潮汕铁枝木偶戏，俗称纸影戏，“纸影”是民间的叫法，书面称为“铁枝木偶”。铁枝木偶因剧目、唱腔与当地潮剧相同，其表演也有戏曲的特点，故也称之为“微型潮剧”。
潮汕铁枝木偶是中国木偶艺术的稀有品种，其历史悠久，广泛流行于粤东以至闽南一带，技艺精湛，颇具特色。长期以来与潮剧相并行，是潮汕民间戏剧艺术的一朵瑰丽之花。
潮汕铁枝木偶系由南宋时期随中原移民传入的皮影戏演变而来。铁枝木偶戏是潮汕地区婚丧节庆、游神赛会等民俗活动重要的文艺表演形式之一，深受广大城乡群众的欢迎。它以其浓郁的乡土气息，配以优美的潮剧唱腔、潮汕音乐和独特的表演技艺，发展成为民族民间宝贵的文化遗产。2006年入选第一批国家级非物质文化遗产名录。
铁枝木偶 · 历史发展
潮汕铁枝木偶于明代从福建传入潮汕的皮影戏演变而来，形成于清代。其发展过程是由平面剪影逐步经历“阳窗纸影”（平面）、“圆身纸影”（立体）而成为现在的木偶，操纵仍保持皮影戏的特点。其主要特点是这种木偶靠三根铁枝操纵表演，主竿置于偶人背部中间，侧竿分置于左右两臂，由艺人在幕后操纵。
清代以后，为满足观众视觉欣赏需要，艺人们逐渐把舞台蒙上的白纸去掉，把偶像从平面改为圆身，于是"捆草为身、扎纸为手、削木为足、塑泥为头"，在当时称为"圆身纸影"。后经艺人不断实践，逐步形成偶像舞台表演。
潮汕铁枝木偶戏由于史籍对皮影戏的传入没有记载，靠艺人们世代相传，其渊源缺乏绝对年代的资料。皮影是于宋末随移民经福建传入潮汕，潮汕人称为“白竹纸影”或“皮猴”。
潮汕纸影戏有三类：一是“活灯”，又称“走马灯”。用竹和纸制成中空的圆柱，内装一纸轮，粘纸剪的人马，点烛起焰，轮自转。剧目有《嫦娥奔月》、《大闹天宫》等。二是白竹纸影，也叫抽皮猴。艺人持纸影、灯光照影投于白纸框内。用本地方言演唱潮剧或白字戏的剧目。三是阳窗纸影，就是捅破了纸影窗，向木偶戏过渡的一种形式。
铁枝木偶 · 制作方法
铁枝木偶的偶头使用红泥塑成，晒干后烘烤定型，再涂上防水的颜料，按照不同的角色身分，画成各种人物的脸谱，演出时穿戴上不同的装束，就成为一个个活灵活现的戏曲人物。
清末，潮汕皮影弃皮成形改捆稻草为身，泥头，纸手，木足，着戏装，并在背后和双手各安硬铁线一根操纵表演，使之成为木偶。
铁枝木偶 · 表演形式
潮汕的纸影戏，是在宋代随北方移民的大量迁入而传入的。当时的形式还是北方的皮影，用黑褐色的皮革剪成人物，俗称“皮猴”，背面系上小铁棍，称为“纸影箸”。每个皮猴人物由三根纸影箸操纵，分为中箸、左箸和右箸，中箸固定在皮猴人物的背部，左、右箸分别系于皮猴人物的左、右手。表演时，艺人左手掌心向上，中指和无名指夹住中箸，拇指和食指捏着左箸，而右手则掌心向下，手指捏着右箸。表演起来皮猴人物左手动作幅度不大，主要表演动作则在右手上，右手灵活，动作夸张，形成了独特的表演形式。
潮汕铁枝木偶偶像由连在后面的三枝铁枝操纵，保留了皮影操纵特点；剧目、表演动作、音乐唱腔与潮剧相同；戏班演出时要先搭建舞台，台上铺着草席，操纵木偶的人盘膝而坐。坐在台上正中的人，一般是资历较浅的人，叫中剧。左侧的人叫副剧，是操纵偶人的第二把手。位于台上右侧的叫作正剧，是戏班的核心人物，现在潮汕一带流行的方言中，还把持正剧的比作一个单位的负责人。
传统的铁枝木偶戏班由9人组成，操纵、演唱、伴奏各3人，剧种角色多的时候，操纵和伴奏的人也要兼演唱。木偶戏班大多由家庭组成，大班多时有十几个人，小班只有五六个人。基本表演手法有：推、拉、提、拨、抖等，表演过程根据人物行当和剧情需要表演飞天、入地、点火、射箭、骑马、张扇、划船、武打等动作，呈现独特的操纵技艺。
铁枝木偶 · 纸影传承
这种平面的影像对于潮汕人来讲略显单薄，尤其是对较为发达的潮汕民间工艺美术而言。晚清时期的潮汕达到了一个较高的艺术成熟期，包括泥塑、潮绣等技艺有了长足发展，为铁枝木偶的出现奠定了基础，加上潮剧艺术的发展，一种以潮剧为基准的新兴艺术形式便悄然出现。
这便是与提线木偶、布袋木偶、杖头木偶齐名的铁枝木偶。在一身铁枝木偶上，包括了潮绣、大吴泥塑、潮剧盔头等非遗技艺。在以木雕成的躯干上，头部以泥塑形象构成，而身上的戏袍则是用潮绣的做法根据潮剧戏袍“微缩”而成，在木偶登场之前，还要带上微缩版的潮剧盔头便于观众辨认身份，角色也如潮剧般有生旦净丑。而铁枝木偶的操控仍是沿袭皮影戏的操作方式，根据潮剧剧情以“纸影箸”控制人物的动作，一般来讲，一身20多厘米的木偶，重量可以达到一公斤多。
由于随着人们艺术欣赏时尚的改变，演出市场日益萎缩；木偶班大多为半农半艺，是松散形业余艺术团体，对木偶戏的研究传承具有一定难度，特别是一些高难表演技艺面临失传，必须采取有效措施加以保护、传承。
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