记优秀汉剧演员李瑞明

认识我省汉剧名丑李瑞明,已有十多个年头了.我敢称李瑞明为汉剧名丑,这是有根据的:一则,就目前而言,全国汉剧丑角行当中,他是唯一一位能做到文武兼备的全才,无论文丑武丑,文戏武戏,传统现代,正反角色,只要由他担纲丑行,总能一气呵成,神形兼备,深厚的功底和惟妙惟肖的表演令众人折服.二则,他还是继汉剧老前辈李春森(大和尚),李罗克,张奇怪之后又一位称得上深受湖北人民喜剧的汉剧丑角演员,他的戏路宽,唱做念打基本功扎实,而且以创新见长.所演代表剧目《活捉三郎》,《打花鼓》,《柴房会》,《柜中像》,《海舟过关》,《秋江》,《三岔口》,《狱卒平冤》,《美女涅椠记》等十余出,既保留了汉剧传统精华部分,又赋予汉剧发展提高的新内涵,所饰人物角色,无不生动传神,人木三分,令观众常看常新.名至实归.事后,当媒体采访李瑞明时,这位总是被"豆腐块"遮着本来面目的"小花脸"也居然说出一席令人感奋的话语:""我们参加这次评奖赛事,就是想为汉剧争口气.

汉剧是全国的一个大剧种,不能让她在这样的赛事中缺席.再说,汉剧目前面临着危机,振兴汉剧的担子落在了我们这代人的肩头,想躲也躲不掉.所以与其说我们是奔金奖来的,倒不如说我们想寻求一次在全国观众面前展示汉剧魅力的机会,希望大家欣赏汉剧,关爱汉剧."文艺界前辈黄宗英曾说过这么一段话:戏曲名角,各有成长道路不同,有的是捧出来的,有的是流派传承带出来的,有的则是在坎坷的道路上靠过硬的技艺打拼出来的.我看李瑞明就属于后一种.可是这多年来,他的名气只是留千百万观众的心目中,而专家和媒体对他的关注还远远不够.

然而,去年岁末的一场全国性赛事,再次显示了社会的公平.那是一次全国戏迷和全国戏剧工作者共同关注的盛会——2004年12月17日,由全国戏剧主办的第二届中国戏曲红梅大赛在北京响亮地开锣了,一时间百家荟萃,群星出集,来自全国22个省,市,自治区计37个剧种的3000余名优秀演员涌跃报名参赛,经初赛筛选,尖子里拔尖子,仅剩128人参与了最后为期5天的红梅奖角逐.李瑞明和他的黄金搭裆金荣霞也当仁不让地参加了这场角逐,没料到一出汉剧经典《活捉三郎》,令观众味口大开,令评委惊赞之至,阵阵喝彩声和鼓掌声把这次演出赛事推向了高潮.二人双双获得金奖.而一戏两奖,这在全国性的戏剧赛事中是少见的,能有此番荣耀,也是挚爱汉剧表演艺术,是李瑞明个人价值取向所在,也是驱动他由一名普通汉剧演员成长为汉剧名丑的内力之源.

1971年夏,年仅十五岁的李瑞明考入嘉鱼汉剧团,从此步人戏曲之门.从艺时他归行为丑,主攻武丑,由于天赋好,拼劲足,加上有名师指点,上台露面不到两年,就有嘉鱼的戏迷称他为"小丑仙".

1981年,他的从艺生涯出现重大转折.当时,经拨乱反正传统戏重新开放,为培育选拔优秀汉剧表演艺术人才,省文化厅与省汉剧团,省艺校联合举办了一期汉剧进修班,李瑞明被作为"苗子"招了进来.李瑞明十分珍惜这次学习的机会,听课认认真真,练功闻鸡起舞,排戏兢兢业业,直到进修班结束,不仅技艺有了质的飞跃,而且在剧团领导和汉剧前辈们心目中留下良好印象.

1986年李瑞明正式调入湖北省汉剧团.当然,调他进来,团里还有一个考虑,就是让他和另一位旦角优秀演员金荣霞配戏,二人年龄相当,身高适中,又都是进修班的同学,配起戏来自然默契得多.事实上,这一对舞台"混双"还一直没回剧人篇有让人们失望过.

李瑞明和金荣霞所配得第一出戏就是汉剧《活捉三郎》,这是汉剧的一出传统经典剧作,表演难度大,对演员的基本功及艺术素质要求极高.尤其对饰演张文远(三郎)的男角演员来说,须得要先过三大关.一是要过武丑功夫关.武丑以打斗见长,翻转腾挪,腰功腿功,须件件到位.剧中人物阎惜姣是个美丽而又恐怖的鬼魂,生前也是张文远的浓情恋人,张文远半夜三更猛见旧情人阎惜姣,时而惊惧,时而窃喜,时而顿生色意,时而绝望之极,那一招一拭,一惊一炸,只有由武丑的看家功夫表演出来,观众才觉过瘾.如鬼魂阎惜姣生气时水袖打向张文远,张文远必得一个倒叉虎(后空翻)向后倒去,鬼魂阎惜姣水袖往拢一收,张文远又得一个吊毛(前空翻)栽倒在地.加上整场戏中大量使用矮子步,腰腿功和翻跌技巧,还在于有这么一个绝活.为了不使汉剧这一绝活失传,李瑞明多次请教汉剧前辈,反复钻研,反复演练,最终将这一绝活练得能够以假乱真,"蒙"过人们的眼睛.记得剧团在外地城市演出时,不少其他剧种的院团领导找到后台求教,硬要弄清楚人究竟是怎么被提起来的,硬是要他们传授这个绝活.没有那么几刷子,这场戏是没法演下来的.好在李瑞明过去习过武丑,有点老底子.排戏时正值三九严冬之日,为把这出戏演好,李瑞明常常是一身单衣上台练功,每天练四场,一场两小时,每场练功下来,常常是大汗淋漓,连那件单衣也浸得透湿.最后,他硬把这出戏练得得心应手,驾轻路熟为止.二是过汉剧绝活关.

凡业内人士都知道,汉剧《活捉三郎》中有个绝活叫提影子,指的是鬼魂阎惜姣用三根玉指抓住张文远的后胸,站在桌上把张文远整个儿提起来,张文远整个身子在空中荡来荡去,示意魂已被阎惜姣捉去.试想,纤纤三根玉指,是怎么能提得起一个一百多斤的大活人?这就靠使绝活.有始以来,《活捉之郎》这出戏不独是汉剧演,其它剧种如京,楚,川,豫,越,昆,评,花鼓等剧种都在演,共十多个版本,为什么全国专家和全国观众众口一词说:"看"活捉"就得看汉剧的"活捉""?这里是因为汉剧的"活捉"除了舞台美,妆扮美,文唱武打美之外,回三是过文丑表演关.业内人都知道,丑行一般在各个剧种和剧团中均享有很高的地位,俗话说"无丑不成戏".

据老艺人介绍,在旧社会的戏班里,还沿袭着一套尊重丑角的成规,如丑角不在后台化妆,其他行当就不得涂脂抹彩,即使开场戏里没有丑角出场,也必须由丑行先在脸上抹一笔,其余的人才能够抹彩妆扮.后台休息,每个行当角色坐什么地方休息,也有讲究,不能随便坐,唯独丑行想坐哪里就坐哪里,没有什么限制.遇到戏班子打牙祭,或是被宴请,丑行也一般是坐在席的上首.当然,现在不时兴这一套了,但丑行的地位仍然是很高的.为此李瑞明常常勉励自己,作为丑行,自己要对得起