东牛村山东梆子剧团

前不久,吃完早饭的牛恒连早早来到村委大院,整理演出服装,搬运乐器道具。今天,他们要为村民演出一场东牛梆子。

今年63岁的牛恒连是新泰市东都镇东牛村“东牛村山东梆子剧团”团长,别看他身体瘦小,却结实硬朗、性格直爽,35年的小学教师生涯造就了他很强的组织能力和语言表达能力。受父辈的影响,他从小喜爱戏曲,坐念唱打样样精通。

东牛梆子自清代创立至今已有300多年的历史,唱腔优美,激昂高亢,介于河南豫剧和山东梆子之间。经过数百年的传承,从剧目、唱腔、曲牌、表演,到弦乐、打击乐都具有鲜明的特点,形成了独特的艺术表演形式和风格。东牛村里几乎人人都会唱梆子,有的家庭甚至是几代人传唱。但进入上世纪90年代后,众多村民都到外地打工,唱东牛梆子的人越来越少了。牛恒连看在眼里,急在心上,为了不让这一民间艺术失传,2000年他一退休就马上找到东牛村村委领导,提出了组建“东牛村山东梆子剧团”的想法。这个提议立即得到村委的同意,于是,他走访本村的老艺人,挨家挨户向村民讲解保护和发展东牛梆子的意义,动员能唱梆子的村民加入剧团。经过不懈的努力,“东牛村山东梆子剧团”当年成立,剧团里的34名演员、司鼓、琴师等都是本村村民,年龄最大的82岁,最小的51岁。

“咚咚,呛,呛,呛……”每天晚上7点,大家都会聚集在村委大院进行排练,春夏秋冬从不间断。在寒冷的冬天,他们点起火炉子练,手冻麻了,就用热毛巾捂捂；在炎热的夏天,房间里丝风不进,练功的汗水湿透了衣裳,蚊虫叮咬更是家常便饭。“只要能传承下这一民间艺术,给群众带来欢乐,我们就心满意足了。”牛恒连边化装边说。

为了排练,牛恒连腰酸背痛仍然坚持,65岁的老伴每天晚上都要为他捶背揉肩。68岁的演员牛恒义患肺癌,3个月的住院时间不到就提前出院,出现在排练现场。看着他一板一眼的演唱,谁会想到他是位癌症患者?82岁的牛慎涛是梆子戏的传人,在排练现场,老人一会儿指点武生的步伐和刀枪的技巧,一会儿指导花旦的唱腔和眼神的要领,还时不时亲自上阵示范一下,精神头犹如年轻人一般。正是靠着这股对民间艺术的执着,这些老人们义无反顾地坚持在舞台上为群众义务演出,在愉悦自己身心的同时也为村民送上了欢乐。

如今,“东牛村山东梆子剧团”在村委的大力支持下,人员齐整,设备齐全,不仅在本村唱,还走出去演出,并与其他剧团相互交流。去年,“东牛梆子剧”荣获泰安市群众文艺演出奖。如今,梆子已是当地村民生活中不可缺少的部分,它不仅活跃了农村文化生活,而且使村民之间更加团结,家庭更加和睦。

“东牛梆子是我们的精神支柱,只要群众需要,我们就一直唱下去,看到村民的笑容,我们感到无比的欣慰。可眼下,能唱东牛梆子的人越来越少了,年龄也越来越大了,我最大的心愿是能够培养更多的年轻人来继承这一民间艺术,让它发扬壮大。”牛恒连兴奋的眼神中透露出一丝的担忧。