义伶何翠宝

剑影客著文、清宣统元年(1909)刊印的《天津名伶小传》一书，记录了光绪后期天津剧坛的43位戏曲艺人从艺经历和艺术短评。它对于研究清末戏曲艺术在天津地界境况有一定的参考价值。但是，由于作者受时代的局限，对个别戏曲艺人(特别是女艺人)难免存在偏见；又由于作者对某些道听途说的事件缺乏考证，因此，对个别人物的评述有失公允，对某些情节介绍也存在褒扬失当之憾。如女演员何翠宝的词条即存在类似现象。

何翠宝原籍辽东，生于光绪十六年(1890)，小时被卖给山东张姓人家，一度随假父之姓。及长，因假父对其屡施暴虐，并迫令其侍寝，何家闻讯后，求人告至官衙，胜诉，翠宝断归何家，遂改回原姓。事后，翠宝为谋生路而到天津学戏，一年余即登台作艺。彼时，天津时兴梆子、皮黄同台合演(俗称两下锅)，何翠宝在这种戏班里得到名武生李吉瑞和著名琴票陈彦衡传授，这使她眼界大开。又因为何翠宝出身贫寒，自知只有发奋拼搏才能出人头地，于是，她博学强记，刻苦实践，艺事进步很快。

几年后，何翠宝开始走红，她既唱梆子，也演皮黄，尤以女武生名动天津。光绪末年，她在吉升班应工武生，演于下天仙茶园，日进包银(戏曲艺人工资)大洋20多块，这个收入在彼时的天津戏曲演员中已够可观。王梦生在1915年刊印的《梨园佳话》中，称赞何翠宝所演《拿高登》《盗御马》《长坂坡》《恶虎村》等戏，“身段、步法、说白、字音及刀剑棒舞，靡不精审，设非夙识，真不知鸟之雌雄”。1920年《戏杂志》所载《昔日坤伶》一文，也称何翠宝“扮大将有儒雅之风，扮英雄则有义侠之气”。依据当时人的评论推断，何翠宝当年在天津作艺，功力绝非一般水平。

正所谓艺如其人。何翠宝在戏台上扮演侠义之士，台下的她也爱挺身助人。她与河北梆子名伶小元元红私交深厚，常在舞台上互为配戏。1913年，小元元红因涉讼被捕，非六千元大洋不得释放。何翠宝怜惜小元元红之才艺，毅然标价六千元大洋，自卖自身于山东梨园界头面人物董茂卿，救小元元红得以出狱。何翠宝此举轰动津门，时人称她为义伶。

多年前，笔者曾几次拜访在天津戏曲学校任教的老伶公郭文俊先生，他少年学戏时为何翠宝的入室弟子。据郭先生回忆，董茂卿纳何翠宝后，夫妻二人在山东各地演戏声誉颇隆，后来何翠宝常遭受军阀张宗昌骚扰，何翠宝被逼无奈，认张为义父。

20世纪20年代，何翠宝时常回天津献艺，所终未详。