回影片，在台上看的人，落得占这一点便宜，倒还比台下的人值得些，她姐妹俩，没有出台之先，这戏台上面的一切，也另换了一番新的气象，两边马门的门帘，因为是红艳琴的戏，也将破旧的门帘，扯了下来，另外将很精致的珠红绣花的掛上去，上面绣的是红艳琴三个金线大字，旁边还掺杂着龙凤的红绿花盘着，桌披椅披，也完全换了她的私有产物，辉煌阔绰，慢说是看戏，就是看了她们这堂而皇之的一切装潢，也就很为值得，毕竟是红的角色，虽然这东西，并不是她们自己制的因为她们有很多的干爹，这次正式登台，演戏，当然不能不大破其钞，而与她们办得撑持场面以欢心哩，红艳琴她在马门内，仅仅的叫了两声，台下的观客，都仰着头，很过细的注视台上，这时的鼓掌声，简直如同雷鸣，震耳欲聋了，杂哙，杂哙，好漂亮呀，有般人像这么说，因为她是崭新的行头，并且手臂与指甲上，还带着金镯钻戒，在如白昼的电灯光下照耀着益发增加她的风头，红艳琴在这儿，可说是她最幸运的一天，无数的观客，眼珠滴溜溜的都望着她一个人。
那时的观者，是只看坤伶的色相，对于她的艺术好坏，还没有注意到这头上来，就是当场的我，也是抱着鉴赏的目光，脸蛋儿，倒还不错，眼珠儿，好活呀，鼻子大得一点儿，双耳像还有载过镮子的痕迹，这样，那样，从头上一直到脚下，都经过了一番品评，可惜是披挂了满身的戏装，不能赤裸匕地，让人看一个痛快，她在这儿唱戏，她的妈胡金玉就立马门沿上，替她耽很大的心，恐怕一旦□荒腔落板，这多一些观者，当然不能不说是个个都是羊毛外行，若碰到识戏的夫子，也有假充内行的，一旦识出破绽，一个人吆喝倒彩起来。
就难免大多的观者随声附和。假使是头一晚被砸，地盘就不着，还是小事，关于前途的名誉吃戏饭，是有很重大的关系，于是就不得不像女儿出嫁般的，再三叮嘱，但是吃戏饭的，还有一点特殊的应酬，尤其是一个新的角色，到登台的时候，自难免一般捧场的熟客在座，或者是她心上人，替她捧场。那么唱戏的人，既知道有熟客在座，你假使是要不打照拂的话，必定会给你一个难堪，或是加上个瞧不起的罪名，然而局外人，也难能知道她们的苦衷，因为她们在临到了唱戏的时间，都是由家里很忽促的赶到戏场来，来了以后，若是她的戏，还没有到时间，方可以卸除不误场的罪名，才得能休息一下，预备化装，试问她们在这种情形下，是怎样能够出来打这照拂哩，但是梨园行，也有个规矩，若是有捧场的，或则熟客在座，她们都是要在未唱戏之前，站在马门后，望见了熟客，用她的秋波，施一点眼色，这就是她们表示向她所认识的人，打了一个照拂的，但是红艳琴，在这里重新登台，虽然也晓得这样，不过她是不是做惯了的，一旦出台，记她的戏词，都没有工夫，又怎样望着台下的人，能施眼角哩。如是在这个打泡剧的第一夕，简直把这红艳琴，弄得啼笑皆非，难于应付这一切。
迨挨到她一齣戏唱完了以后，跑到后台，好像是一百斤的担子，已经卸除了九十九斤，这一晚她的成绩，也能说得上一个好字，但是为了打照拂这回事，就发生一段很小的风波，当她初进后台的时候，因为还有红艳芳出来，还未告爆发，艳芳出来了以后，又要照样的来一套换装潢的手续，更显得比她妹妹，还要来得特别些，当然唱花旦的，莫说是一个坤伶，就是男伶习花旦这个玩艺，也能比唱其他行当，受人欢迎些，红艳芳她那时的艺术，虽然没有现在的特别，但是她还能循规蹈矩，没有像现在，闹笑场的毛病，根本那个时候，她出台唱戏，是心不能二用的，仅仅注意的戏词和身段，又是怎样能够好发笑哩。故现在笑场，是她熟能生巧的收获，综计这头一晚，她姐妹俩，就是一个样的心眼，并且都是同样的着急，深恐闹出笑话，虽然这晚戏是唱下了地的，不过这一般认识她，替她捧场的观客，戏唱完了以后，一个一个的一窝蜂散去，他们此出新市场的目标，却一个个，都光临到她姐妹俩的香巢同善里去了。
