内容提要：此口述史是蓝光临先生将自己平生关于《情探》的所见、所闻、所学、所感、所得梳理而来，它以朴实的语言揭示了川剧走向文学化的进程。该口述史以生动的语言对《情探》的背景、剧中敫桂英与王魁这两个主要人物思想感情发展脉络，以及《情探》呈现的表演艺术等所作的深入分析，深刻地展示了该剧丰富的文化内涵，这些文化内涵不仅体现出川剧的艺术魅力，也令人折服地认识到《情探》不愧是川剧走向文学化的经典之作。
关 键 词：《情探》/川剧/敫桂英/王魁/文学化
作者简介：蓝光临，口述； 蓝光临，成都市川剧院 四川成都 610016； 钟鼎，整理； 钟鼎，清华大学经济管理学院 北京 100084； 蓝光临(1935-)，男，成都市川剧院国家一级演员，国务院特殊人才津贴获得者，著名川剧表演艺术家，其代表作《怀玉惊梦》、《肖方杀船》等饮誉海内外，是中国川剧界到法国讲学第一人。
《情探》是川剧最负盛名的经典折子戏之一，是一折充满诗情画意的诗剧，一出曲尽人情冷暖的感情戏。由于其剧本情节动人，文辞优美，构思新颖，描写细腻①，历代艺人在表演上也富于创造，剧中人物性格鲜明、丰满，典型性强，自问世以来，久演不衰，流传广泛，影响深远。当年，这出戏不仅在川内家喻户晓，而且还被不少兄弟剧种移植过去，也成了他们的叫座好戏。②
我曾说，文学界有研究《红楼梦》的“红学”，我们川剧界也应该有研究《情探》的“情学”。我不到二十岁就开始演这个戏。在这六十多年的时间里，我倾注了大量的时间、心血，去揣摩剧中人物的性格、感情的发展过程，品味剧作的辞句、结构，以及历代艺人舞台表演的种种创造，探究这出戏的来龙去脉，打磨自己的唱腔、表演。功夫不负有心人，我这出《情探》得到了广大行内外朋友的肯定，成为公认的代表作。今天，我借此文将自己平生关于《情探》的所见、所闻、所学、所感、所得梳理出来，供同仁参考、借鉴，不到之处，希望大家多多指正。
一、《情探》的背景
就故事情节而言，《情探》可说是大幕戏《焚香记》的尾声③，讲的是著名的“王魁负桂英”的故事。这个故事在中国社会流传极广，影响极大，王魁这个名字几乎成为负心男儿的代名词。它的渊源很久远，宋元年间就有南戏《王魁》，杂剧《海神庙王魁负桂英》等相关作品，诸类作品中的人物、情节与现在的川剧《焚香记》大体一致。
有人说，这个故事是真人真事，王魁的原型是北宋宋仁宗嘉祐六年(1061)的状元——山东莱州人王俊民。此人高中不久即身患狂疾，犯病时胡言乱语，尽失常态，最终暴病而亡，就是背义负情后，内心不安所致。但也有诸多反对意见，认为王俊民原型论是牵强附会，栽赃诬蔑。这里且存疑不论。
按川剧《焚香记》的情节，王魁是一个读万卷书、行万里路的饱学秀才④，游学路过济宁，时运不济，贫病交迫，以致困卧街心，偶遇当地名妓敫桂英。王魁哀求桂英：“望娘子恩施恻隐，把我倒悬解。地厚天高，大恩大德，铭刻我心怀!”⑤桂英见其风度翩翩，谈吐不俗，气质不凡，却落得“鹑衣百结，鹄面鸠形，病体难支”，心生恻隐，将其收留。
