作者：丁秉鐩（台湾）
论民国后之名小生，初期有朱素云、程继仙、姜妙香、金仲仁数位。民国二十年以后，唱念做打有高度水准，戏路宽广文武昆乱不挡者，当推后起之秀叶盛兰。
叶盛兰是富连成社社长叶春善的第四个儿子，在谈他入社学戏以前，不妨谈谈以前办理科班，和学生学戏的情形，可以和现在的剧校与国剧训练班，作一个比较与参考。 叶春善字鉴贞，原籍安徽省太湖县人。先世广有田园，为族人所觊觎，争讼不休，家道中落。时值岁荒，他祖父携眷来京，就定居了。父亲叶坤荣，是老嵩祝科班出身的花脸，在四喜班，与老生王久龄，并称台柱。叶春善幼入小荣椿科班，学做工老生，与杨小楼、程继仙、郭际湘 (水仙花)、郭春山等为师兄弟，出科后，历搭四喜、福寿等班。他虽然本工老生，但对旦净末丑的戏也会，兼通昆曲，可以称得起是六场通透。当时除了演戏以外，也教学生，而且也稍有名气了。
光绪二十八年，叶春善因为赴吉林演戏，为巨绅牛子厚所赏识而器重，坚嘱其组织科班，叶再三推辞，不敢膺此重任。牛子厚一直恳请了二年，光绪三十年，叶春善深感知遇，这才首肯进行。起社名喜连成，初步只招收陆喜明、陆喜才、赵喜魁、赵喜贞、雷喜福、武喜永六个学生，即是世称的喜连成六大弟子，社址设在北平琉璃厂西南园，房屋只有三间，一切节俭，由自己一人任教。牛子厚自吉林汇来开办费，叶春善也存在银号内，不肯提用，后来生徒日多，食指浩繁，这才陆续提取，四百银元，一直用了一年多，其樽节精神，令人钦服。
光绪三十一年，学生渐多，叶春善一个人精力有限，难于兼顾教戏行政一切事务，遂开始聘请萧长华、宋起山、苏雨卿、唐宗成数位教师入社。如此惨淡经营，到了光绪三十三年，第一科学生已经有五十多人了，这才在广和楼正式出台演唱，挑帘即红，每天满座，唱了一年，于是故都人士，全知道有个喜连成科班了。清末民国鼎革之交，市面萧条，营业不振，牛子厚以家务纷繁，势难兼顾，打算把科班送与叶春善。他固辞不肯，介绍让与外馆沈玉亭、仁山昆仲，沈家为社方还债务，添经费，改社名为富连成。这时已经有两科学生按"喜"、"连"两个字排名了，所以从三科起，才排"富"字，以后就是"盛"、"世"、"元"、"韵"几个字，而到第七科"韵"字辈，富达成社也就结束了。
叶春善一生谨慎持重，对于富连成社惨淡经营，第一科喜字辈，有七十三位学生，二科连字六十五位，三科富字九十四位，以后四科、五科都超过一百多人，一共造就了专业演员不下千人。不论大江南北各地的戏班戏院，都有富连成社出身的学生，而具有全国性声望的名演员如侯喜瑞、雷喜福、马连良、于连泉(小翠花)、刘连荣、谭富英、茹富兰、李盛藻、叶盛章、叶盛兰、裘盛戎、高盛麟、杨盛春、袁世海、李世芳、毛世来、阎世善等，都是富社的高材生。现在台湾的校友还有苏盛轼、董盛村、朱世友、孙元彬、孙元坡、哈元章、马元亮、萧韵升等人，在作育人才上，叶春善真是厥功甚伟，在国剧史上值得占有重要的一页。
叶春善有五子四女，长子隆章，毕业于北平成达学校，没有入梨困行。-次子荫章，从唐宗成学场面，为富连成社司鼓，叶春善故后，他继任社长。(后来弟兄不和，他离开富社，就由叶盛章担任社长了。)、三子盛章，四子盛兰，五子世长。长女嫁与武生茹富兰，次女嫁与老生宋继亭，三女毕业于北平师范学校，嫁与南开大学教授梁君，四女情况不详。
叶盛兰是民国三年出生，岁次甲寅，生肖属虎。很有趣味的是，还有两位名小生也都属虎：姜妙香是清光绪十六年生，庚寅的虎，比叶大廿四岁。俞振飞是光绪廿八年生，壬寅的虎，今年已七十八岁，听说还健在。叶盛兰小时候在北平高师附小读书，天资聪慧，成绩很好。民国十二年，他十岁，奉父命辍学而入富连成学戏了。