红艳芳艳琴戏唱完以后，由婆婆妈妈，收拾了一会，她们的衣箱行头，她姐妹两个，也就重返本相，褪去了一切脂粉的痕迹，一伙儿也有十多个人，一同返家，当她们回家的时候，忙了这一大天，满望这时可以回家去，休息一下，却不料到这个时候家里还守候了这大数人，谈谈说说，其中在座的，也有从来未会过面的，也有在那儿认识过的，还有她的干爹，有干哥，有干弟，这时真是极尽热闹之大观，干朋干友，不约而同的，群英聚会了，当她姐妹俩，一进门的时候，辛苦，辛苦的声浪，如同万马奔腾的模样，都替她俩大打照拂，而此一双姐妹俩，也就不能不客气的，见笑，见笑，这时的胡家，正如鸦雀打破蛋的嘈杂，你一句，我一句的高谈阔论，有的说她姐妹俩，像天仙化人，有的说她俩歌喉，是珠圆玉润，有的说将来她们一定是出人头地的，各有各的一番言论，总括的说一句，都不外乎是捧场的论调，她姐妹在这种环境下，也就不能不勉强招待，向他们应酬，怕将来，或许也需要他们这般子的人用处，当然一个唱戏的，是不能不像这样般的做，否则将的时候，你若是瞧他不起，就会给你难堪，根本这一伙子人，是成事不足，破坏有余，横竖他们都是些□……靠唱戏吃饭的坤伶们，又能岂奈他们何，故凡一个坤伶，虽然表面上，对着□□不满意的地方，绝对不敢露洩还是要拿出假面具，与你来谈亲善，人说婊子无情，戏子无意，这就是她们不得已的苦衷给予社会人士一种不好的观念，谈了半天，还是谈的一些闲话，读者当感觉写这屁都不通稿子的小子，是在瞎扯卵蛋吧，因为这些闲话，是像变把戏一样玩艺，倘若是交代不清，看的人就会感觉没有什么重要的意思，这是应该声明的，她姐妹俩这一晚，着实是太辛苦了，但是既到此在座的一些人，心里当然是不同的，有的是逢场作戏，有的是别有企图，形形色色，一面而足，假使是拿出一种爱克司光的眼镜来分析一下，倒是很好一幅绝妙写真图，在这座中，就有一个很漂亮，很阔绰，拥有巨资的小开，他个人是很倾心红艳芳的，说起来，他是在胡金玉，首先乔迁同善里的时候，艳旗高涨，这小开就随同他的店员伙计，先行光顾，而认识红艳芳，那时的去，不过是因了店员的指导，玩玩而已，迨到以后，别的难事或许他不会做，这寻花问柳的勾当，就是傻子，只要有钱，他不需要人再行指导，一样的会玩，并且这位小开，他是经过花场一名健将，他以前往往约同志同道合的一般朋友，替艳芳撑面子，做做花头，也着实用去了不少的钱，报效的次数一多，当然人非木石，孰能无情，红艳芳的心眼中，也留着这小开的一种印象，去来倒还亲密，并且有时候她俩上上电影院，逛一逛公园，但是胡金玉，将来的志向，是依赖艳芳做摇钱树子的，故虽然她俩出去时可得，不过跟着一个娘姨，在她们后面做马弁，监视着，恐其发生意外，不过这小开，能有这如花似玉的美人，陪伴着出进，虽足以自豪，也是用巨量的金钱所造成，你是一个穷措大的话，恐怕也未必能享这种艳福哩。
横竖只要有人陪□着玩，监视与不监视，倒没有甚么很重要的关系，她俩人或许是三生有幸吧，格外来得亲密，但是胡金玉，见她俩太亲密过度，倒越发有点放心不下，深恐闹出其他的乱子，将来难能遂他的特殊欲望，故时常见着这位小开，有点不大过格，做出难看的样子，使你各人知趣，由此□□□□还无反抗的能力，也只得由她的妈怎样摆布，她个人是无所非议的，就在这时候，极爱好的她俩，不能不为环境克服，使她俩冷落下来，纵然这位小开高了兴，也必隔十天半月，才能来一次，但是他这来，每次若没有袁头或钞票带来，胡金