天津河北梆子演出的盛况，吸引了外埠的梆子艺人

河北梆子，是由山陕梆子演变而来，清乾隆年间流入天津。因唱腔带有河北地方语言和秦腔味儿，人们习惯称之为“秦腔大戏”或称“直隶老派”。清光绪二十六年(1900年）前后，直隶老派梆子逐渐变化，出现了“卫派梆子”，又称“直隶新派梆子”，具有天津地方色彩。这一卫派梆子就是现代河北梆子的正宗，故天津是河北梆子的重要发祥地。百余年来，天津地区河北梆子人才荟萃，演出活动频繁，影响颇为广泛，在天津戏曲史上占有重要地位。?

清光绪中期，河北梆子在天津的影响越来越大。不仅一般的茶园、饭庄、庙宇（如香火颇盛的刘家胡同小韦驮庙）等场所纷纷演出梆子。就连刚时兴的茶楼，几乎也成为河北梆子的一统天下。梆子戏班的演出由“呆转儿”（一个戏班久占一个茶园）改为“活转儿”（戏班在各戏园流动演出)。如新马路的天桂茶园、马家口下娘娘庙前的天仙茶园、紫竹林附近的天福茶园、海大道的天仙茶园以及金声、呜盛、协盛、袭胜轩、庆和、同乐园等处，河北梆子演出极其频繁。著名演员有杨四立、响九霄、牡丹花、达子红、张黑、嘎崩脆、小茶壶、小秃红、十三旦、飞来凤、小桃红、小福才、喜马、周老旦等。演出剧目以历史故事题材为主，还有反映封建社会阶级矛盾和斗争、古代妇女生活、农村现实生活、神话故事等等，内容十分丰富，就连以往不常演的武戏都一一恢复，许多戏班能连演几十天，剧目都不重复。?

天津河北梆子演出的盛况，吸引了外埠的梆子艺人。于是来津问艺、献演者络绎不绝。天津成了河北梆子荟萃之地，队伍浩大，实力雄厚。他们在演出中，无论文戏、武戏，每戏必有技。像剧目人物的饰物、道具，甚至人体器官，都能演出种种花样的特技。如老生何达子演的《南北合》，能将3尺长的发绺子直立头顶，然后再轻轻飘落下来，一丝不乱；武丑张黑演《盗甲》，能将身子悬空贴在台柱上，双手扯顺风旗。他演《大卖艺》时，可走矮子步连翻六七个“死人堤”；花脸冯黑灯演《赠绨袍》，须吃草时，当场将剪成寸段的甘草吞吃口内，再从鼻孔中连续喷出二三十节。诸如此类，美不胜数。而且当时的戏班讲究通力合作，又是名角荟萃，彼此配合默契，轰动一时。戏园门前常被人群挤得水泄不通。乘车或坐轿来看戏的达官贵族，也只好远处下车、轿，徒步入园。?除戏园演出外，堂会、义演也相当多。每逢堂会或义演，总是名角荟萃一堂，各自上演拿手好戏。有时还出现与京剧名角合演的场面，俗称“梆黄两下锅”。而且，演出常是梆子压大轴。