王魁在敫桂英的悉心照料下，逐渐康复。在此过程中，王魁的雄才、壮志、刻苦、进取，敫桂英的纯真、善良、温柔、体贴，都深深打动对方。两人渐渐擦出爱情的火花。敫桂英素来厌倦强颜欢笑、送旧迎新的勾栏生涯，常自叹：“休羡这银烛高烧锦筵罢，歌台舞榭，留不住似水年华。何处是归途，空叹息红颜老去春光罢，苦雨凄风送落花。”在自己的终身大事上，她不满足于随便找一个有钱有势的人嫁了，而希望找到一位志同道合、心心相印的知己长相厮守，至于贫富贵贱，反为其次：“慢夸金罍，休道繁华。反不如贫贱书生知痛痒，闲来时把酒话桑麻，一心一意作人家。”基于此，她将王魁定为自己的如意郎君，顶住妈娘的强大压力，将满腔的柔情蜜意倾注在王魁身上，给他无微不至的关怀、呵护，帮助他勤勉攻书，奋发求名，正所谓：“身小伶仃，遇书生不弃卑微。难得这风尘知己，但愿他云路高飞。一任他世人轻贱，妈娘凌逼，总胜过坠溷残花，我死而无悔。”
王魁上京赶考，临别时，向敫桂英承诺此去“倘云路高飞，先谢你凤冠霞帔”，并发自肺腑地感激妻子道：“我生平只有你姣娘知己，粉身碎骨难报你。论名分你我是夫妻，论恩情你不差是我的慈闱!”说着，竞情不自禁地跪在敫桂英面前，桂英连忙将他搀起。王魁为进一步剖明心迹，便拉着敫桂英走进海神庙，在神前赌下狠咒：“皇天啊，鉴核难欺!海神啊，正直无私!敫桂英是我恩人是我师，永偕到老不分离。我若是此念迁移，立跳入鬼门关剥却人皮!”敫桂英听到王魁如此铿锵有力、掷地有声的誓言，深受感动，随即也立誓明志：“海神啊，我郎君堂堂正气，要保他状元及第。我如今毁妆在此(唱着，便取下头上凤钗，‘啪’地一下摔断在地上，以示决心)，绣帷紧闭，一程程风朝雨夕，算新贵人的归期。”最后，伴随着哀婉、凄清的骊歌，两人依依惜别。
这里插几句。这一场戏，传统演法叫《南坡别》，我看过，整体非常简略、粗糙。经席明真、李明璋整理后，更名“誓别”，由原先的“水词、水韵、水戏”变为“雅词、雅韵、雅剧”，成为一折能够独立上演的折子戏。改编本不但文辞细腻优美——像“孤身作客三千里，一日思君十二时”这样的句子实堪与唐诗宋词媲美，而且还增添了一个别具匠心的处理：两人分别时，敫桂英叮嘱王魁：“当知早眠加被，薄暮添衣。”这与末场“惊变”——相府、丫鬟桂香向王魁转达韩小姐的问候时，仍是“早眠加被，薄暮添衣”二句，王魁立时回想起南坡送行，依依惜别，敫桂英殷殷叮嘱的场景，顿然大惊失色，陷入错乱，继而将桂香误认为桂英，显得张皇失措，尽失其度。改编本演出时的剧场效果极好。
由此亦可见，传统的东西不是动不得，关键在于为什么动，怎么动，只要动得合情、合理，合乎艺术发展规律，是能化腐朽为神奇、点石成金的。
王魁上京赴考，凭借其出众的才学，一举金榜题名，青云直上。韩丞相爱其才华、品貌，提出要将之招为东床。喜事接连从天而降，春风得意的王魁，内心陷入复杂的纠葛、斗争中，一方面，他仍念及“敫桂英的恩情，回生起死，饮水思源头”，更顾忌“海神庙神灵厮守”，另一方面，宰相门婿，鹏程万里的前景又是那样引人垂涎：“我还想数年后，官居一品，拜相封侯。又闻得韩小姐生就温柔，玉貌花羞，说不尽绣檀回枕玉雕镂，神仙见也愁!”最终，富贵荣华的诱惑，攀龙附凤的渴望占据了上风——“只听说文曲星君招驸马，未闻得状元及第配青楼。大丈夫果决是英流，岂不闻鸦凤难为偶，过了此渡无好舟!”
