日前，安徽省黄梅戏剧院来新演出传统经典《天仙配》和新编精品《雷雨》，在狮城掀起一阵黄梅风。提到黄梅戏，怎不让人缅怀“永远的七仙女”严凤英！
去年回安徽合肥住了一阵子，报纸杂志电视都在纪念严凤英诞辰80周年，当时心想原来她若活着也才80岁，如今的世道，80岁可以很俏呀！想想上海滩的那些越剧老姐妹们，譬如傅全香范瑞娟徐玉兰王文娟等，偶尔出来，一个个照样披红挂绿花枝招展。严凤英没有这个晚福。
严凤英1930年出生在安庆城里，七岁随祖父回老家罗家岭生活。她幼时就喜唱山歌和黄梅调。12岁拜桐城人严云高学唱黄梅戏，为族人、家庭所不容，后离家出走正式搭班唱戏，一路辛酸，一路坎坷，也一路过关，一路风光，最终成为黄梅戏一代宗师。
严凤英这个人在艺术上斤斤计较毫不含糊，生活上却大大咧咧乐于助人。上世纪五六十年代，她月薪300元，当时一个普通工人月薪不过40元左右。可是严凤英还是钱不够用，为什么？她人大方呀！常常接济别人，有她在，“付款的”总是她。黄梅戏作曲家时白林说：“我第一次吃西餐就是严凤英请的。” 有次我约黄宗毅（电影《牛郎织女》里饰牛郎）吃饭，想听听老先生说些严凤英的逸事。他回忆道：“当年合肥最高级的餐馆‘长江饭店’和‘淮上酒家’，设有招待高干和名流的‘小餐厅’，有钱也进不去，得凭票。严凤英每月有十张票，她曾送给我一张。她也常有机会去曾希圣家吃饭聊天。”
当时的安徽省委书记曾希圣非常爱才。严凤英是旧社会过来的人，难免身上有些旧习气，在适应新社会体制方面一不留神就犯规，只要不是什么大问题，曾希圣总是保护严凤英的。很多关于严凤英生活作风问题的流言蜚语，曾希圣也一概帮她挡了。曾希圣这个人，一直受毛泽东宠信，所以胆子大，在他的力争下，1954年底合肥落成了一家豪华的“江淮大戏院”，指定严凤英的《春香传》作为戏院开张的首演大戏。安徽是个相对贫困的省份，居然在1954年建造了一座雕梁画栋的奢华戏院，这与当时勤俭建国的方针很不符合，也只有曾希圣有这样的大魄力。
流落风尘遇见金陵望族甘家少爷
严凤英在对待爱情婚姻上，一向前卫大胆，基本上都是主动出击的。1952年，严凤英和部队文工团作曲员王兆乾好上了，据王兆乾的回忆，严凤英送给他一方印花手帕，印的是一匹马，严凤英是属马的，意思是这匹马就归你了。王兆乾是属于个性强的人，又有才；而严凤英也是一个有主见的人，想做的事别人拦不住。他俩在1953年因“秦淮河风波”而分手。在解说“秦淮河风波”之前，需要交代一下严凤英与南京大户甘家少爷甘律之的一段前缘。
已是安庆一带黄梅戏头牌花旦的严凤英，为躲避地痞流氓骚扰，1949年，流落到了南京。人生地疏的严凤英迫于生计，经人介绍在米高梅舞厅当了舞女，改名严黛峰。因长得有几分像电影明星白杨，很受顾客欢迎。不久，她结识了甘贡三的小儿子甘律之，两人很快就相恋同居了。南京甘家为金陵望族，房子多达300余间，俗称“九十九间半”。至民国，甘家25世甘贡三先生，更是诗词、书画、戏曲、音乐无一不精，尤酷好昆曲、京剧。在甘贡三的教导下，其子女皆与京昆戏曲有缘，个个造诣非凡。
由于严凤英是个流落风尘的女子，和甘家门不当户不对，甘律之刚开始有所顾忌，没敢告诉甘老爷子，而是借朋友的房子在外与她双栖双宿。不过严凤英的戏曲天分很快挽回了局面。她先是以票友曲友身份来到甘家大院习唱京剧昆曲，甘贡三是戏痴，只要有人肯学戏，他没有不高兴的，何况严凤英嗓子条件好，悟性高，一学就会，唱什么像什么，把老爷子乐得直哆嗦。后来老爷子得知儿子律之与凤英已同居，不仅没反对，还要儿子将严凤英接回家：“家中房子这么多，你们还住在外面干吗？”就这样，严凤英因京昆戏曲结缘甘家，正式成了甘家一员。有人说，严凤英之所以比别的黄梅戏演员高出一大截，与她在甘家打下的京昆基础不无关系。此言有理！除了甘家，传字辈方传芸、北昆白云生都指导过严凤英昆曲舞蹈动作。她的扇子功、水袖、身段等表演，明显受到昆曲影响：譬如《牛郎织女》里织女手持团扇的舞蹈，《女驸马》里“为救李郎离家园”一段水袖抛转。 去年我特地去了一趟南京，目的就是探访甘家大院。