赵瑞花二三事

黄士波 赵瑞花是女子越剧第一副科班中著名的旦角演员。人们常把她与她的同科施银花、屠杏花并称为“三花”。但也有人认为：应该与施银花以及比她们稍迟的王杏花一起并称为“三花”。因为“三花”是指三个旦角，屠杏花是演生角的，不在“三花”之列。
赵瑞花生于1912年，家住嵊县博济镇附近的孔村。父亲赵厚均是撑筏的，因家庭人口多，入不敷出，赵瑞花很小就要上山扒松毛、割茅草，解决全家的烧柴之缺。她有一副好嗓子，常常一边干活，一边和小伙伴们唱着流行于嵊县乡间的“牧牛山歌”之类的小调：“啊啰啊啰啊啰啰，上朱田畈拾田螺，上畈还是下畈多……”歌声婉转悠扬。她父亲也是个能歌善唱的人，有时也教她唱些自编的“喊风调”：“年轻小伙过木桥，头上凉帽勿柯牢，风吹凉帽落桥下，撑筏阿哥来捞捞……”
赵瑞花十一岁那年，进了施家岙越剧史上第一副女子科班。当时，她年纪小、不识字，个子又矮，品貌也很平常，就是嗓音宏亮，矮尼姑分配她唱旦角。她自知条件不如别的姐妹，就来了个笨鸟先飞，起得比别人早，睡得比别人晚，用心记往师傅口授的“赋子”和各种动作。串红台时，她扮演《龙凤锁》中的“豆腐西施”金凤姑娘和《双珠凤》中的丫环秋华，得到观众的称誉，都说“孔村那个小花旦，日后会出山”。
赵瑞花在这副科班一直演了五年多。在施银花离团后，她从二肩旦升为头牌花旦。这时她已经成为一个出色的旦角演员了。她功底扎实，演出逼真，脸上有戏，眼中有话，加上一副嘹亮悦耳的金嗓子，在演唱时巧妙地把嵊县的民间小调糅合其中，唱腔如行云流水。不久她便在绍、甬、杭、沪等地出了名。
赵瑞花为人诚恳，戏德很好。尤其是她对后来人倍加关心、爱护，至今尚为家乡人所称颂。赵瑞花成名后，应聘在后来成立的戏班里当“客师”。1931年初，她受群英凤舞台之请，任客师三个多月。据至今尚存的群英凤舞台《总清》载：她于1931年1月22日（农历庚午年十二月初三）到班，5月4日（农历辛未年三月十八）离开。继而她被高升舞台“挖”去，演出于宁波兰江戏院，与筱丹桂、商芳臣、贾灵凤、张湘卿等搭班。在任客师时，赵瑞花从不以师傅、名角自居，她不仅认真演好自己所饰的角色，为年轻演员做出样子，而且毫无保留地和小姐妹们交流演技。她总是亲热地称小辈演员：“妹佬，乖，你一定学得会！”这话竟成了她的口头禅。李艳芳、筱丹桂以及后来与她搭班的竺水招等都曾得到赵瑞花的热情扶持，后来成了著名的演员。
1932年冬，赵瑞花和魏素云共建“瑞云舞台”，这个戏班没有老板，由演员自己管理，按底分分报酬，是越剧史上第一个真正的姐妹班。许多越剧新秀都出自瑞云舞台，除竺水招外，还有商芳臣等。1934年，商芳臣进班后，赵瑞花支持她发挥特长排演孙悟空猴子戏，并采用机关布景，在越剧舞美改革上迈出了可喜的一步。
抗日战争期间，赵瑞花长期演出于宁波天然舞台。老板马阿财有意克捐款伙食，姐妹们十分不满，但又怕被解雇，敢怒不敢言。赵瑞花是名角，老板对她十分优待，但当她知道马阿财欺侮姐妹的事后，当面向马阿财提出要改善姐妹们的伙食。马阿财不睬，赵瑞花便放弃了自己优惠的待遇，带着姐妹们去别处演出，与姐妹们共患难。
赵瑞花的拿手戏是《叶香盗印》、《六月雪》、《方玉娘祭塔》和《孟丽君》等。演《叶香盗印》时，她娇小玲珑，婀娜多姿，轻盈敏捷，把这个人物演得维妙维肖，真切动人。演《六月雪》中的窦娥法场行刑一场，一个叫头，一句倒板，一段清板，把窦娥身遭齐天大冤，无处申诉而遭屈斩的悲愤心情表演得淋漓尽致，催人泪下。演《方玉娘祭塔》则发挥了她咬字准、吐字清、唱有情的优势，熔唱、做、念于一炉，感人心扉，令人叹服。演《孟丽君》过御河桥一场时，则把郦丞相女扮男装的紧张心理，绘形绘色、细腻真切而又恰如其分地演了出来，行家见后说：“有真情实感。”广大观众则百看不厌。