王魁入赘相府，一纸休书休弃了结发糟糠、救命恩人敫桂英——“南去北来休便休，水流东海不回头。宰相府中成佳偶，贫贱夫妻一笔勾!”可怜敫桂英“只说将心托明月，谁知明月照沟渠”，几年来的柔情蜜意、憧憬向往一旦化为泡影，上天无路，入地无门，最终含恨在海神庙内悬梁自缢。
人间官官相卫，暗无天日，地府却是铁面无私，明镜高悬⑥。阎罗勘明案情，命拿鬼随桂英活捉王魁，到阴司定罪。《情探》这折戏就从这里开始。
二、《情探》的脉络
所谓《情探》，顾名思义，“情”字当头——整折戏紧紧围绕着一个“情”字展开。要吃透这折《情探》，关键在于把握清楚敫桂英与王魁这两个人物思想感情发展的脉络。
起初，王魁穷愁潦倒的悲情命运，引发敫桂英的同情。随着接触的增多，了解的加深，敫桂英扶危济困的纯情感染了王魁，王魁奋发进取的豪情更深深打动敫桂英，两人产生了爱情。基于爱情，敫桂英给予了王魁地厚天高般的恩情，王魁因而对敫桂英产生更深的感激之情。然而，这份“深情”在富贵荣华的诱惑面前是那么地苍白脆弱，不堪一击，王魁入赘相府，休弃桂英，由深情转为薄情、绝情。敫桂英在极度的愤恨、绝望中，走向自己的悲情结局——悬梁自缢；王魁的生活也因他负义辜恩而良心不安，蒙上了沉重的忧情的阴影。桂英怨王魁、恨王魁，但由于其纯真、善良的本性，其内心深处还留存着一丝痴情，幻想王魁可能念及旧情，回心转意。
《情探》的大幕就在这样一派悲情、怨情、忧情、痴情交织的氛围中拉开。
首先，王魁登场。王魁出场的锣鼓，我做了调整。传统是打【小走场】锣鼓，记谱为：(打打 壮乃乃丑 当 丑 当 丑 当乃次 壮)这套锣鼓很有韵律感，但四平八稳，节奏缺乏变化，不能很好地表现人物此时的心境及其所处的情境、氛围。我改为：(当 当不耳隆咚 咚嘣咚 堂锣鼓：挑起来 乃 当丑乃丑 当丑当丑 乃壮乃 次丑 才 才乃 壮)相比于传统的处理，这套散打锣鼓就显得抑扬顿挫，摇曳多姿，更生动地刻画出了此时王魁内心的空虚、忐忑，以及四周山雨欲来风满楼般不安的气氛。
站定后唱【月儿高】：“更阑静，夜色哀，月明如水浸楼台。透出了凄风一派。”《情探》被誉为“诗剧”，从这几句词就看得出来是名不虚传，当之无愧。任何人看《情探》，读《情探》，一开场，一开篇，就会被这几句【月儿高】吸引住。首先，平仄安排得严谨、妥帖。“平平仄，仄仄平，仄平平仄仄平平。”读来晓畅入耳，朗朗上口。其实他是破了格的，传统的【月儿高】，上下句都是“顺七字”(四三格)，例如《夺棍打瓜》中，刘智远所唱“盖世英雄时不利，无端哥嫂太相欺”。《情探》剧中，则将上句改为“三三格”，韵律上更为摇曳多姿。再者，炼字精当。“夜色哀”的“哀”字，我以为可称千古绝笔。