“哎哟，我的那个杀了人的天哪……”12月28日下午，唱腔慷慨激昂、高亢健壮的淮北梆子，激荡在淮北市相山公园的奏鸣台附近。无怪乎有人说，“简直是扯开了嗓子喊”。
其实，走在民风淳朴、戏曲艺术氛围浓厚的皖北大地上，无论是城市乡镇，抑或是田间地头，只要有大的活动或喜事，你都可以随处听到当地人民群众哼的淮北梆子，生活在淮北平原上的人们对淮北梆子的热爱程度由此可见一斑。
广袤平原铸就特色剧种
淮北梆子，又被称为“梆子戏”，以皖北的宿州、阜阳、亳州、淮北、蚌埠和淮南六市及二十多县为其活动基地，并流行于“皖、豫、苏、鲁”相接壤的黄淮大部地区。
淮北梆子最早活跃在农村，化妆、服装及乐器都很简单。梆子是两根长短不等、粗细不同的实心硬木。一般多用紫檀、红木制作，有些地方也用枣木心。但材料必须坚实、干透，不能有疤节或劈裂，而且要外表光滑、圆弧和棱角适度。演奏时，以圆柱形木棒敲击长方形木棒发音，音色清脆、坚实，有规律地敲击强拍更增强戏剧气氛。
淮北梆子的起源大致有两种说法。淮北市文化局社文科一位人士介绍，一种说法是山陕梆子流传到淮北地区后，唱腔受安徽语音的影响而形成的剧种；另一说法是，由河南梆子的一支“沙河调”传入我省后，结合皖北土语及民间曲调发展而成。由于淮北地区位于南北水陆通衢，各地戏曲因通商贸易而在此交流沟通，并在此生根流传，形成本地的声腔剧种。
和所有的梆子戏一样，淮北梆子也是“以梆为板，月琴应之，亦有紧慢，俗呼梆子腔。”无法否认的是，淮北梆子是一种极具广袤平原特色的地方戏曲剧种。其音乐体制为板腔体。男腔质朴豪放，高亢激扬，女腔委婉庄重，大气动听，“正如皖北人豪爽大气的性格一般”。
淮北梆子板式结构与河南豫剧相近，但又有明显的区别，在演唱时，淮北梆子用枣木梆子击节，唱词多带衬字，曲调中吸收了淮北的灶王戏、坠子翁、鼓书说唱、叫卖声以及劳动号子、船工号子等音调。特点为唱腔高亢激越、朴实大方。对这种演唱形式，人们习称它为“高梆”。其剧目大多以历史题材改编或移植，大戏情节扣人，小戏生活气息浓郁，深受黄淮一带观众的青睐。
精彩剧目展现舞台魅力
距今100多年的淮北梆子，最初形式简单，仅流行于农村，很少在城市演出，当时只能演一些小生、小旦戏，一个班社也就十多个人，流动演出，有“一蟒一靠一根笛，小旦戏箱自己提。背着家伙去赶集，花花大戏装褡里”之说。遍及城乡的淮北梆子班，在皖北一带老少爱听，男女皆唱，田间地头到处都能听到梆子腔的优美唱段。
但淮北梆子很快又进入到“高台阶段”。据介绍，此后，因淮河流域水路交通方便，农业发达，商贾云集，尤其清末民初时大帮船只，备有自己的管弦歌伎，他们往往停泊在大的码头，参与地方的吉庆活动。由于淮北梆子多以大架子戏为主，用人多，故俗称“大戏”。戏班号称“四蟒四靠四花脸，八个场面两箱管，掌班报单后台硬，看守下处都齐全。”上演的剧目都是大本头戏。安徽和河南的交界处，两省的艺人争相献艺，互相搭班，淮北梆子一时颇兴旺。抗日战争时期，界首县曾有“小上海”之称，河南梆子名演员马金风、阎立品相继至此演出，对淮北梆子影响很大。
建国后，淮北梆子推出了历史剧《捻军颂》、现代戏《重要一课》和整理改编的传统剧目《孟姜女》、《寇准背靴》、《鞭打芦花》等一批剧目。一系列的精彩剧目使淮北梆子在安徽的戏曲舞台上大放光芒，成为众多安徽戏曲剧种中引人注目的剧种之一。据统计，新中国成立后，全省曾有二十三个专业梆子剧团，一个省级“安徽省淮北梆子剧团”，六个市级专业梆子剧团。进入新时期后，淮北梆子又再次焕发青春，排演了一系列大量生活情趣浓厚或紧扣时代脉搏的精彩剧目，成为淮北平原上一支活跃的戏曲生力军。
1987年，宿州市梆子剧团创作演出的历史古装戏《楚宫恨》被摄制成六集电视戏曲连续剧，引起了社会各界的高度重视。而在前身为“淮北梆剧团”的“淮北豫剧团”，2007年排演的、讲述伟大的女词人李清照的故事的《夕阳清照》，荣获省第十届精神文明建设“五个一工程”入选作品奖。
