六百年的天津，六百年的昆曲

六百年的天津，六百年的昆曲。流传到天津的昆曲是伴随着天津的发展而发展起来的。据史料记载，早在明末天津已有昆曲演出的活动。由于元明两代均曾在北京建都，统治者需从南方富庶地区调运大量财物，而当时的天津作为海运和漕运的交汇处，自然成为南粮北运的枢纽。

经济的发展促进了城市与文化的发展。明代戏曲理论家祁彪佳的日记体《归南快录》里有在天津观看昆剧演出的记录。到了清代，天津的商贾、官宦兴修园林日多，如水西庄、问津园、一亩居。据水西庄的主人查为仁《莲颇诗话》记载，这些地方常有昆剧演出。

后来，清政府将长芦盐运署从沧州移至天津，天津更是成为海运、粮业、盐务的中心，商业和城市的繁荣发展招揽了大批盐商等来津投资，建立了各籍贯的会馆，从而形成各具特色的会馆文化。如建于清光绪三十三年（1907）的广东会馆，是最具特色的戏楼舞台之一，梅兰芳、杨小楼和北方昆弋班的韩世昌、王益友等均曾在此演出。

到了清代中叶，天津已成为北方的经济中心，商业繁荣人口陡增，出现了诸多茶园，同时也是戏曲演出的舞台，其中的昆曲、弋腔属于最早的戏曲种类，演出的机会自然最多。

再到了清末民初，随着天津戏曲舞台的兴盛，戏园、戏楼、戏院相继产生。二三十年代是天津昆曲演出的活跃期，春和、天祥、天安、北洋、新中央、小广寒、小梨园等戏园及劝业游艺场等经常演出昆曲，知名伶人有韩世昌、白云生、马祥麟、郑振基、陶显庭、侯永奎、王益友、李桂云、童曼秋、庞世奇等，常演的剧目有《刺虎》、《闹学》、《拷红》等。