大家都叫他“何爹爹”

——何双林谈昨天逝世的父亲何叫天

昨天，有“淮剧老生泰斗”美称的表演艺术家何叫天在华东医院病逝。记者得知噩耗后打电话到何家，他的儿子、上海淮剧团著名演员何双林说：“如果没有党和政府的关心，没有这样好的生活和医疗条件，父亲是活不到85岁高龄的。所以，他生前常常说，自己是个幸运的人。”
何叫天先生身染疾病已有多年，近三四年来，他几乎都是在医院的病床上度过的。尽管如此，这位生性朴实的老艺术家对生活始终感到很满足、很快乐。何双林说，像父亲这样的老一辈淮剧演员出身贫寒，经历过旧社会的艰辛磨难，深知普通大众的喜怒哀乐、酸甜苦辣，进入新社会、新时代后，他们的翻身感特别强烈，因此对国家、对剧团、对观众更是有着非常真挚朴素的情感。
1989年，何叫天先生退休后，虽然体弱多病，却没有呆在家里静心休养，而是以满腔热情投入到群众淮剧活动中去。上海的许多社区、街道里活跃着大大小小的淮剧沙龙、茶座、社团和俱乐部。当这些群众自发的组织请他去参加活动时，他总是有求必应，有请必到，从来不要分文报酬，而且路再远也坚持自己乘坐公交车前往。他指导票友演唱，与戏迷联欢，为推广淮剧艺术，培养淮剧观众尽心尽力。“父亲总是提醒我们，淮剧艺术是扎根在劳动群众当中的，淮剧演员就要和大众打成一片，为他们服务，与他们交朋友，”何双林说。正因为此，大家都亲切地叫何老先生为“何爹爹”。
何叫天出身于淮剧世家，自幼随其父和叔叔学艺，10岁登台，有“十岁红”之称。他初学丑角，后改演老生并兼小生、武生，功底深厚，戏路宽广。他创造的“连环勾”曲调，极大地丰富了淮剧唱腔的表现力，形成了独具特色的“何派”唱腔。他演过100多出剧目，塑造的角色中，《三女抢板》里的黄伯贤、《忠王李秀成》里的李秀成、《大禹治水》里的大禹、《海港早晨》里的王德贵等都给观众留下了难忘的印象。何双林说：“父亲对待艺术采取的是一种执著又宽容的态度，他对后辈学生的要求非常严格，但从不以自己的流派来限制他们，而是鼓励他们博采众长。他说，只有这样，淮剧艺术才能有发展，有开拓。”
晚年的何叫天先生对于上海淮剧团的艺术建设依然非常关注，当剧团演出新戏《大路朝天》时，住在医院里的他还让何双林用轮椅推着去剧场看戏。即使到病重时，他心里还记挂着演出。有一天，他突然从病床上爬起来，连连叫道：“赶快化妆，要登台了，来不及了！”（记者 陈竹）

（摘自 《新民晚报》）