提起淮北梆子，就不能不提张晓东，她是皖北地区第一个全国梅花奖演员。她表演上着重于刻划人物的内心情感，敢于突破戏曲表演程式的局限。她擅演多种行当，主攻花旦，兼演青衣，还能反串小生，至今在戏曲舞台上已经塑造了不少古今人物形象，是淮北梆子主要传承人，其代表作有：《穆桂英》、《大树参天》、《三休樊梨花》、《红娘》等。
传承发展待破四道难题
“最近我们准备去河南郑州，看有没有好的剧本！ ”12月30日上午，记者在淮北市豫剧团采访时，王苏辉团长说。
非物质文化遗产既是历史发展的见证、又是珍贵的、具有重要价值的文化资源。记者了解到，宿州市文化部门在2008年为淮北梆子申报省级非物质文化遗产时，指出了淮北梆子面临的四大难题。这些难题包括：多元化文艺进入市场，人民群众的文化消费观念也产生了变化，戏曲目前面临转型，传统艺术正日益受到现代生活的挑战；戏曲艺术是一项专业技能含量很高的事业，练功学艺的艰苦让不少人望而却步；淮北梆子的传统技艺正濒临失传，很多有培养前途的青年学员改学其它；随着一些德高望重的著名老艺术家陆续退出舞台，虽心中有“艺”，但因年岁已高，可能使淮北梆子艺术得不到传承。
记者在采访过程中也感受到，由于受到豫剧的影响，淮北梆子在剧目、唱腔、表演等方面都越来越接近豫剧，其本色面临着丧失的危险。“人才紧缺、经费难题……这些是淮北梆子在各地面临的共性难题！ ”淮北豫剧团团长王苏辉也提出了类似的观点。
怎样改变淮北梆子的现状，皖北各地也都在进行积极的探索。宿州市文化部门就提出，要保护淮北梆子艺术遗产，进一步挖掘整理淮北梆子优秀剧目，秉承传统，推出精品；保护、承袭老艺人的传统技艺，培养后续传承人；培育淮北梆子演出市场，引导、营造淮北梆子文化空间的发展，多排演一些优秀剧目和一些时代精神较强的剧目。
淮北市也一直试图在实施精品战略，培育演出市场。前身为淮北梆剧团的淮北豫剧团演员王高良告诉记者，前不久推出的反映矿山安全的现代戏《矿山情》反响非常大，“这是我们自己创作，自己排练，自己演出的节目，已经演出了几十场，场场都满。 ”曾经看过该戏的一名观众陈有信表示，现在仍有不少群众都喜欢听“梆子”，只要有演出，再远，戏迷们也会追去，因为就想听听那个嗓子、那个味道。（记者/丁贤飞/ 何雪峰）
各方观点
鞠树超（宿州市委宣传部副部长）
宿州市有三个梆子剧团，目前均面临演艺人才青黄不接的问题，对此，政府一方面应对老艺人实行重点保护，一方面应在培养艺术新人上给予一定财力支持，定期不定期地开办艺术训练班，同时考虑与大专院校合作，开办梆子戏专业，培养高层次、高素质的演员队伍。营辉(剧团负责人)
面对梆子戏在市场经济中遇到的困境，各个剧团不应坐等“天上掉馅饼”，而应积极“生产自救”，加强管理，提高质量，扩大演出市场份额。政府部门应加快发展梆子戏等文化演艺产业，加大对影剧院的改造工程，进一步开拓乡村文化市场，建立乡村演出网络，为梆子戏的发展创造更大的发展空间。
张晓东（著名演员）
梆子戏原本植根于民众之中，但近年来处于民众趣味变迁和“他山”文化抢滩的双重夹击之中，出现前所未有的危机，这个戏种要想重新焕发生机，必须仍然走“群众路线”，多出反映时代主旋律、为群众喜闻乐见的“原汁原味”的精品力作。例如萧县一家县级剧团今年创作出大型现代梆子戏《沈浩》，引起了相当大的轰动。
代表剧目
旦行戏：《断机》、《劝夫》、《妲己》、《陈妙常》等；
小生戏：《提寇》、《换龙》、《扬八郎》、《拜师》等；
丑行戏：《花子拾金》、《双推磨》《小秃闹房》等；
红脸戏：《跪坡》、《临潼关》、《斩子》、《过五关》等；
黑脸戏：《铡美案》、《王莽篡位》等；
改编剧目：《寇准背靴》、《孟姜女》、《桑园会》、《穆桂英》、《楚宫恨》、《临潼关》等；
现代戏：《两块花布》、《重要一课》、《大树参天》等。
（摘自 《安徽日报》）
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