玉也是有点不满意的，毕竟还是这小开，痴心红艳芳，管她的娘，千方百计，也是计划这钱的来路，只要有，也还是去的，这真是酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，就是处于这种环境，也是不能忘情的，算是红艳芳，也能晓得这小开，是她的恩客，她也当要报答的是一个漂亮客人，而且还有的是钱，假使有这么样的一个伴侣，倒也是天生一对，地生一双，谁也不弱于谁，红艳芳对他，倒还是真心实意，不玩什么门槛，就是她这没人情的老娘，卖弄关子，使她俩得不着自由，故就是这么稀疏来去，弄久了，毕竟益来益少，她俩抱着异地相思，长恨天之概，但是红家姐妹，这露演新市场的消息，传出去以后，就轰动了她这一般知心人，尤其是异地相思，久别不见的小开，得着这个喜讯，那得不令他雀跃三丈，而有晤面的机会，在这大年初一，这小开趁着不打牌的机会，旧俗的年，也懒去拜得，一心一意的，去逛新市场，等候玉人儿到来，他在汉剧场，从来没有坐过一晚，好容易破例的坐上了五六个钟头，痴等心上人，故他在戏毕了以后，也参加这一般人去会会红艳芳，谈叙一回，但是他先没料到，与他同心的人，有这么多，今既然到此，也只好既来之则安之，陪同凑热闹，红艳芳将回的时候，见着在座的人，如此之多，倒没有特别的注意，张三说一句，他也就勉强答一句。李四问一声，他依然他要答复一声，缓了许久，方始掉转头来。
艳芳心中，陡然碎的一跳，想不到许久不见的小开，在这大年初一的来了，她觉得是很奇怪的她以为这小开，许多时没有来，并且音信不通，或者是出门去了，为了她妈的管束，也只得暗地遐想，徒增相思，万不料这心上人，也到这儿来了，真是像久旱逢甘雨的模样，但她心房中，这时是发生许多的回想，面庞像火样一般的热，反觉着在这伙人之间，有些不好意思，再往下说些无聊话，也就对着使了一个眼色，笑了一笑，说道你今日是什么风吹来的，这小开见她问这话当时也就回笑了一声，胡小姐，你还在装作不晓得吗，不是你今日登台，就是请十六人抬的大轿去接我，或许我这贱脚，也不会临你这贵地，今日特地与你捧场，并且来道贺，难道说在场的时候，我坐在一排，你还假装没有看见吗，呵，也难怪我们的红姑娘现在的眼睛眶子，阔大了，见着我们这些穷光蛋，有点瞧不起，还故意掉弄这些花枪，把我们当做傻子玩弄。
这一席话，由这小开口中说出，倒还没有甚么关系，却把这红艳芳眼眶儿的泪珠，几乎滴了下来，当着这一伙子在座的人，也就不好怎样的辩白她这话，只有暂时忍耐下来，静听他的下文，根本这小开的话，也有他的一番理由，但是就没有顾虑在红艳芳的头上来，因为在初登台的那一晚，慌慌忙匕，顾自己的正事，都是诚惶诚恐的，那儿来的这工夫，去看台下哩；假使要看台下，在座的，都在那一块，她只一双眼睛，也不能个个照拂到，这就是她不得已的苦衷，应该原谅的，这小开说的话，未免有些冤枉，谈谈说说，去她家的一些人，也慢慢地，一个一个的，都快走光了，轮到以后，这小开预备开步走的时候，红艳芳在旁边，就叫一个娘姨，独点潘仁美的，把他一个人留着，度这小开那时心理，也求之不得的，有个人留留，才可以与艳芳大谈衷曲，今见这个娘姨留他，他还故摆声势的我有事要走，要走，这娘姨得了主人的命令，是怎样又能够放他走哩如是死拉活扯的弄了半天，又经过红艳芳吆喝了几句，这小开方落得要这点面子。