“哀”本该用来形容人的心情，赵熙却用它修饰“夜色”，既渲染了凄凉、阴冷的氛围，更揭示出王魁背义负恩后内心的忧郁、惶恐——正因为如此，夜空在他的眼中才充满了悲哀的情调，融情入景，以景写情，独具匠心，令人叹服。“月明如水浸楼台”，许多人唱作“明月如水浸楼台”，包括我看到的周慕莲老师的演出本，但我还是认为，应作“月明如水浸楼台”。我以为，“明月如水浸楼台”有三不妥：(1)平仄不顺；(2)文理不通，所谓“月明如水”，即月光皎洁得犹如清澈的水波一般，语意很明白，若改成“明月如水”，就变成明亮的月轮像水一样，不免令人费解——月亮怎么会像水呢?(3)有悖原典，事实上，这一句是有出处的，见王实甫《西厢记》第四本第一折【混江龙】一曲，原句即为“彩云何在?月明如水浸楼台。”
归座念诗：“玉殿传金榜，君恩赐状头。洞房今夜坐，心事却如秋。”后两句是点题之笔，要引起足够重视。“洞房今夜坐”点明了戏的时间、地点，特别地，洞房本是一个极其喜庆、美好的环境，但因为王魁见利忘义，负情辜恩，使之充满了阴郁、悲凉的气氛，对比鲜明，发人深省。“心事却如秋”的“秋”字用得独具匠心。“秋”本是一个季节名词，这里用来形容王魁的心境，就像草木零落、万物肃杀的秋天一样萧条、落寞，化抽象为具象，真是妙笔生花。前辈艺人准确地把握住了文意，在表演处理上也做了充分的强调。演员念这个“秋”字时，绝不能平平带过，而要拉一个长腔，结尾再衬一个虚字，顿住，即念成“心事却如秋——(哇)”。这样，便把王魁内心的纠结、苦闷展现得淋漓尽致。
念罢诗，自报家门，简述前尘。
“阴风飒飒，黑月无辉，相思血泪旧盈腮，到如今化为孽海!”伴随着凄厉的帮腔，急促的鼓点，敫桂英和拿鬼带着熊熊的复仇怒火登场。“黑月无辉”中的“辉”字不应唱“hui”，而应唱“huai”。此剧是开排韵到底⑦，“辉”字读古音huai才能合辙押韵。后面拿鬼所唱的“孽火如雷”中的“雷”同理，应唱“luai”，而非“luei”。
“悲哀!你看他绿窗灯火照楼台，他哪还记凄风苦雨卧倒长街。”敫桂英望着王魁寝室的纱窗，回想起当年在街头与之邂逅，心生恻隐，施以援手，以及王魁在院中挑灯夜读，自己在一旁烹茶奉水，温馨相伴等情景，不禁哀从中来，柔肠寸断。“街”字上有一记大锣，渲染桂英内心的悲怆、痛楚，紧接着起风锣⑧——所谓鬼一发气，就要起阴风。王魁正在窗下读书遣怀，闻风而惊，不禁自叹：“人生莫作亏心事，处处风声是祸胎!”正所谓“白日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”，王魁背誓负情，良心不安，自然难免风声鹤唳，草木皆兵。
拿鬼急不可耐，要抓王魁到“阴阳界索还命债”。敫桂英却因沉浸在往昔甜蜜的回忆中，对逼死自己的负心郎竟又燃起一丝希望，反劝阻拿鬼道：“缓思裁，权相待，犹恐他从前恩爱依然在，好教奴千回万转，触目伤怀!”