现在的国剧训练班与剧校，招收新生有固定时间，譬如在每年夏季，平时不能随便考入的。过去的科班不同，就以富连成为例吧，随时有人介绍，即可入学，但是刚一进去，并非就算正式学生了，要由琴师们考察一个时期，看看他的嗓音、相貌、身材、资质是否聪颖，是不是有"戏料"。如果考察完毕，认为毫无可取之才，就通知介绍人领回去了。倘若认为还可造就，就由社方与其家长订立契约，俗称"写字"。
立契约时，家长与保证人同时出席，共同签署。契约内容大意为："立关书人某某，今将某某，年若干岁，志愿投于某某名下为徒，学习梨园生计。言明七年为满，凡于限期内，所得银钱，俱由某某师享受，无故禁止回家，亦不准中途退学，否则由中保人承管。倘有天灾病疾，各由天命，如遇私逃等情，须两家寻找。年满谢师，但凭天良。恐口天凭，立字为证。立关书人某某画押，中保人某某画押，年月日吉立。"这个契约写在红纸折子上，外面写"关书大发"四个字，所以这个成立契约，也叫做"写关书"，从此，这个小孩就正式取得富连成社学生的资格了。
学生入学以后，就开始"坐科"了。食宿衣帽鞋袜，完全由社方供应，每天还发少数点心钱，先由社长及教师按其体态、资质、容貌、嗓音，决定他应学生旦净丑哪一门，这是初步决定，然后看他学戏情形，大部份是使他继续学下去，也有少数使他改学另一门的时候，这叫"归工"，从此，就专学这一门到底了。
不论学哪一门的学生，先练武功，要把腰腿练出武功根底来，所以科班出身的演员，即使不是演武戏的，身上也边式，利落，这就是有幼功基础的关系。初步先学跑龙套，然后开始学戏，由教授指定饰某剧中某角色，或正或配，全由教师决定。先把戏词背熟了，再上口，就是习学韵白，再学唱腔，再拉身段，排地位，完全精熟以后，开始响排， (即有锣鼓，而不扮装。)等到教师认为可以彩排的时候，才能上台演唱。在这种按步就班的学习以后，再在台上勤于演出，这就是所谓"实授"，一辈子也忘不了，也不会走样。现在幼童们，聪明早熟，学的很快，但是并不常加练习，演出的机会也不多，没有多久便忘了，等再演时再排，临阵磨枪，那演出的水准，就不言而喻了。
学生们每天六点就起床(如果前一天晚上有夜戏或堂会，则可晚起一会儿)，漱洗完毕，就开始用功。文行则调嗓子学戏，武行是练习武功，偶尔也合排一出戏。十点吃早饭，饭后就"上馆子"了(即是赴戏院演戏)，学生按身材矮高，排成一单行队伍，由管事人领导自社址步行至广和楼(富连成社每天日场在广和楼经常演出)，开始扮戏，十一点就"打通"了(即是打开场锣鼓，要打完"三通"，才开始演戏)。然后开始演出，到下午六点，每场要演出八九出戏。学生演完戏后回社，稍事休息，即吃晚饭，饭后仍分文武两行用功，学戏，十点就寝。一年三百六十五天，除年底封箱后休息几天外，可以说一年有三百六十天，天天如此，每天练功、调嗓、学戏、演出，遇有堂会或夜戏，一天要演出两三次，社方则加菜犒劳。在这种边学边演，每日实习的锻炼下，学生们对于每一出戏都学得确确实实了。
学生们从开始上台演戏起，社方便给开"小份儿"了("份儿"是指"戏份儿"，即演一出戏之酬劳。"小份儿"则是具体而微的酬劳)。如果出科以后，还继续留社服务，则正式开"份儿"，按一般待遇付酬了，不过因有多年师生关系，学生总不便斤斤计较，比在一般戏班里要少拿一点。 因为同一科的学生们不是在同一时期入社，参差不齐，所以有所谓大三科，大四科的称谓，也就是每一科的前期生与后期生。富连成社自光绪三十三年开始演出起，一直在北平长期演出，最长时期在广和楼，也在广德楼演过，后在西城哈尔飞，东城吉祥园加演夜戏，到叶盛章挑班后，又在华乐长期演出。民国十九年起才偶尔开始出外，到天津春和大戏院演唱半个月，颇受欢迎，二十年又全班到天津演了一次。二十年以后陆续有富社的人到上海演出，但是没有全班去过。（未完待续）
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