这不是要在这儿久坐，是她们特地留着的，这面子又来得多么十足哩，红艳芳见他已经被留着了，慌忙吩咐娘姨去打水端茶，招待这位小开，她的妈也慌忙进前，招呼了一会，（大概这么样子客气或许袁头作怪），久别不见的她俩，今朝重逢，当然有许多知心话，要一时发泄出来，但往往有许多事情，没有见面，恨不得一时会着了，大谈其痛快，但是假使见了面，这许多话又摸不着头脑，不知从何说起，她俩这时，就是这么样情况，一句话都谈不出来，当时她的妈，缓了一回，就叫人端了一些宵夜的食点，给她俩吃，她们也就便谈，好久的老话，你一句，我一句，谈上正题来，红艳芳她自己知道，不是她妈的亲女，现在虽然往吃戏饭这条路上走，比当娼妓来得高尚些，但这戏饭，她觉得，也不一定十分尊贵，并且是怪不自由的，若把这玩艺，将来当做了正当职业，永久也不能出人头地，并且走运跑红，才稍微能得人注意，假使背时了，连这没有多大出息的戏饭，都是很不容易吃的，红艳芳她那时虽然年纪不大，心眼儿倒还想得很远，能知道唱意这个玩艺，并且在年青的时候。她的理想，是预备将来，择主而从之，去做一个贤妻良母，免得将来，死守着唱戏这饭碗，总不能大摇特摆的，在人面前称雄，那时的她，是和孟尝君一样，广交天下士，在一百个客人中，有良心待她的哥哥，个把或许会有，但在这些人中，就只这小开，倒还够人选的资格，并且把身体完全寄托，穿吃摇摆，总不至于怎样的愁，她的这个主意，许久都蓄积在内心里，但没有十分发泄出来，不过在这小开往日来的时候，红艳芳是慢慢散布情种，对待这小开，总是以最诚恳的爱，与她讲交情，从来没有，像别等的人，总是大敲其竹杠，但是这小开又曷不是留恋着艳芳待她的情意哩，虽然她的妈，对待她时常做一些鬼脸，为了情他也不惜牺牲一切，硬着头脑听闲话，稍微钱宽裕一点儿，总是拿着在这里报效他们，这种钱，也只能说是买路钱，因为时常来，总是空空如也，那只怕她的妈，益发对你难堪，她俩的心，是合并着在一条线上走，不一致的就是胡金玉个人，她俩今日，好容易会着了面，这时千头万绪的话，恨不得完全发泄出来方才痛快。
却不料在这晚，她俩一谈的动机，险些将这如花似玉的红艳芳，使人再难得见她面的机会，原因是很简单的，因为一个转变头脑的女子，她假使对着这事有不满意地方，又经人而与她附合，益发唤醒了她对于这事，视为畏途，并且有这位小开，承认为她想办法，做个寄托人，红艳芳见有了依靠，她脱出火坑的心，一天蓬勃一天，直至要爆发的时候，这位小开来了好几次，大约是想办法成功的原故，不多几日，陡然发现了一条很好的新闻在大小报纸上，并且像煞有介事的，用头号铅字做标题，《红艳芳昨晚失踪》，卖报的报贩，在街头巷尾中，也扯起枯干的嗓子，“红艳芳的报，红艳芳跑了的报”，这一下红艳芳的妈，也嚇呆了，拿到已成熟的摇钱树子，一旦失掉，得怎令他不呆，胡金玉也就像疯狂的模样，一时他合家的姑爹，姨爹，姨妈，娘姨，婆婆，家兵家将，都分头寻觅，洋船码头，火车站，也不知跑了许多次数，那里去寻，那里去找哩，毕竟还是胡金玉灵活，对与红艳芳有关系的人，她用那福尔摩斯侦探的眼光，不到几天，竟有线索可寻了，但是红艳芳，既跑了出来，又怎样还肯进去的，就因为此点，还经过了法院的解决，胡金玉还哭了几场，允许她就是回家去，绝对与以前一样的待遇，这红艳芳方始回心转意过来，胡金玉也救着一大堆洋钱，珠还合浦了，虽然她姐妹俩，从新市场出来了以后，但因她妈的交际圆滑，现在又踏进新市场旧地重游了，她妹姐俩的艳闻趣事，就是专门替她俩出一部专册，也谈不了许多，这一篇私生活不过略谈些大概，根本这篇文不对题的稿件，狗屁不通的，啰嗦谈了一月有余，也没有多大趣味，好吧，从此暂告一段落，有机会的时候，再交代她俩的下文吧。（完）
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