王魁解衣就寝，敫桂英潜入书房，四下察看，无意中瞥见书案上的状元头(纱帽)。桂英先是本能地为天道酬勤，功夫不负有心人而欣喜，继而更做起夫荣妻贵、衣锦还乡的美梦，以至手舞足蹈起来，欢愉之中，猛然醒悟——不正是这一顶状元头带来的荣华富贵，令王魁负义忘恩，弃旧迎新，害得自己走投无路，悬梁而亡?遂由喜转悲，由悲而怒。王魁“睡定又还起”，惊见“无风门自开”，急忙下床，秉烛出门巡视，两厢看罢，并无踪迹，回身进房，放下烛台，抬头一看，恰与敫桂英打个照面——正是“今朝都到眼前来”!⑨
王魁自念：“此事真奇怪!面庞儿恰好似从前恩爱。”然而终究不能确定，遂厉声问道：“你是那何方何氏女裙钗，为然何千山万水得来?”⑩敫桂英言语含蓄，但话中带刺：“分明是意中人，却变作眼中怪，状元呵，你就忘却了敫家有女孩?”王魁一惊：“是她!”紧接着又厉声问道：“你是人是鬼，是福是灾?我朱门洞府未曾开，春色因何入得来?”桂英仍是含蓄、支吾地回应：“请君猜，潜踪蹑迹上春台，都只为鱼水旧和谐。”王魁对桂英来意，已猜得八九，闻言不禁自叹：“不该不该大不该，这一个关儿怎下台?”稍一沉思，计上心来，又转面厉声问道：“你更深夜静把门开，谁家风信吹裙带(11)，有何面目假作痴呆?”桂英满腹哀怨，语含嗔怪：“为谁辛苦为谁来，不想你平地将奴怪。”这一句话唤起了王魁尚未泯灭殆尽的良知，他也不禁对桂英不幸的遭际产生同情——虽然这正是他自己一手造成的：“可怜他一寸相思一寸灰!”想着，本能地要上前安慰：“且免悲怀!”突然，他耳畔仿佛响起这样一句提醒：“无毒不丈夫，切莫一时心软，因小失大!”急转身，重新板起面孔，责问道：“千山万水无音无信忽然来，同行婢媪今何在，则令人好生莫解!”
这一段戏里，王魁一方面的确始终心存疑惑：济宁到京城，路途迢迢，敫桂英一个孤身弱女，怎能独自跋山涉水，远道而来?——按古时的习惯，年轻姑娘出远门，最少也要有个乳娘之类的老妈妈陪伴，庶几壮壮胆量，故王魁有“同行婢媪”一问。再者，所谓“侯门深似海”，相府门禁森严，敫桂英如何能够越过重重阻碍，径直闯到自己的寝室?另一方面，他也是有意借追问这些问题，堵住敫桂英的嘴，以攻为守，避重就轻。整段戏中，王魁的心情始终是紧张、焦虑的，因而相应地，帮、打、唱都要急促。敫桂英并不一下把话说透，而是半含半露地讲，一点一点地试探。舞台上，生旦二人，一个急，一个稳，一个快，一个慢，更加突出了王魁事起仓促间的慌张、窘迫、尴尬。这段戏是全折中王魁与敫桂英第一次正面交锋，分量很重，但很不好演。它的节奏富于变化，总体上是“短、平、快”，演员要在这“短、平、快”的尺寸中，做到表演清晰、醒目，演唱优美、富于感情，很考功力。稍微拿捏不好，就容易演得潦草、轻率，浮光掠影，令观众看得不明就里。
接着，敫桂英三次试图以“情”打动王魁，王魁三次严词回绝敫桂英，敫桂英一退再退，由求认妻而求认妾，由求认妾而求收为奴婢，王魁虽几度心软，但最后总是咬紧牙关，不肯松动，终于把敫桂英逼上绝路，剧情在这一波三折中逐步达到高潮。
