京剧中有关梁红玉的传统戏大致有《玉玲珑》和《娘子军》。
《玉玲珑》是一出以花旦、小生为主的戏。是讲梁红玉出身官伎,与身为士卒的韩世忠成亲。韩世忠因为误卯,被主帅种师道问罪,梁红玉以理劝住种师道,救下韩世忠。时值郭药师兴兵来犯,梁、韩请战,杀败郭药师。
剧中梁红玉为花旦,韩世忠为小生,郭药师勾蓝脸。有演郭药师者勾红脸,但一般均为蓝脸。
《娘子军》又名《擂鼓战金山》,是讲韩世忠、梁红玉已成为宋朝大将,金兀术领兵来侵,双方交战于金山长江边,梁红玉擂鼓助阵,韩世忠率子大败兀术。
剧中梁红玉为武旦,韩世忠为武生,兀术为武二花。许德义此戏的兀术极负盛名,后也有武生应兀术,以孙毓坤、茹富兰等人为著。
梅兰芳曾有此戏的改编整理本,剧名《抗金兵》。尚小云曾将《玉玲珑》与《娘子军》改编连演,成为一出大戏,总名《梁红玉》。
早年演《娘子军》梁红玉最著名者是武旦名家朱桂芳。有一次他贴演此戏,临到快开演时,管事的忽然赶来通知他改戏。朱桂芳忙问原因,管事的说:“今儿许德义告假,没人演兀术了。”朱桂芳说:“咱们唱戏得对得起台下听戏的,哪能随便换戏呢?没兀术,我给你找一个吧。”说罢一指,管事的一瞧,在外面有个人,衣衫褴褛,正无精打采地蹲着。管事的看这不过是个普通的底包演员,连称不行。朱桂芳说:“没错,没错,您听我的。您过去跟他说,他要是问是谁找的他,您说就是我。”
管事的还是犹豫不决,朱桂芳又说:“您放心吧,他准错不了。”管事的无奈只得过去,向那人说了此事。那人问:“什么戏呀?”“《娘子军》兀术,是朱四爷烦您的。”“唉,成啊。”那人说罢便进后台扮戏去了。
管事的心里还是不塌实,等看到那人扮的兀术一出场,身上很是样儿。一出戏下来,和朱桂芳配合的严丝合缝,滴水不漏,这才松了心,佩服朱桂芳有眼光。
等到散戏后,朱桂芳找到管事的问:“怎么样,我给您保荐的人还成吧?”管事的连连称谢,朱桂芳说:“得给人家加份呀!人家可不是挣你原先给的那点份儿的人啊!”
这个能演兀术的底包演员名叫赵寿臣,他原先是杨小楼班里的武花脸,功夫很瓷实。像巨灵神、何元庆、郝文等角色,都是他陪杨小楼演,后来由于潦倒,才不得不当了底包演员。这回是朱桂芳扶危救难,周济了他。从这也可看出,戏班中藏龙卧虎很多,即使是看着不起眼的演员,身上也有许多珍贵的艺术,值得重视。
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