白玉霜是评剧史上的第一影星

白玉霜，清光绪三十三年(1907)出生于天津，原姓卢，后来更名李桂珍。少时被送进同庆坤书馆，先学唱乐亭大鼓，后随孙凤鸣等老艺人学唱拆出落子《马寡妇开店》《花为媒》《秦雪梅吊孝》《茶瓶计》等剧目，14岁开始登台表演，取白玉霜为艺名。

白玉霜对评剧的贡献，早已广为人知。不仅如此，她还是评剧历史上主演故事影片的第一人。白玉霜有过青楼的经历，见识多，交际广，改妓为优后，比一般评剧艺人聪颖机敏。

1936年她在上海作艺期间，得到欧阳予倩、洪深、田汉等著名戏剧家提携。同年7月，明星影片公司拍摄描写戏曲女艺人在被侮辱受迫害的环境里，与命运抗争的故事片《海棠红》，洪深极力向编剧郑小秋、导演张石川推荐白玉霜扮演片中女主角海棠红，电影明星舒绣文扮演小蓉养母，其他演员还有王献斋、严工上、沈骏等人。白玉霜果然不负众望，因为她有过与海棠红一样的人生经历，所以拍片时进戏自然，感情也十分投入。特别是片中有大段用评剧谱曲的唱，她或演或唱更是得心应手。

影片公映，观众反响强烈。一些文化界名人撰写文章对这部影片和白玉霜大加褒扬。从此，白玉霜更加红紫。每次登台唱戏，戏院门前的海报和报纸上的广告在她的名字前面不仅书写“评剧皇后”徽号，同时又多了一顶电影明星的桂冠。评剧有史以来享此殊荣者，白玉霜为第一人。