余锡渠与他的潮剧《龙舌涵》剧本

上个世纪六十年代，汕头地区管农业的专员余锡渠写了不少现代潮剧剧本，上演后反响热烈，人们亲切地称之为“专员戏”。

余锡渠写的第一个现代潮剧叫《龙舌涵》（又名《二升米》）；此后，他又有续集《韩江水》问世。接着，他还陆续写出《翻身院》、《韩江两岸稻花香》、《新娘仔》、《莲花姐妹》、《滨海风潮》等剧本。一个繁忙的公仆，几年时间写出这么多的剧本，堪称奇迹。

这位余专员原来是个“好戏好皮猴（皮影戏）”的民间文艺爱好者。小时候只读过几年书，兴趣广泛。青年时期，他喜爱潮州音乐，写方言歌谣，创作谜语，搞“采青景”，是个文艺多面手。抗战时期，他在家乡领导一个农民群众组织“福德祠”时，就有过“寓教于乐”的实践，编演了《勾践复国》和《大破迷魂阵》两出潮剧，后者用神话剧形式针砭时弊，剧中以“护国将军”和“青眼大王”影射日伪澄海县长陈辅国和密侦头子王昂青，他自己集编剧、导演、作曲于一身，还亲自出演“乌龟大仙”一角，显示了他以剧艺组织教育群众的特殊才能。

1960年，余专员在澄海县冠山乡蹲点期间，丰富生动的农村生活让他“心动”，他居然冒着挨饿的窘境，重操“旧技”，写起潮剧来。他写剧挺会挤时间，不但深夜写，抱病写，在田头蹲着构思，就连上北京开会的途中也在车厢里写。写的时候真正是感情投入，常常自言自语，琢磨剧中人的台词；有时还比比划划，设计舞台动作。写完稿后，他还要亲自参加导演，反复修改。

余锡渠写的戏，从题材到语言都有自己的特色，富于泥土味。其中《滨海风潮》一剧曾参加1963年省支农会演，引起轰动，又由广东人民出版社出版，中央文化部文艺事业管理局还特地印了单行本，发至全国各地戏剧部门和剧团。他将该单行本的650元稿费凑足700元赠给上演的剧团作演出费用。正是这个关爱文艺的奉献型的党政干部，给潮剧史写下了斑斓多彩的一笔。