潮剧是我国古老的地方剧种，如果从现今存世的刊刻于明代嘉靖丙寅年间(公元1566年)的潮腔戏文《荔镜记》算起，潮剧至今已有435年的历史了。在这漫长的四百多年中，前三百年祖宗留给我们的史科不多，而后一百年，由于摄影技术的发明，照相机的普遍使用，便有潮剧照片存世。潮剧照片，是潮剧历史最具体的存真，形象的实录，是极宝贵的史料。这本图册，就是力图通过具体的照片资料，从一个方面反映潮剧在20世纪期间发展的概貌。
本图册共编入照片400张。这400张照片分属两类，一类是演出剧照，一类是有关艺事活动照片。
演出剧照保存着不同时期舞台的风貌，反映着不同时期上演剧目的变化，是潮剧史的重要资料，比如上世纪40年代，戏班受商业化思想影响，为招徕观众，舞台上出现火景、水景、飞人、飞刀等机关布景，图册中《小鹏儿》的剧照，就有小鹏儿放飞刀斗法的场面，这是特定时期舞台现象的留影。
现代剧(早期称为文明戏、时装戏)，是百年来新出现的剧目，它以反映当代现实生活而别于古装戏。20世纪60年代，是现代剧演出的旺盛时期，涌现了一批业余剧作者，出现了一批优秀剧目，图册中收入《江姐》、《松柏长青》、《万山红》等几个有代表性剧照。
潮剧电影，则是百年来新出现的潮剧演出形式，一次演出拍摄，便可多次播映，它超越时空，比舞台演出传播得更久远。图册中收入上世纪50年代以来大陆潮剧院所拍摄的八部潮剧电影的有关照片；上世纪60一70年代，香港潮剧团拍摄的潮剧电影很多，几乎近百部。图册中收入其中的两个剧目，即传统剧目《扫窗会》(即《珍珠记》全剧)和潮州地方题材剧目《刘进忠反潮州》的剧照。
百年来，潮剧随潮人的足迹而流行于东南亚一带，并落地生根，成为所在国的剧种，它们与大陆潮剧，仍有千丝万缕的关系。图册中有20世纪60年代新加坡馀娱儒乐社和六一儒乐社演出的《宝莲灯》和《陈三五娘》(即《荔镜记》)的剧照。“馀娱”和“六一”儒乐社是当地民间乐社，都有七八十年的历史，20世纪60年代受大陆潮剧电影的影响，出现了潮剧热，他们也先后业余排演潮剧，这两出戏，就是他们首演潮剧的剧目。还有一张《玉娇龙》的剧照，这是1957年“马来西亚潮剧职工联合会”成立时的演出剧目。“潮剧职工联合会”是今新加坡“潮剧联谊社”的前身，该剧目由海内外享有盛誉的著名潮剧艺术家林如烈改编、导演、作曲，演出效果很好，是林如烈的名作之一，这张照片也有特殊的历史意义。图册中有一张是香港陈楚蕙潮剧团演出的《孟丽君》剧照，陈楚蕙是香港著名潮剧表演艺术家，在东南亚一带也享有盛名。《孟丽君》是1990年该团与揭西潮剧团联合到新加坡演出的剧目之一，这张照片，保存了香港潮剧团与内地潮剧团联合演出的史实。20世纪90年代汕头举办过两届国际潮剧节，海内外不少潮剧团均参加。图册中也保存泰国、新加坡、法国(潮州会馆剧组)等海内外团体演出的一些剧照。
关于艺事活动的照片，百年来潮剧艺事活动纷纭复杂，可记载的很多。仅建国后潮剧“汇演”一项，大大小小的“汇演”不下百次，图册因篇幅有限，只选其中的“首次”。另一组要说明的照片，是1962年我国著名作家、戏剧家老舍、曹禺等一行莅潮汕观光观看潮剧的照片。潮剧在50年代末两次到北京、上海等地演出，以及60年代初到香港和柬埔寨演出，在国内外产生很大的影响，受到专家学者的青睐。1962年春，在周恩来总理的关怀下，老舍、曹禺等一行应汕头地委的邀请，来潮汕观光观看潮剧，这次来汕的作家、戏剧家有老舍、曹禺、阳翰笙、李健吾、张庚，以及原中央文化部副部长徐平羽、原中共辽宁省委书记周恒、原上海市文化局副局长吕复，当时任中共中央中南局副秘书长吴南生，奉命专程来汕迎接作陪。戏剧家们观看潮剧之后，留下了题咏潮剧的诗作。潮剧受到领导人和专家们如此重视，这是一件不寻常之事，图册中这组照片，就是这段历史的留影。由于篇幅关系，多次到同一国家(或地区)演出，仅收录其第一次演出的照片。
20世纪百年来，潮剧走过了不平坦的道路。抗日战争时期，国难当头，戏班生存困难，一些艺人以卖唱度生。抗日战争胜利后，由于国民党政府的腐败，物价飞涨，民不聊生，偌大的潮汕地区，仅剩下六个戏班，一些戏班以演戏换番薯度日。新中国成立后，在党的正确文艺方针指导下，潮剧才得到繁荣发展。60年代后期，即“文化大革命”期间，潮剧又受到“四人帮”摧残。80年代国家改革开放以来，潮剧又一次得到繁荣。但由于社会的发展，人们审美观念的变化，潮剧的生存又面临诸多挑战。本图册反映的仅是潮剧百年发展的一个方面，而不是历史的全部。（本文为《岁月如歌》一书序言，有删节）
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