简说“继、承、弘、扬”
继承字辈是建国以来苏州培养的两代苏剧、昆剧兼学兼演的演员，也兼及音乐演奏员和舞台美术工作人员，但是演员均以继承字排名，其他则不曾以继承自排名。后来演员的承字排名在文革中被目为四旧而废除，一律用自己的原名了，文革后也不曾恢复，所以在观众中，承字排名并未造成影响。（也很奇怪，在文革中，继字辈却没有取消继字排名）
两代人分别以继、承排名，其立意非常明确，因为无论是昆剧与苏剧都濒临消亡，希望他们能以继承昆剧与苏剧为使命。首先是抢救与继承，进而才谈得上弘扬，所以我们为四代人定下的排名是继、承、弘、扬。
原江苏省苏昆剧团一向随团办学馆，培养新生力量，并且采取每隔一段时期，吸收少数几名学员的分批招收方式。一方面人数招得少，可以精选；而学生少又有利于老师精心传艺；再一方面，每隔一段时期补充几位年轻人，在演员中形成一个年龄阶梯，演出时有利于总体的舞台形象。继字辈分别于1953年、54年、56年、58年招收。
承字辈则分别于1959年至60年招收。因为那时正逢大跃进，除剧团学馆招生外，苏州又办起了戏曲学校、体育学校、歌舞团等等。紧接着经济困难时期的到来，这些机构纷纷下马，不少人转到剧团来，虽然1960年调了30余人至南京建团，但此时涌进剧团的新生仍严重超编，只得继续转业，更不可能再分批招生了。再接着，便是大演革命现代戏和文化大革命，剧团被砸烂，直到1978年才得招收弘字辈，已是18年过去了。至于扬字辈，则并非是学馆培养，而是苏州艺术学校苏昆班的毕业生了。
继承字辈学艺时，徐凌云、俞振飞常来苏州传艺。原来在团的唱念老师、曲家俞锡侯、吴仲培、吴秀松、宁宗元、沈金喜，还有尢彩云、曾长生、汪双全、夏良民等硕果仅存的苏州剧坛诸老，均曾先后向他们传艺。传字辈老艺人每逢寒暑假必来苏州教学，又聘请了宁波昆剧八位前辈任教（还曾聘请永嘉昆老艺人来苏授戏，那已是上世纪八十年代的事了）。我们想方设法为他们创造观摩欣赏各类演出的条件，不仅在苏州各影剧场他们享有免票入场的优待，而且在剧团经济相当困难的条件下仍经常组织他们到上海观摩，并辅以讲解，务使他们的欣赏水平能够提高。
戏谚说：“艺贵取法乎上”，我们曾千方百计地为他们物色好老师。
戏谚说：“千学不如一看”，我们曾为他们提供了许多观摩机会，并不限于昆剧和戏曲，包括国外演出团体乃至优秀的外国电影。
戏谚说：“千学千看不如一演”，我们为他们中的每一个人创造了因材施教式的舞台实践的机会，那是有严格的质量与作风要求的演出，他们得到的演出实践与舞台锻炼是尤其充足的。
他们还有机会聆听不少专家、学者专为他们举行的艺术讲座。
现在，继字辈年已七十大几，承字辈也年已六十开外，期望他们在舞台上再现辉煌已不可能，但他们身上承载着值得珍惜的非物质文化遗产。继承字辈两代人曾经共同学习过昆剧传统折子戏307出，含从宁波昆剧及永嘉昆剧抢救的传统折子戏，不但数量在全国领先且能基本保持传统风貌，又曾参加过180余部苏剧本戏的演出，应该让他们发挥不可替代的承上启下的作用。反过来说，对于昆剧的传承和苏剧的复兴，他们均有不可推卸的责任，应该鼓励和支持他们发挥余热、老有所为，共同努力，把艺术传授给下一代，出色地完成自己的历史使命，不辜负党和前辈艺术家以及师长们的栽培和期望。
至此，又要说到，戏剧是综合艺术，又是集体艺术，它不像工艺美术，仅仅指定一、二个传承人是无法把传承工作落到实处的。传承工作必须有一个具备各种人才的集体才能进行，还要有接受传承的对象，而这个对象也必须是有组织的集体，否则传承工作又如何进行呢？录像可以保存资料，但不能代替口传心授，那些“窍门”，没有口传心授能明白吗？而这才是真正的非物质文化遗产的核心所在。
说以上这些话，无非是提请文化主管部门的注意，应该迅速采取必要的行政措施，做好方方面面的协调工作，使继承字辈能在昆剧遗产的抢救、保护与传承工作中发挥更大、更切实的作用，时间已十分紧迫了。
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