《四郎探母》是耿其昌夫妇的代表剧目。夫妇二人在继承传统的基础上进行了大胆改革，并得到了广大观众认可，获得了极大成功。我们欣赏的大多是夫妇二人的录音棚录音，是北京京剧院四团伴奏的。这里面有几段删节，尤其没有见妻一折，这主要是出于让情节紧凑的考虑，也有磁带容量的限制因素，其实夫妇二人在舞台上演出全剧时，是没有删节的。比如1992年夫妇二人在天津中国大戏院演出，就是全部的本子。就我个人观点，从文学性上讲，见妻一折的删去，是有利于全剧的发展的，该折唱词也比较粗糙，人物形象太过庸俗，对全剧情节有拖沓冲淡之嫌，去掉之后，不但全剧显得紧凑，而且更加突出了杨四郎与铁镜公主爱情的纯真，也同前面的坐宫互相照应。
我认为耿其昌在艺术上的大胆革新，并不是体现在这些地方。而是对人物的深刻理解，对唱腔和表演风格确定的严谨上，比如《四郎探母》坐宫的演唱，不说夫妇二人的默契，单就耿其昌个人的演唱，那种毫不偷腔，而又淋漓酣畅的风格就足可称典范。见母一场，耿其昌不像其他演员一样见到老娘就哭，而是突出十五年母子未见的真痛，先是低声呼唤，待情感积蓄已满，扑通跪地，痛彻肺腑的高喊老娘，真正做到情至而发，令人叫绝，这种火候，恐怕还是于魁智等稍晚的演员需要认真钻研的。
《红鬃烈马》中。耿其昌在唱腔上的改革也相当成功，比如提起当年泪不干，用高腔起导板，十八年的沧桑情蕴其中，后面原板转快，一气呵成，增多“1”音节，使原唱腔更为悦耳。大登殿一场，耿其昌把“薛平贵也有今一天”改为这一天，不但在音韵上更为合理，而且先低后高，使唱腔抑扬顿挫，突出了人物大悲后的大喜心情。另外，在《宝莲灯》等剧目中，耿其昌的唱腔设计也非常精彩动听，也更为符合人物。至于《瘦马御史》，我个人认为它需要修整加工的地方还很多，应该会成为一出很好的新编历史剧，在此不多加评论。
我认为，耿其昌最值得其他演员学习的地方，就是他的孜孜不倦的锐意创新精神和严谨的艺术钻研品质。我们说京剧是古老的艺术，但不能将它当成古董看待，这样京剧就会失去生命力，而耿其昌夫妇对传统剧目大胆又不是原味的成功改革，无疑为京剧的发展气功了可贵的借鉴。寥寥数言，希望与众位共同商榷。
本贴由夜深沉999于2002年4月14日22:52:14在乐趣园〖中国京剧论坛〗发表
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