这里，要充分理解敫桂英的内心活动，我认为必须了解一点历史背景。按中国古代的妻妾制度，一个男人，正妻只能有一个，妾也根据该男子的身份、地位有数量限制，此外，还可以有众多的诸如宠婢、爱姬、歌伎这样没有严格名分的“玩物”。因而，古时一个出身一般的妇女，得到一个妾的名分，往往就相当满足了；如果她丈夫能承认她是自己的正妻，那几乎是她一生最大的荣耀。就我个人经历而言，我父亲临终时，把我和我母亲叫到床前，叮嘱我刻墓碑时，一定要写我母亲是他的发妻(我父亲先后娶过好几个女人)。我母亲当即感动得不行。当时已是1962年，此观念之根深蒂固，亦可见一斑。
为什么敫桂英只要王魁喊自己一声“妻”，就愿意放弃复仇，飘然而去，把从前孽债一笔勾销，独自长眠夜台。这一方面是桂英本性善良，只要王魁认下自己，证明其天良未泯，人性犹存，便姑且念及旧情，放他一马；另一方面，也是由于正妻的名分，在敫桂英这样一个传统女性的心目中，确有那样大的意义，足以使其尽释前嫌，含笑瞑目。
下面，具体分析敫桂英对王魁的三番试探。
第一番试探，我将之归纳为“忆旧陈情作初探”，即敫桂英试图通过回忆往昔恩爱，唤起王魁的良知，使其回心转意：“我想去年秋后，我郎深夜攻书，奴在一旁烹茶奉水。霎时西风飒飒，奴说郎君安寝了罢。及入罗帐，郎君脚冷如冰，是奴偎脚而眠，终夜不暖。次日，郎君就得下一个寒疾，医药罔效。是奴对天许上一愿：‘皇天哪，菩萨啊!保佑郎君安好，愿减奴六年之寿。’(12)后来，奴又在海神庙中求得药签一方，郎君的病体就忽然而愈。状元公，你还记得吗?记不得吗?”这一段词写得质朴生动，情真意切，念好了，感染力是极强的。
王魁听入了神，下意识地答道：“记得——”这两个字要念得真挚、动情，这是王魁不自觉间内心深处残余良知的流露。但他马上就回过神来，重新板起面孔，绷起架子：“又怎么样?记不得又怎么样?”
桂英接着说下去：“记得就好。奴怕郎君玉体不安，无人侍奉，特地送此药方而来。”
王魁睹物思旧，回忆起自己困卧街心时，敫桂英雪中送炭般的救命之恩，以及院中数载，妻子无微不至的关怀、呵护，不禁长叹：“往事如尘，说得人柔肠寸断哪!”又想到自己恩将仇报，弃旧迎新，乃连连自责：“不该不该大不该，王魁做事不成材!感得她千山万水一人来，况且她花容月貌依然在。”想着，正要上前相认，猛然，现实的利害考量又浮上心头，王魁脸色一变，急转身，唱道：“徘徊!韩丞相知道多妨碍，皇天鉴我怀，昧良心出于无奈!药方儿于我何哉?”用扇子将药方打落在地，厉声喝道：“我不病了!纵病也有人侍候。”
接不接药方的问题，对王魁来说，根本上是承不承认自己与敫桂英那段爱情的问题。他将药方打落在地，所打落的实是敫桂英的一片痴心，一往深情。这是戏中王魁第一次冷酷无情地严词回绝敫桂英。
第二番试探，我将之归纳为“忆别诉情作二探”，即敫桂英试图通过诉说南坡分别后自己的千般离愁，万种相思，来打动王魁，以期旧情复燃。
随着对话的深入，王魁将入赘相府，另娶新欢之事和盘托出，但对那一纸休书，还是半含半露，欲说还休，只是冷冷地让敫桂英“回去自然明白”。桂英带着哭腔问道：“我还回去做什么?”谁知王魁却歇斯底里地厉声反问：“你不回去又做什么?”
