演唱昆曲是厅堂里的事。
地上铺上一方红地毯， 就算是剧中的境界 ；唱的时候， 笛子是主要的乐器，声音当然不会怎麽响，但是在一个厅堂里，也就各处听得见了。搬上旧式的戏台去， 即使在一个并不宽广的戏院子里，就不及评剧那麽容易叫全体观众听清楚。如果搬上新式的舞台去，那简直没法听，大概坐在第五六排的人就只看见演员拂袖按鬓了。我不曾做过考据功夫，不知道什麽时候开始有演唱昆曲的戏院子。从一些零星的记载看来，似乎明朝时候只有绅富家里养着私家的戏班子。
《桃花扇》里有陈定生一班文人向阮 大铖借戏班子，要到鸡鸣埭上去吃酒，看他 的《燕子笺》，也可以见得当时的戏不过是几十个人看看罢了。我十几岁的时候，苏州城外有演唱平剧的戏院子两三家，演唱昆曲的戏院子是不常有的， 偶尔开设起来，开锣不久，往往因为生意清淡就停了。
昆曲的串演，歌舞并重。舞的部份就是身体的各种动作跟姿态， 唱到哪个字，眼睛应该看哪里， 手应该怎样，脚应该怎样，都由老师傅传授下来，世代遵守着。 动作跟姿态大概重在对称，向左方做了这麽一个舞态， 接下来就向右方也做这麽一个舞态 ， 意思是使台下的看客得到同等的观赏。
譬如《牡丹亭》里的《游园》一 出， 杜丽娘小姐跟春香丫头就是一对舞伴，从闺中晓装起，直到游罢回家止，没有一刻不是带唱带舞的，而且没有一刻不是两人互相对称的。这一点似乎比评剧跟汉调来得高明。前年看见过一本《国剧身谱 》，详记评剧里各种角色的各种姿势，实繁复非凡；可是我们去看评剧， 就觉得演员很少有动作，如《李陵碑》里的杨老令公，直站在台上尽唱，两手插在袍甲里，偶而伸出来 挥 动一下罢了。
昆曲虽然注重动作跟姿势，也要演员能够体会才好，如果不知道所以然，只是死守着祖传来表演，那就跟木偶戏差不多。
摘 选 自 叶 圣 陶 的 《 昆 曲 》
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