曲艺是一个历史悠久又传统深厚的艺术门类，在中国乃至世界文艺的发生和发展史上，占据着十分特殊的地位。但是，往日的荣光代替不了现实的命运。中国的曲艺在当下的生存与发展，却经历着种种困惑，遇到了严酷的挑战，需要全社会的思索与关注。 创演现状：低迷滑坡并且审美失范 据不完全统计，中国的曲艺品种，连同古代曾经有过但已消亡的包括在内，数量当超过500种。已知目前流行的曲艺品种，也在400种左右。在幅员辽阔的中国大地上，几乎所有的地方和民族，都有着属于自己的曲艺形式。因此，就整个曲艺的创演现状作出上述判断，应当说是有风险的。就人们较为熟悉和关切的曲种如相声、评书、京韵大鼓、苏州弹词、河南坠子、二人转等来说，由于大家藉以比较的参照标准与欣赏消费的审美期待相对较高，所以，一个时期以来，我们在传媒上时常可见诸如"相声创演滑坡"或者"曲艺演出低迷"之类的惊呼；然而，在某些地方和某些曲种那里，则可能存在着相对红火的繁荣景象。但是，抛开那些局部的繁荣迹象去看，我们还得承认，前述这些主要活跃在高台表演的曲艺品种，毕竟是中国曲艺创演水平整体面貌的一个缩影，代表了曲艺创演的当下水平，从而警示我们：对于包括这些曲种在内的中国曲艺的创演现状，委实是不能掉以轻心的。
之所以说中国曲艺的创演状况出现低迷或者滑坡，关键是由于广大的听众和观众没有欣赏到足以让我们满意的优秀节目。或者说现在人们经常听到或者看到的曲艺节目，其水平无论从曲种角度、演员角度还是节目的角度去看，都让人感到不如从前，超越不了过去。比如相声表演，人们很容易拿当今的演员去和侯宝林与马三立等艺术大师相比；至于节目，又自然地会拿当下广播电视中那些"今天写、明天演、后天丢"的应景之作，与《关公战奏琼》、《买猴儿》、《如此照相》和《虎口遐想》等具有经典品格的优秀段子比。
同时，前述的部分大曲种因有专业的表演团队存在，尚可藉以发展，而更多的绝大多数的曲艺品种，仍然主要是散落民间，业余创演，自然发展，缺乏组织引导和交流提高的机制与手段。在有些地方的有些曲种之中，其创演甚至精华与糟粕并存，缺乏艺术实践的理论自觉，极大地制约并妨碍着自身艺术的生存与传衍，顶多只能说是停滞不前或者原地徘徊。这种大面积的低迷状况，其危险性较之部分大曲种的创演滑坡，更令人担心和忧虑。
其实，何止是民间的曲艺创演需要组织引导和扶持规范，就是处于曲艺艺术发展的金字塔尖，那些被现代传媒如广播电视追着不放的部分大曲种，如相声等等的专业创作和表演，由于艺术上的不够自觉所带来的诸多审美失范，同样深刻地表明：许多创演者面对自身的艺术，已然变得糊涂起来，以至常常偏离了曲艺以口头语言进行"说唱"叙述的表现特质，去进行无谓的革新与创造。这样的例子举不胜举。如有人将从前梅花大鼓艺人因为演唱无法赢得听众，只好借助杂耍的手法，口衔灯架烛火来演唱的所谓"含灯大鼓"，当作艺坛"绝活"继承的所谓"对传统精华的发掘"；再如侯宝林等前辈已然抛弃了将近半个世纪，却被许多相声演员依然奉为逗哏法宝的以扇子打头的"打哏"，和拿残疾人的生理缺陷抓"笑料"的"伦理哏"等等艺术上的"返祖现象"；又如像戏剧表演那样，按照"角色化"装扮来表演的所谓"化妆相声"等的舞台实践，以及将原本属于戏剧范畴的"小品"，亦即"戏剧小品"或者"话剧小品"，当成曲艺形式而在某些曲艺机构和演员那里被大力经营的现实状况，都表明许多的曲艺创演，由于没有紧紧抓住自身艺术的审美特质，而在艺术的舞台表现与节目形态上，远离甚至背离了曲艺；或者滑入了非艺术的泥淖而品位尽失；或者因观念认识上的毫厘之失而使节目的创新实践谬以千里，即审美的失范使得其创演已经连起码的曲艺都不是了，哪里还能谈得上创作演出好的优秀的曲艺节目！ （北京日报 吴文科）
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