此时敫桂英内心已痛苦到了极致，于是便有下面这一段杜鹃泣血般哀婉、深情地诉说：“自从别后啊——梨花落，杏花开，梦绕长安十二街。夜深和露立苍苔，到晓来辗转书斋外。纸儿，笔儿，墨儿，砚儿呵，件件般般都似郎君在。泪洒空斋，泪洒空斋，只落得望穿秋水不见一书来!”所谓“梨花落，杏花开”，“梨”字谐音“离”，而“杏”字在四川话中可读“hen”，即谐音“恨”，故其含意是：一自离别，相思苦恨于我桂英便如影随形，萦怀不散。“十二街”有两种解释，一种是说长安城共有十二条主要街道，另一种则是说“科甲巷”，专供赶考举子住宿之处，此处用它代指王魁住所，究竟哪种说法准确，尚待考证。
面对桂英如此哀婉、深情的诉说，王魁却只冷冷地答道：“事若春梦了无痕(13)，忍俊不禁了。”很多人对这句台词有争议，说“忍俊不禁”就是忍不住笑出来了，王魁此时怎么会忍不住笑出来呢?我理解王魁此时是试图以付之一笑的态度逃避内心深处良知的拷问，公道的谴责。这一句话极为传神地刻画出了王魁此时矛盾、空虚的心理，而且也很符合文士咬言嚼字的口吻，实为妙笔。
敫桂英见王魁似乎有所触动，便继续诉说：“四月初旬，算来已是京城放榜之期。奴又去至海神庙祝告海神——你生时忠义死时哀，到而今香烟万代。我郎君落拓青衫一秀才，要保他文章合派，莫使他春愁如海(14)。神灵儿鉴怜奴四礼八拜，果然是马前呼道状元来!”
王魁毫不领情：“我那文章也是得意的，不尽关必有神助!”
桂英见状，亦反唇相讥：“状元公，也难得菩萨知己呀。那夜海神又来示梦，说我郎不但功名显赫，并且你呀——红鸾星，照玉台，连理枝头花正开。怕只怕绿珠红粉沉光彩!醒时倚枕费疑猜，莫不是魔梦生灾怪?岂有海涛神，管我风流债?”所谓“绿珠红粉沉光彩”是用了一个典故。绿珠为西晋巨富石崇之宠妾。石崇投效权门，一度炙手可热，气焰熏天，后事败被杀，绿珠亦坠楼而死。敫桂英以此警示王魁，要提防乐极生悲。
紧接着，起风锣——道理与前面一样，鬼发气，便起阴风。“一霎时碧纱窗外，芦花风起夜潮来”。王魁大骇，喃喃自语道：“真有神哪，可怕人也!”
桂英见王魁惊恐之态，乃顺势继续晓之以理、动之以情：“前事不说，到而今哪——迢迢千里犯尘埃，会向瑶台(15)，总算是明月入君怀。纵说是双凤齐飞，也愿化为红绶带，你又何忍抛下名花不肯栽?”“纵说是双凤齐飞”，很多人，包括周慕莲老师、阳友鹤老师，都唱作“纵不能双凤齐飞”。此句典出唐代诗人李商隐之《饮席代官妓赠两从事》：“新人桥上着春衫，旧主江边侧帽檐。愿得化为红绶带，许教双凤一时衔。”原诗讲的是，一个官妓先后和官差甲、官差乙产生了感情，最终嫁给了后者。新婚之日，新人、旧主，一家欢喜一家愁。这个官妓幻想自己能化作一条红绶带，而令那两个官差化为两只凤(16)，将绶带各衔一头，使得大家都心满意足，各得其所。这两句话放在戏里，其含意是：敫桂英要求王魁不得新忘旧，而将自己与韩小姐平等看待，即她要与韩小姐“双凤齐飞”(17)，而王魁应化身红绶带，两方兼顾。因而，只有唱作“纵说是双凤齐飞”，文意才通顺，如作“纵不能双凤齐飞”，就无法解释了。“抛下名花不肯栽”，许多人唱作“抛下梨花不肯栽”，也不妥。这里是取“名花应有主”之意，叫王魁不要抛弃自己，作“梨花”则费解。这些地方，光看词确实很难理解，但只要演员体会、处理得当，在其表演的辅助下，观众是能会意的。
尽管敫桂英“呖呖莺声实可哀!婉转悲怀”，王魁最终仍因“犹恐怕事情有碍，日久成灾，转被旁人笑我呆”而不肯相认：“你回去的好。”
桂英不放弃，继续委婉地规劝道：“状元公，你要三思啊。想当初困卧街心，彼此相逢，是何光景?继而南坡送别，海誓山盟，又是何光景?”
