军舰队，同时也是中国清代政府建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。根据当年《美国海军军鉴》记载，北洋水师实力曾是东亚第一，世界第九。但这样一支强大的海军舰队在甲午海战中惨败，原因何在？沪剧《邓世昌》以海军学员操练为开篇，从年轻的北洋水师叙述起这段历史。
“东方升起骄阳，照耀无边海疆。听那大海欢唱，卷起豪情万丈。”在沪剧《邓世昌》序幕中，这首歌是海军学员操练时的音乐。这些从船政学堂毕业的第一批学员，怀着强国强军的梦想，踌躇满志。清政府选派了他们中的一部分学生留洋海外，待到学成归来时，他们将到战舰上任职。北洋舰队的军官多能操英语，内部指挥命令亦是以英语发号。沪剧《邓世昌》中，刘步蟾用英文祝邓世昌生日快乐，也折射出那个时代留洋学生的“开放性”。
但事情没有如他们想象的那样顺利，海洋梦强国梦受到了阻挠。为了给慈禧太后做六十大寿，朝廷三年里不准北洋海军购买军舰和枪炮，甚至连补充装备的经费都不给。日本细作的出现已显露了日本的野心，但清政府不以为意，这样的时代背景下，北洋水师每个人的抱负被无奈和痛苦裹挟。官兵们军心涣散，他们流连于赌场、妓院，从“意气风发峥嵘辈”变为“汲汲营营颓废脸”。
沪剧《邓世昌》中，妓女的出场、邓世昌与同仁们的对话，都从侧面反映了时代背景，有抱负有志向的人在当时的社会大染缸中不得已“混混沌沌磨时光”。至1894年甲午战争爆发时，北洋舰队已多年未置新舰，原有的战舰也已落伍。但在民族大义前，即便没有胜算把握，但是海军官兵们毅然携手奋战，不畏生死，抗击敌寇，留给那个时代最从容、最壮烈的背影。
北洋水师的扮演者多为青年演员，他们为创排这部作品，跟随主演们去到部队，与军人同吃同住同训练。在最后“集中火力撞沉吉野”的表演中，主演朱俭说，他回头下令时，发现很多青年演员眼里闪着泪花。即便在戏中，他们扮演的官兵对那个时代有再多的不甘、不满，在最后时刻，每个人都不再有任何怨言。在保家卫国的战争中，没有个体，只有群像。扮演北洋水师的青年演员们感慨道：在爱国面前，没有什么更重要。
沪剧《邓世昌》开演以来，很多观众们被剧情感染、感动着。北大学子在观后感中这样写道：“一壶清酒洒向海中央——英雄气概家国情怀的悲壮力量，穿越时空历史悲剧的深沉拷问，让观众铭记历史，潸然泪下。83岁的老夫妇说：记住了，他们是北洋水师……”
原创大型沪剧《邓世昌》
演出单位上海沪剧艺术传习所（上海沪剧院）
演出时间 2017.01.05--2017.01.06 19:30
演出地点 国家大剧院 戏剧场
演出票价 480 380 280 180 100
历史上的北洋水师
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