如今的甘家大院已修葺一新，深深宅院，明暗幽转。令人欣慰的是还开辟一间“严凤英旧居”供人参观。内有雕花大床、梳妆台、一台老式钢琴、木箱等摆设，墙上挂着一帧严凤英生活照、一帧戏装照，这样的格局对向往戏曲大舞台的严凤英来说，实在太小了。所以，1951年，当老家安庆来人，邀请严凤英重返黄梅戏舞台时，严凤英心动了，甘律之是个聪明又开明的人，他知道严凤英的抱负，留得住她的身留不住她的心，爽性为她购置了部分“行头”，送她回故乡安庆，继续她的演艺生涯。安庆人对严凤英的回归，兴奋无比，满城竞听严凤英。尤其是她的拿手好戏《小辞店》，更是百演不衰。
秦淮河风波后与甘律之正式结婚
回说“秦淮河风波”。1953年4月，严凤英调到省城合肥，进入新成立的安徽省黄梅戏剧团，当年6月随团与波兰的玛佐夫舍歌舞团进行文化交流演出，地点就在南京。得知严凤英来宁，甘律之主动写信邀请她和王兆乾端午节到家里做客，严凤英打算去，但王兆乾不愿意，觉得她不应该和这个资本家“小开”继续交往。严凤英不顾王兆乾反对，如期赴约，在回来的路上，三人在秦淮河边“不期而遇”。不期而遇？不可能这么巧，大概是王兆乾有意去捉人的。2004年，76岁的王兆乾面对电视镜头，清晰地述说着当时的细节：“她给我介绍，这是我的爱人，这是甘某某。甘先生伸出手来和我握手，我就比较傲慢，我还穿着军装，把手往口袋里一放，没和他握。当时我感到心灵受到很大创伤，我对她说了一句‘你就不忠实’，马上扭头就走。严凤英追上来说，‘你这是干什么、干什么？’她就要往秦淮河里跳。”以上是王兆乾的一面之词，另有说法，王兆乾还动粗了，王严两人扭打起来，严凤英觉得很丢面子，又哭又喊，要跳河寻死。这就是著名的“秦淮河风波”。
王兆乾特别强调“我还穿着军装”，似乎他是正义的代表，至于他在斯文的甘律之面前，他的无礼他的傲慢也成了一种政治权利。累世书香熏陶下的甘律之碰到这种场面，除了不知所措，只有优雅退场。
回到合肥后，剧团召开批评教育会，责令严凤英写检查，而王兆乾显然成了“正确”的一方。但严凤英拒绝写检查，会上有人提议严凤英不配穿列宁服，第二天，她就改穿旗袍、高跟鞋，大辫子散成了披肩长发。严凤英就是这样刚毅不屈，为自己的自由争辩。严凤英和王兆乾的情感就此断裂，但，严凤英已经怀了王兆乾的孩子，孩子分娩前，王兆乾无影无踪，而甘律之却从南京赶到严凤英身边，一直陪伴着她。他不但懂得优雅退场，同样知道及时救场。他甚至表态：“孩子我要，我愿意照顾你。”对严凤英，甘律之是仁至义尽到了家了。孩子满月后，严凤英与甘律之在南京正式结婚。
毕竟她也有世俗功利的一面
随后，由于电影《天仙配》全国公演，严凤英的名字家喻户晓。同时，甘家祖屋也被当地政府没收，全家搬出甘家大院，迁入普通民房。她和甘律之的地位日益逆转。加上组织的干预，觉得甘律之妨碍了严凤英的进步，要她在党和资本家丈夫之间做出选择。
在《王金凤》一戏的排练中，严凤英认识了刚从部队转业到剧团的年轻导演王冠亚，两人很快坠入爱河，严凤英随即与甘律之解除了婚约，1956年和王冠亚正式结婚。
甘律之晚年曾回忆：“婚后，我与凤英同去合肥，夫妻感情一直很好。后因历史原因，夫妻离异。尽管如此，离婚后凤英还多次在朋友面前称赞我为人忠厚，对她体贴关心，在艺术上对她帮助极大。”
一向敢于抗争的严凤英为什么没有像当初拒绝写检查那样，再度坚持自己的意见？单纯善良的严凤英，毕竟也有她世俗功利的一面，这时候甘家已经沦落了，而她的前途她的命运她的地位，全掌控在党的手里。1960年10月，组织正式批准严凤英的入党申请，1965年，她演出了革命现代戏《江姐》。我们的“七仙女”成了一名“党的女儿”。
然而，党的女儿严凤英并没能躲过“十年浩劫”，文革开始，造反派一直把严凤英的私人情感经历当作生活作风问题，加以批斗侮辱。她在38岁时（1968年），不堪迫害，服安眠药自杀身亡。然而，一缕香魂，飘忽不散，至今仍缠绕着我们。
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