王魁被戳中了痛处，登时火冒三丈，歇斯底里地喝斥桂英：“哦，你敢奚落下官么?你本烟花弱质，不念当初薄薄一点恩情，今夜晚上，冒闯相府，早送你到枉死城中去了!”这是王魁第二次冷酷无情地严词回绝敫桂英。
第三番试探，我将之归纳为“示警哀情作三探”，即敫桂英一面低声下气地哀求王魁，试图通过自己卑微的姿态，悲惨的处境，引起王魁的同情，一面也含蓄而严正地向其提出警告，希望他意识到后果的严重性，及时悬崖勒马。
之前，王魁强硬、决绝的态度已激怒了桂英，桂英暴跳如雷，当即要将其活捉，但她平静下来后，仍决定再给王魁一次机会。她强压怒火，用极其卑微、柔和的口吻哀求王魁：“状元公，你也知道当初有这么一点恩情?奴正为舍不得当初恩情，故而今夜晚上婉转求你呀!黄金屋，不需开，可容奴偏房自在?”
王魁已不胜其烦，但也可怜桂英的一片痴情，想到不如就收她为妾：“悲哀，到死春蚕缚不开!不管她是祸是灾，且容她偏房自在。”可一转念：“哎呀不对!这压妻为妾的风声如何出去得!有道是宁可我负人，不可人负我。”想到这里，王魁把心一横：“一任她千言万语巧乖乖，我横了心肠断了胎。哪见得人间天网尽恢恢?凡百事莫贻后悔!”转面对桂英喝道：“你速速地去罢!”
敫桂英此时已气愤到了极点，但踌躇再三后，她又做了最后一次让步：“事到如今，情知做妾，也是没命。望状元公开一线之恩，格外修好，容我为奴作婢，得免饥寒哪!可怜我娘儿母子无依赖，况且奴千山万水一人来，同行婢媪知何在?”这几句讲、唱要处理得十分悲苦，令观众听之亦不禁酸鼻，反衬王魁的冷酷绝情。王魁丝毫无动于衷，嘴下也不留半点余地：“事到如今，我不清你的来路，只要你的去路，你与我速速地去罢!”
情形至此，桂英对王魁已基本绝望，水袖一丢，警告道：“再思裁，处处风声是祸胎，凡百事莫贻后悔!”拿鬼应声而上，四野风声大作。王魁听得窗外有动静，心中大骇：“莫不是相府有人来，识破机关怎下台!”急切之下，王魁小人嘴脸显露无疑，穷凶极恶地威逼桂英道：“你安心闹我?再不走哇，我要你的命!”这是王魁第三次冷酷无情地严词回绝桂英，也是话说得最狠毒、决绝的一次。
一对恩爱夫妻竟闹到这样水火不容的境地，桂英椎心泣血，欲哭无泪，只隐隐冷笑道：“状元公啊，我敫桂英有几条命你要啊?”
王魁气急败坏地要打桂英：“你死不要脸!”桂英还击：“负义王魁，请来看脸!”按老演法，此时敫桂英要戴鬼脸壳，王魁见状大骇，连忙服软：“哎呀，我的妻啊!”无奈桂英已不吃这一套：“喊迟了!”说着，顺势打了王魁一耳光。这两句对白，我早年在江津听玩友坐唱都还有，但后来看周慕莲、阳友鹤等前辈演出，就都已省去了，故我们演出此剧时也没有这两句。但我觉得这两句词还是有保留价值的，很能凸显敫桂英敢爱敢恨、爱憎分明的性格。
王魁挨了耳光，一转身，颈项已被拿鬼用锁链套住。再面向观众时，拭暴眼，反戴状元头，使对眼，收唇，稀牙利齿，狼狈之相毕现。同时，反戴状元头，也体现对此人反面性质的盖棺定论。敫桂英踩上书桌，厉声宣布：“奴接休书，已在海神庙中悬梁自缢。谒过阎罗，奉命前来，活捉王魁!”
一场悲剧至此落幕，一对美满鸳鸯至此彻底恩断义绝，留给观者无尽的感慨与叹息。
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